手中同心草的光泽以肉眼可见的速度黯淡下去，那琉璃般的剔透感正在消退，叶片边缘甚至开始微微卷曲。一股难以言喻的焦灼感攫住了慕容昭与姜雨棠的心。千辛万苦寻得的希望，若在眼前消散，无疑是最残酷的打击。
“必须立刻找到桑吉阿婆！”慕容昭当机立断，声音因内力消耗和情绪波动而略显沙哑，“她是唯一的希望，只有她可能懂得如何炼制此药，或至少懂得如何保存药性。”
“可是……阿婆她昨那么生气，还会帮我们吗？”阿箬担忧地道，脸上写满了不确定。
“她必须帮。”慕容昭目光沉冷，看向阿箬，“或者，她需要这株同心草。阿箬姑娘，带我们回去，直接去你阿婆的竹楼。”他的语气带着一种不容置疑的决绝，仿佛即便前方是龙潭虎穴，也必须闯上一闯。
阿箬看着慕容昭手中那株仍在流失生机的灵草，又想起阿婆对它的渴望，咬了咬牙：“好！我带你们去！但……你们要答应我，不能再和阿婆起冲突了。”
一行人不再隐藏行踪，沿着来路快速返回苗寨。此时已近子时，寨中大部分竹楼都已陷入黑暗与寂静，唯有桑吉阿婆那座竹楼，依旧亮着一点昏黄的灯火，在夜色中如同蛰伏的兽瞳。
竹楼前，那几串兽骨风铃无风自动，发出沉闷的呜咽，仿佛在警告不速之客。
慕容昭示意影卫在外警戒，只带着姜雨棠和阿箬，踏上了竹梯。
竹楼的门虚掩着，里面传来桑吉阿婆沙哑的声音，不带丝毫意外：“进来吧，老身等候多时了。”
三人推门而入。桑吉阿婆依旧坐在那个蒲团上，面前的矮几上摆放着几个瓶罐和研磨工具，似乎正在调配什么。她抬眸，目光首先落在慕容昭手中那株光泽已十分微弱的同心草上，浑浊的眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有渴望，有惊叹，也有一丝如释重负。
“果然……你们找到了。”她的声音听不出喜怒，“看来，映月潭的‘山鬼’，也没能拦住你们。”
“阿婆，”慕容昭上前一步，将同心草置于矮几之上，开门见山，“此草药效正在快速流失，请阿婆施以援手，告知保存或炼制之法。条件，但讲无妨。”
桑吉阿婆伸出枯瘦的手指，极其心地触碰了一下同心草的叶片，感受着那残余的、纯净的生机之力，喃喃道：“同心同命，化解至阴……果然名不虚传。”她抬起头，看向慕容昭，“保存？离了映月潭的极阴环境与月华滋养，它最多只能再支撑两个时辰，便会灵性尽失，化为凡草。”
姜雨棠的心猛地一沉。
“至于炼制……”桑吉阿婆话锋一转，目光锐利地看向慕容昭，“需要以秘法，辅以赤阳参、七叶冰莲之药性，再佐以三味南疆独有的灵药，于月圆之夜，借月华之力，方能成丹。过程凶险，稍有不慎，前功尽弃。”
“需要多久？”慕容昭追问，他能感觉到体内的阴寒之力在失去同心草直接压制后，又开始隐隐躁动。
“材料若齐全，即刻便可开始。但成丹……需至明日此时。”桑吉阿婆缓缓道，“而且，老身有一个条件。”
“阿婆请讲。”
“丹药若成，需分予老身三成。”桑吉阿婆盯着慕容昭的眼睛，“并且，你要告诉老身，你身上这诅咒的来历，以及……下咒之人可能的身份。”
慕容昭瞳孔微缩。第一个条件在他预料之中，但第二个条件……桑吉阿婆为何对下咒之人如此感兴趣？这更印证了她与幽冥府，或者与这诅咒，绝非毫无干系。
“可以。”慕容昭几乎没有犹豫。与解除诅咒、活下去相比，这些条件都可以接受。至于下咒之饶信息，他本就在追查，告知她也无妨，或许还能从她这里得到更多线索。
“好！”桑吉阿婆脸上露出一丝近乎诡异的笑容，“那便请容公子先将赤阳参与七叶冰莲取出吧。阿箬，去将‘地火室’准备好。”
阿箬应声而去。桑吉阿婆所谓的“地火室”，竟是竹楼下方一处引动霖下热泉的隐秘石室，温度极高，正好适合炼丹。
慕容昭取出赤阳参和七叶冰莲。桑吉阿婆看到品相如此完美的两味主药，眼中精光连闪，尤其是那株带着清晰金线的七叶冰莲，让她摩挲了许久。
她不再多言，开始熟练地处理药材。她的动作带着一种古老而神秘的韵律，时而研磨，时而淬炼，时而将某些不知名的粉末或汁液加入其郑整个石室内弥漫开一股浓郁复杂、时而辛辣、时而清冽的药香。
慕容昭与姜雨棠守在一旁，不敢打扰。姜雨棠看着桑吉阿婆那专注乃至有些虔诚的侧影，心中五味杂陈。这个老人，神秘、强大，亦正亦邪，但此刻，她确实是他们唯一的指望。
时间在紧张与期待中缓慢流逝。桑吉阿婆不时让慕容昭运转内力，感知他体内诅咒之力的变化，以便调整药性。在这个过程中，慕容昭能清晰地感觉到，桑吉阿婆对这股诅咒之力的熟悉程度，远超寻常医者。
终于，在次日黄昏，月华再次洒落南疆群山之时，所有的药液精华在桑吉阿婆玄妙的手法下，于一个的药鼎中缓缓凝聚、融合。她将最后一点几乎完全黯淡的同心草投入鼎中，口中念念有词，双手结印，引导着一缕精纯的月华之力，注入药鼎！
“嗡——”
药鼎发出一声轻微的嗡鸣，鼎盖微微跳动，一股难以形容的、融合了炽热、冰寒、纯净、生机等多种矛盾气息的奇异药香，瞬间充满了整个地火室！
丹成了！
桑吉阿婆心翼翼地将鼎中三颗龙眼大、一颗色泽赤金、另外两颗略显黯淡的丹药取出。那赤金色的丹药散发着磅礴的生机与暖意，另外两颗则灵气稍弱。
“这便是‘阴阳解厄丹’。”桑吉阿婆将那颗赤金色的丹药递给慕容昭，自己收起了那两颗稍次的，“搐蕴含至阳与至阴相济之力，服下后，会与你体内诅咒之力产生剧烈冲突，过程会极为痛苦，但只要能熬过去，便能将其彻底拔除。另外两颗，药效稍逊，但亦能压制阴毒，稳固元气，归老身所有，你可有异议？”
慕容昭接过那颗触手温润、却仿佛蕴含着爆炸性能量的赤金丹药，摇了摇头：“并无异议。多谢阿婆成全。”
他深深看了桑吉阿婆一眼，不再犹豫，当着她的面，将那颗阴阳解厄丹纳入口中，盘膝坐下，开始运功化开药力。
丹药入腹，初时如同一股暖流，但转瞬之间，便化作燎原烈火与极地寒冰，在他经脉中轰然对撞！慕容昭闷哼一声，额头青筋暴起，身体剧烈颤抖起来，皮肤表面瞬间变得一半赤红如火，一半青白覆霜！
真正的考验，此刻才刚刚开始。
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