夜色如墨，将葱岭深处的沟壑与密林裹得严严实实，唯有零星月光透过枝叶缝隙洒落，在地面投下斑驳碎影，风穿过山涧时带着刺骨寒意，卷起枯叶簌簌作响，衬得这片幽谷愈发静谧可怖。拓跋烈率领五百精锐骑兵，沿着波斯残部留下的踪迹悄然前行，马蹄早已裹上厚厚的麻布，落地时只发出极轻的闷响，连山间的夜鸟都未曾惊扰。他身着轻便铠甲，腰间长刀斜挎，后背的伤口虽已包扎妥当，可颠簸间依旧传来阵阵钝痛，他却浑然不觉，双眼紧盯着前方昏暗的山路，目光锐利如鹰，不放过任何一丝异常痕迹。
骑兵们皆屏息凝神，手中紧握长矛，腰间箭矢上弦，随时做好应战准备。他们皆是身经百战的老兵，知晓此行凶险，每一步都走得极为谨慎，队列始终保持整齐，彼此间通过眼神交流，不敢发出半点多余声响。山路崎岖难行，碎石与荆棘遍布，马蹄踏过碎石堆时偶尔打滑，骑兵们立刻稳稳缰绳，动作利落得没有一丝拖沓，很快便适应了山间的路况，身影如鬼魅般穿梭在密林之郑
前行约莫两个时辰，前方隐约传来微弱的火光，夹杂着模糊的人声，拓跋烈立刻抬手示意骑兵们停下，翻身下马时动作轻盈，快步走到前方的陡坡处，俯身拨开茂密的灌木丛，朝着火光方向望去。只见不远处的山谷之中，篝火熊熊燃烧，数十堆火焰将山谷映照得通红，波斯残部的士兵们三三两两围坐在篝火旁，有的擦拭着手中的弯刀，有的大口吞咽着干粮，脸上满是疲惫，眼中却依旧残留着被毒物侵蚀后的狂躁。而在山谷另一侧，那支身着黑色劲装的神秘队伍正独自伫立，他们身姿挺拔，沉默不语，腰间的铜牌在火光下泛着冷冽的光泽，与波斯士兵泾渭分明，周身散发着生人勿近的寒意。
拓跋烈瞳孔微缩，心中暗惊，这山谷地势险要，三面环山，仅有一处狭窄出口，若是贸然闯入，极易陷入包围。他仔细数了数对方的人数，波斯残部约莫有两千余人，加上那支上千饶神秘死士队伍，总人数远超他们数倍，且对方占据地利，硬拼绝无胜算。拓跋烈收敛心神，刚要转身示意士兵们悄悄撤退，回去向秦岳禀报情况，山谷之中突然传来一阵尖锐的哨声，紧接着，那支神秘死士队伍突然动了，身影迅捷如猎豹，朝着山谷外围疾驰而来，显然是察觉到了他们的踪迹。
“不好，被发现了！”拓跋烈心中一沉，立刻起身朝着骑兵们高声喊道：“撤！快撤！”
骑兵们闻言，立刻翻身上马，调转马头朝着来时的方向疾驰而去。可那支神秘死士队伍的速度实在太快，转瞬之间便追至山谷出口，手中突然甩出数枚淬着寒光的飞镖，飞镖破空而来，带着凌厉的风声，直奔骑兵们的后心。
“心飞镖！”拓跋烈高声提醒，同时挥刀格挡，长刀劈砍而出，将两枚飞镖击飞，金属碰撞声在夜色中格外刺耳。可飞镖数量太多，骑兵们猝不及防，几名士兵躲闪不及，飞镖精准地刺入他们的后心，鲜血瞬间喷涌而出，士兵们惨叫一声，摔落马下，身体抽搐了几下便没了气息。
“杀！”拓跋烈眼中闪过一丝狠厉，心中满是怒火，这些神秘死士身手诡异，出手狠辣，显然是早有防备。他本想悄悄撤退，却没想到对方警觉性如此之高，如今已然暴露，只能拼死一战。他调转马头，朝着追来的神秘死士高声嘶吼，手中长刀挥舞而出，刀光如练，朝着为首的一名死士劈去。
那名死士眼神冰冷，毫无惧意，侧身避开刀光，同时抬手一拳朝着拓跋烈的胸口砸来，拳头带着强劲的力道，呼啸而至。拓跋烈见状，立刻侧身躲闪，拳头擦着他的铠甲划过，将铠甲砸出一道浅浅的凹陷，震得他胸口发闷，气血翻涌。他趁机反手一刀，刀光直劈对方的脖颈，死士反应极快，抬手用手臂格挡，刀光劈在他的手臂上，发出一声沉闷的响声，却只在他手臂上留下一道浅浅的血痕，未能将其砍断。
“好硬的皮肉！”拓跋烈心中一惊，这神秘死士的肉身强度远超常人，寻常长刀竟难以伤其分毫。不等他多想，其余的神秘死士已然围了上来，手中兵器各异，有短刀、有铁链、有匕首，招式狠辣刁钻，招招直指要害，与他们缠斗在一起。
骑兵们也纷纷调转马头，手持长矛朝着死士们发起猛攻，长矛刺出，直指死士们的胸膛，可死士们身形灵活，总能轻易避开，即便偶尔被刺中，也只是皮肉伤，根本无法对其造成致命伤害。反观骑兵们，一旦被死士们的兵器击中，轻则皮开肉绽，重则筋骨断裂，转瞬之间便有十余名骑兵倒下，鲜血染红了山间的碎石，空气中的血腥味愈发浓烈。
一名死士手持铁链，朝着拓跋烈的脚踝缠来，铁链呼啸而至，拓跋烈立刻提脚避开，铁链缠在旁边的树干上，将树干勒出一道深深的痕迹。他趁机纵身跃起，长刀劈砍而出，刀光凌厉，直劈死士的头颅，死士见状，立刻低头躲闪，刀光劈在他的肩膀上，将他的黑色劲装劈成两半，露出里面黝黑的皮肤，伤口处渗出的血液竟是暗黑色的，与之前波斯士兵的血液一模一样。
“果然也中了毒！”拓跋烈心中了然，这些神秘死士定然也服用了“噬心草”制成的毒物，才会拥有如此强悍的肉身与不畏生死的悍勇。他不敢有丝毫大意，手中长刀挥舞得愈发迅猛，刀光交织成网，将自身防护得密不透风，同时不断寻找死士们的破绽，想要尽快突破重围。
可死士们的攻势越来越猛，他们如同不知疲倦的机器，即便身上伤痕累累，也依旧疯狂进攻，没有丝毫退缩之意。骑兵们的体力渐渐透支，身上的伤口越来越多，鲜血不断滴落，染红了身下的战马，可他们没有一人后退，依旧手持兵器，与死士们拼死厮杀，嘶吼声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起，打破了山间的寂静，格外惨烈。
拓跋烈一刀劈开一名死士的胸膛，暗黑色的血液顺着刀刃喷涌而出，溅了他满脸，他刚要喘息片刻，身后突然传来一阵凌厉的风声，一名死士手持短刀，朝着他的后心刺来。拓跋烈察觉身后异动，立刻侧身避开，短刀擦着他的后背划过，将铠甲劈出一道深深的划痕，伤口处传来钻心的疼痛，鲜血瞬间渗出，染红了后背的包扎布。
“找死！”拓跋烈怒喝一声，转身挥刀，刀光精准地劈中死士的手腕，短刀应声落地，死士的手腕处鲜血喷涌。可他依旧面无表情，另一只手立刻抽出腰间的匕首，朝着拓跋烈的腹部刺来，眼神冰冷得没有一丝温度。拓跋烈眼中闪过一丝狠厉，不闪不避，任由匕首刺向自己的腹部，同时长刀猛地劈下，直接将死士的头颅砍落，头颅滚落在地上，鲜血从脖颈处喷涌而出，尸体轰然倒地。
匕首刺入腹部的瞬间，剧烈的疼痛席卷全身，拓跋烈闷哼一声，额头渗出细密的冷汗，他低头看向腹部的匕首，刀柄还在微微晃动，暗黑色的血液顺着匕首渗出，与他自身的鲜血混合在一起。他咬牙伸手，握住匕首的刀柄，猛地将其拔出，鲜血瞬间喷涌而出，他立刻用手按住伤口，想要止血，可伤口太深，鲜血根本止不住，顺着指缝不断流出，很快便将他的铠甲染透。
“将军！”周围的骑兵们看到拓跋烈受伤，纷纷高声呼喊，想要上前支援，却被死士们死死缠住，根本无法脱身。
拓跋烈咬着牙，强撑着身体，不让自己倒下，他知道，自己不能死在这里，他必须将这里的情况带回莎车城，让秦岳知晓对方的实力。他抬头看向山谷方向，只见波斯残部的士兵们也已朝着这边赶来，若是被他们包围，后果不堪设想。
“所有人听着，朝着莎车城方向突围，能活一个是一个，一定要将这里的情况禀报给将军！”拓跋烈高声嘶吼，声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，他握紧手中的长刀，眼神凶狠，朝着前方的死士们发起了最后的猛攻。
骑兵们受到鼓舞，纷纷爆发出最后的力气，朝着前方的死士们冲去，长矛刺出，长刀劈砍，哪怕身上伤痕累累，哪怕体力早已透支，也依旧拼尽全力。一名骑兵被死士的短刀刺中胸膛，他却死死抱住死士的身体，朝着身边的同伴高声喊道：“快走！”同伴眼中含泪，挥刀劈砍，将死士斩杀，然后朝着前方疾驰而去。
拓跋烈率领着剩余的骑兵，朝着莎车城方向奋力突围，死士们紧追不舍，波斯残部的士兵们也已赶到，朝着他们发起猛攻。骑兵们不断倒下，原本五百饶队伍，此刻只剩下不到百人，每个人身上都伤痕累累，鲜血淋漓，可他们依旧没有放弃，骑着战马，朝着莎车城的方向疾驰，身后的追兵越来越近，危机步步紧逼。
与此同时，莎车城的城墙之上，秦岳依旧伫立在城头，夜色渐深，寒风凛冽，吹得他玄色战甲猎猎作响，肩头的伤口在寒风的侵蚀下，疼痛愈发剧烈，可他始终没有离开，目光死死锁着葱岭的方向，心中的担忧越来越强烈。拓跋烈离去已有四个时辰，按理早已该传回消息，可如今却杳无音信，显然是遭遇了不测。
“将军，夜深了，你还是去休息吧，拓跋将军勇猛善战，定然不会有事的，或许是路上耽搁了。”林墨走到秦岳身边，轻声劝道，他能看出秦岳心中的担忧，可也无能为力，只能出言安慰。
秦岳缓缓摇头，沉声道：“再等等，若是亮之前拓跋烈还未传回消息，我们便立刻率领士兵前往支援。”他握紧手中的长枪，指节泛白，心中满是焦灼，若是拓跋烈出事，不仅损失了五百精锐骑兵，还无法得知对方的具体动向，后续的防备便会陷入被动。
苏念念也披着披风走到城墙之上，她的脸色依旧苍白，后背的伤口依旧疼痛，可她放心不下秦岳，也担忧拓跋烈的安危，只能强撑着身体来到城头。她走到秦岳身边，轻声道：“将军，我相信拓跋将军，他一定会平安回来的。”
秦岳转头看向苏念念，眼中闪过一丝暖意，轻轻点头，却依旧没有放松警惕。就在这时，远处的戈壁之上，隐约传来一阵急促的马蹄声，夹杂着微弱的嘶吼声，秦岳心中一动，立刻俯身朝着马蹄声传来的方向望去，只见夜色之中，一队骑兵朝着莎车城的方向疾驰而来，身影狼狈，身后似乎还有追兵紧随其后。
“是拓跋烈他们！”秦岳瞳孔微缩，立刻高声喊道：“快，打开城门，派人前去接应！”
城楼下的士兵们立刻领命，快速打开城门，同时率领一队骑兵朝着远处疾驰而去，想要接应拓跋烈等人。秦岳与苏念念、林墨站在城头，紧紧盯着远处的身影，心中满是紧张，只见那队骑兵越来越近，正是拓跋烈率领的剩余士兵，他们身上满是鲜血，铠甲破碎，战马也大多疲惫不堪，身后不远处，那支身着黑色劲装的神秘死士队伍与波斯残部正紧追不舍，身影越来越近。
“不好，追兵太多了！”林墨脸色骤变，急忙道：“将军，我们快率领士兵出城支援吧，否则拓跋将军他们撑不住了！”
秦岳眼中闪过一丝冷厉，沉声道：“立刻集结五千士兵，随我出城支援！”话音落下，他转身朝着城下跑去，苏念念与林墨也立刻跟上，快速召集士兵。
片刻后，秦岳率领五千精锐士兵，骑着战马，朝着城外疾驰而去，玄色战甲在月光下泛着冷冽的光泽，手中的长枪直指前方，眼中满是冰冷的杀意。他知道，这一战，不仅要救出拓跋烈，还要给对方一个教训，让他们知晓大夏士兵的厉害。
此时，拓跋烈率领的剩余骑兵已然支撑不住，士兵们不断倒下，身后的追兵越来越近，死士们的飞镖不断袭来，又有几名士兵倒下。拓跋烈腹部的伤口越来越严重，鲜血不断流出，体力早已透支，眼前阵阵发黑，可他依旧强撑着身体，挥舞着长刀，保护着剩余的士兵，朝着莎车城的方向疾驰。
就在他即将支撑不住，想要放弃之时，远处突然传来一阵震动地的呐喊声，秦岳率领的五千士兵朝着这边疾驰而来，玄色的身影如同潮水般涌来，气势磅礴，震慑人心。
“是将军！是援军！”剩余的骑兵们看到援军到来，眼中满是狂喜，爆发出最后的力气，朝着援军的方向疾驰而去。
拓跋烈也看到了秦岳的身影，心中一松，紧绷的神经瞬间断裂，眼前一黑，从马背上摔落而下，好在身边的士兵眼疾手快，立刻将他扶住，才没有摔在地上。
秦岳率领士兵们很快便与拓跋烈等人汇合，他低头看向昏迷的拓跋烈，看到他腹部狰狞的伤口，眼中满是怒火，转头看向追来的神秘死士与波斯残部，高声嘶吼道：“杀！一个不留！”
士兵们受到鼓舞，纷纷举起兵器，朝着对方发起猛攻，长矛刺出，箭矢如雨，瞬间便将对方的阵型撞得大乱。神秘死士们依旧悍不畏死，朝着士兵们疯狂进攻，可他们人数远不及秦岳率领的士兵，且秦岳的士兵们皆是精锐，士气高昂，很快便占据了上风。
秦岳手持长枪，朝着为首的一名神秘死士冲去，枪尖划破夜空，带着凌厉的风声，直指对方的胸膛。那名死士眼神冰冷，抬手想要格挡，却根本无法抵挡长枪的力道，枪尖瞬间刺穿他的胸膛，暗黑色的血液顺着枪尖喷涌而出。秦岳手腕用力，将对方的尸体挑飞出去，撞在几名死士身上，将他们撞得连连后退。
苏念念与林墨也率领士兵们发起猛攻，苏念念手持破虏刀，刀光凌厉，每一刀都精准地劈向死士们的要害，即便身上的伤口依旧疼痛，也丝毫不敢停歇；林墨则率领弓箭手，箭矢如雨，不断收割着对方的性命，将对方的阵型撞得更乱。
波斯残部的士兵们本就士气低落，看到大夏援军如此勇猛，心中满是恐惧，纷纷想要后退，可神秘死士们却丝毫不顾，依旧疯狂进攻，甚至不惜斩杀后湍波斯士兵，想要逼迫他们继续战斗。可即便如此，也无法挽回败局，秦岳率领的士兵们攻势越来越猛，神秘死士与波斯残部的士兵们不断倒下，尸体堆积如山，鲜血顺着地面流淌，汇成溪。
激战半个时辰后，神秘死士与波斯残部的士兵们几乎全军覆没，只剩下寥寥数人，朝着葱岭深处逃窜而去。秦岳并未下令追击，他知道，葱岭深处地势复杂，若是贸然追击，恐会遭遇埋伏，而且拓跋烈伤势严重，急需救治。
“立刻清理战场，救治伤员，将拓跋将军带回城内，交由军医全力救治！”秦岳沉声下令，士兵们立刻领命，快速清理战场，将受赡士兵抬上战马，朝着莎车城的方向返回。
秦岳骑着战马，走在队伍的最后面，目光死死锁着葱岭深处的方向，眼中满是凝重。他扶起昏迷的拓跋烈，感受着他微弱的气息，心中满是后怕，若是再晚一步，拓跋烈恐怕便性命难保。而那支神秘死士队伍的实力，远超他的预料，他们不仅身手诡异，还能通过毒物与铜牌增强实力，背后的势力定然极为强大，这场危机，远比他想象的更加棘手。
回到莎车城后，军医立刻对拓跋烈进行救治，拓跋烈腹部的伤口极深，失血过多，情况危急，军医们忙前忙后，终于暂时稳住了他的伤势，后能否醒来，依旧是未知数。秦岳守在营帐之外，心中满是担忧，同时也在思索着那支神秘队伍的来历，他们究竟是谁，为何要勾结波斯，针对大夏？这些问题，如同迷雾般笼罩在他的心头，让他无法释怀。
苏念念走到秦岳身边，轻声道：“将军，你也累了，去休息片刻吧，这里有士兵守着，拓跋将军有军医救治，会没事的。”
秦岳缓缓摇头，沉声道：“我没事，我要在这里等着拓跋烈醒来，他一定知道更多关于那支神秘队伍的事情。”他握紧手中的长枪，心中暗下决心，无论那支神秘队伍背后的势力有多强大，他都会查明真相，守护好西域的疆土，绝不让对方的阴谋得逞。
而此时的葱岭深处，那名黑袍男子得知手下的死士队伍几乎全军覆没的消息后，并未发怒，只是缓缓放下手中的铜牌，眼中闪过一丝玩味的笑容，轻声呢喃道：“秦岳，果然没让我失望，不过，这只是开胃菜，真正的好戏，还在后头……”他抬手示意身边的随从，沉声道：“传令下去，启动第二计划，让秦岳好好感受一下，绝望的滋味。”
随从立刻领命，躬身退下，朝着山谷深处走去。黑袍男子望着窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹诡异的笑容，一场更大的危机，正在悄然酝酿，即将席卷整个西域。
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