辽国大军压境的紧急军情，如同一盆冰水，瞬间浇熄了汴京朝堂内部党争的硝烟，也将所有矛盾强行提升至关乎国运存亡的绩效层面。原本剑拔弩张、准备对章惓进行最后清算的气氛，被一种更宏大、更沉重的危机感所取代。
赵川强迫自己从极度的愤怒中冷静下来。作为最高决策者，此刻他必须展现出绝对的绩效冷静与决断力。他深吸一口气，目光扫过瞬间鸦雀无声的百官，声音沉稳却带着不容置疑的威严：
“外敌当前，内讧止息！此乃国战，非一党一派之私怨！朕决议如下！”
“第一，军事应对绩效组即刻成立！枢密使、三衙管军、兵部、户部主官，随朕至偏殿，即刻商议御敌方略！边关各镇，依预定绩效预案，据险而守，坚壁清野，斥候加倍，务必探明辽军虚实主攻方向！传令河北、河东诸路，即刻动员乡兵，整备器械，听候调遣！”
“第二，内部稳定绩效组由太后及皇后统筹！肃政司继续按律查办章惓及相关热，但行动需隐秘，避免引起朝野动荡！京城防务，由殿前司、皇城司共同负责，实行绩效戒严，严查奸细，确保汴京万无一失！政务运转，各部照常，凡有借机生事、散布恐慌、延误公务者，立斩不赦！”
“第三，外交斡旋绩效组由鸿胪寺牵头！即刻照会辽国使臣，严正抗议其无理兴兵，要求其立刻退兵！同时，可尝试联络西夏、吐蕃等部，陈明利害，或可起到绩效牵制之效！”
他的指令清晰、果断，分派合理，瞬间稳住了阵脚。百官见皇帝临危不乱，调度有方，慌乱的心也稍稍安定，纷纷领命而去。
偏殿内，军机会议紧张进校辽军五万铁骑，来势汹汹，虽宋军依托城防体系未必不能一战，但河北平原无险可守，若野战失利，后果不堪设想。且国内新逢伪钞风波，民心未定，章惓余党未清，可谓内忧外患。
“陛下，当务之急是稳住战线，争取时间。”老成持重的枢密使分析道，“可派一威望素着之重臣，前往前线督师，协调诸军，提振士气。同时，从京畿、西北抽调精锐，火速驰援。”
“派谁去？”赵川问。这是个关键绩效岗位人选。
几位重臣议论纷纷，有人推荐宿将，有人提议文臣督军。这时，孟云卿（她以皇后身份参与最高决策，在此非常时期已成惯例）轻声却坚定地开口道：“陛下，臣妾举一人，或可胜任。”
众人目光聚焦于她。
“故枢密副使，狄咏。”孟云卿道，“狄老将军虽年事已高，但久经战阵，威震北疆，辽人亦知其名。且其为人刚正，与章惓一党素无瓜葛，由他督师，军中信服，朝廷放心。更可示下以陛下用人不疑、团结一致之绩效决心。”
狄咏！这个名字让赵川眼睛一亮。这是一位在仁宗朝便立下赫赫战功的老将，退休已久，但威望犹存，确实是眼下最合适的绩效人选。
“准！即刻起复狄咏为河北路宣抚使，持尚方宝剑，总揽北疆军政，全权负责御敌绩效！”赵川当即拍板。
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章惓相府外
顾千帆接到了“暂缓公开抓捕，秘密控制”的绩效新指令。他立刻调整部署，改明火执仗的包围为便衣暗哨的严密监控，确保章惓插翅难飞，同时避免在敏感时期造成过度冲击。
相府内，章惓捏碎玉符后，如同失去所有力气般瘫坐在太师椅上，等待着最终命阅降临，或是海外“主公”承诺的、那渺茫的“绩效救援”。然而，他等来的只有窗外更密集的、若有若无的监视目光。绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。
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岭南，“火龙口”
苏轼率领的绩效突击队，借着微弱的月光和硫磺雾气自带的一点幽光，艰难地摸进了“火龙口”深处。越往里走，硫磺味越浓，地面越发灼热，怪石嶙峋，如同魔鬼的脏腑。
王匠头凭借多年经验，很快发现了几处明显是新近挖掘和掩埋的痕迹！“大人，快看！这里土色新鲜！下面肯定有东西！”
护卫们立刻心挖掘，很快，几个被掩埋的、装满黑油的陶罐被起出！更令人心惊的是，这些陶罐都被连接着长长的、浸过油的麻绳引线，延伸向“火龙口”更深处一个不断冒出滚烫蒸汽的裂缝！
“他们真想引爆这里！”苏轼倒吸一口凉气，“快！切断引线！清除这些黑油罐！”
然而，就在护卫动手之际，黑暗中传来几声弓弦响动！几名埋伏在岩壁上的杀手放出了冷箭！
“有埋伏！保护大人！”护卫首领厉声大喝，举盾格挡！
瞬间，狭的空间内爆发了激烈的短兵相接！杀手们显然也抱定了必死之心，利用地形负隅顽抗。刀剑碰撞声、弩箭破空声、惨叫声在诡异的“火龙口”内回荡。
王匠头和张太医在护卫掩护下，冒险靠近那条蒸汽裂缝。张太医用长镊子心翼翼地从裂缝边缘夹起一块闪烁着微弱荧光的、如同盐粒般的结晶。
“这…这莫非就是传中的‘星焰石’？”他惊呼。同时，王匠头发现裂缝旁的岩壁上，有一些被硫磺熏得发黑、但依稀可辨的、与乌丹实验室符号类似的刻痕！
绩效目标，在血战中意外达成了一部分！但危机远未解除！
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汴京，皇宫
狄咏老将军临危受命，毫不推辞，当日便点齐少量亲兵，持节北上了。赵川亲自送至宫门，郑重一揖：“北疆安危，社稷存亡，尽托付老将军之绩效矣！”
送走狄咏，赵川回到宫中，心情依旧沉重。他看向孟云卿：“内部清算，必须加速！必须在辽军造成实质性突破前，彻底解决章惓这个绩效毒瘤，否则内外呼应，后果不堪设想！”
孟云卿点头：“顾千帆那边，应已准备就绪。或许…可以给章惓一个‘绩效选择’的机会。”
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言王府
赵言也听闻了辽国入侵的消息，难得地收起了嬉皮笑脸，有些紧张地问林绾绾：“绾绾，不会真要打仗了吧？咱们汴京会不会有危险？”
林绾绾正对着新得到的“星焰石”样本（张太医托人带回一点）进行测试，头也不抬：“怕什么！塌下来有高个子顶着！皇兄和皇嫂肯定有办法！你赶紧帮我记录，这石头遇酸反应果然剧烈！还产生了一种奇怪的气体…”
她完全沉浸在新发现的绩效科研快乐中，对外界的战争阴云似乎并不太担心。这种奇特的镇定，反而让赵言安心了不少。
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章惓相府
深夜，一份由顾千帆亲笔所书、盖着肃政司大印的密信，被用弩箭射入了章惓的书房。信上只有寥寥数语：“外患已至，内忧当绝。坦白一切，指认海外关联，或可保全宗族香火绩效。负隅顽抗，九族同诛。明日辰时，静候回复。”
这是最后通牒，也是最后的绩效谈判机会。
章惓拿着那封薄薄的信纸，手颤抖得如同风中枯叶。他知道，自己已无路可走。海外“主公”的救援已成泡影，皇帝显然已掌握足够证据，辽国的入侵反而加速了他的末日。
保全宗族…这四个字，成了压垮他心理防线的最后一根稻草。
长夜漫漫，章惓书房内的烛火，亮了一宿。
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海外，某处
拉苏尔听着宋辽边境骤然紧张的局势汇报，脸上露出了满意的笑容。
“风暴，终于如期而至。章惓这颗棋子，绩效利用价值已经榨干了。接下来，是该我们登场，为这场大戏，添上最后一笔，也是为下一幕，拉开序幕的时候了。”
他转身对阴影中吩咐：“准备一下，我们要去拜访一下那位…身处漩涡中心，却或许能打开新局面的朋友了。”
绩效的棋局，总有人在扮演不同的角色。而真正的博弈，或许才刚刚开始。
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