袁军用了新办法开始袭扰曹军，袁军开始修筑楼橹，楼橹是没有顶盖的高台，堆土为山，士兵在上面以弓弩俯射曹军。
面对被动局面，曹操立刻集思广益，找到了克制袁军袭扰的方法。曹军工匠在木车上安装粗竹，形成抛石装置，这种抛石装置很快就投入了战场。抛石装置抛射出石块，围观的士兵纷纷忍不住捂住了耳朵，因为这个东西发出的声音极大，士兵们都期待的看着发出的石块，转瞬就砸到了袁军的楼橹，一些袁军士兵被砸的当场丧命，随着持续的轰击，袁军的楼橹纷纷被砸毁，很多袁军见识到这种兵器恐怖的破坏力，也听到了其巨大的声音，给这种抛石装置起了名字桨霹雳车”。曹军士兵见状十分高兴，士气得到很大提升。
袁绍立刻调整策略，命令各营挑选精壮士兵开始土工作业。土工作业也是袁军很擅长的，在不久前袁绍和公孙瓒的战争中，围攻易京楼时就采取了这种方法，最终还取得了胜利。袁军士兵挥汗如雨，因为经验丰富，挖掘地道速度很快。曹军的警戒士兵很快就发现了袁军的异样，估计汉末也存在情报分析人员，他们通过声音判断这是袁军在挖掘地道！
情况紧急，士兵立刻层层汇报，曹操很快得到了消息。曹操立刻传令全军戒备，在营寨内挖掘长堑，依托弓弩进行防守，挖掘通道进入曹营的袁军士兵多被杀死，余者赶快从地道撤了回去。
虽然两次粉碎了袁军的进攻，但时间一久曹军的粮食补给成了大问题。双方相持三个月，袁军这边由审配主导源源不断的向前方运送粮草，袁绍这边的优势显示出来；曹操这边局面越来越被动，虽然荀彧每日殚精竭虑为前线输送物资，但经济基础薄，消耗物资数量太大，运输粮食的士兵尤其辛苦。
曹操看到如此局面也很焦虑，看到疲于奔命的运粮士兵，曹操为了安慰士兵们，忍不住夸口道：“真想十五内为你们击破袁绍，这样你们就不用这么辛苦了！”曹操每日巡视军营，察觉到士气日益低落，这时又传来一个坏消息。
袁绍派刘备帮助汝南黄巾军头目刘辟发动叛乱，这里正处于后方，汝南离许都很近，威胁很大。曹操一个人坐在营帐中叹了两口气，几乎没有了坚守官渡的勇气，曹操写信给荀彧，与其商议想要退守许都。
荀彧现在的压力特别大，官渡前线主要需要荀彧全力调度，一粒米一文钱都极为重要，曹操带着主力撤回来，这对于荀彧来压力就会减少很多，但荀彧从大局出发冷静思考，之后给曹操回信，信中道：“目前，军粮虽然少，但是形势却比不上楚汉相争时荥阳、成皋的战事那样艰难。在当时，刘邦、项羽双反都不肯后退，因为先湍一方一定会处于被动。现在您仅以敌人十分之一的兵力，在官渡就地坚守，这就相当于扼住敌人咽喉而使其不能前进。现在这种情况已经持续了半年，我们这边已经清楚列饶底细，现在敌军的锐气已经枯竭，局面必定迎来变化。此时正是用奇谋夺取胜利的机会，千万不可失去啊！”
曹操收到了荀彧的回信，又认真的思考一番，决定继续坚守，有三个问题，其中一个已经解决，还有两个需要立刻想办法。
这个已经解决的问题是最麻烦的，大麻烦就是以孙策为领袖的江东势力。对于孙策，曹操很是忌惮，一面对孙策采取安抚政策，把弟弟的女儿许配给孙策的弟孙匡，又为儿子曹彰迎娶孙贲的女儿，以礼征召孙策的弟弟孙权、孙翊，并令扬州刺史严象举荐孙权为茂才。另一方面，曹操一直支持着广陵太守陈登，陈登前文过一直在积极采取各种手段打击孙策势力，为最终吞并江东创造条件。
陈登没少支持江东的山贼，其余势力余党与孙策为敌，之前还击败过来前线挂职锻炼的孙权。孙策当然不会与陈登善罢甘休，立刻秣马厉兵准备拿下广陵郡，陈登又找了几位孙策的仇人来找孙策的麻烦。
这个麻烦还相当大，源头来自曾经的吴郡太守许贡。许贡后来失势却一直惦记着夺回吴郡，他这个夺取方式很神奇，选择了给朝廷上表。这时的朝廷由曹操控制，实际上就是给曹操上表，内容主要是：孙策这个人十分骁勇，与项羽相似，应该给他更大的荣誉，召还京城。如果放任孙策在外面，他一定会作乱的。非常凑巧的是，上的表章被孙策的士兵截获，很快孙策就看到了其中的内容。
孙策一看表章十分愤怒，他很清楚这封表章能达到什么效果，如果许贡上表成功，那么会给曹操理由召孙策进京，而孙策必然不会前往。这样对孙策来，就要违抗汉朝朝廷的征召，这就相当于公开决裂。江东境内就会有蠢蠢欲动的势力借机反抗孙策，已经被孙策统一的江东届时又难免有新的动乱发生，许贡就可以在混乱的局面中得利。
孙策越想越气，立刻传令一支精锐武士，气势汹汹来到许贡住所。领头的军官立刻表明来意，让许贡跟他们去见孙策，对质表章中的内容，跟在后面的士兵一个个都面露凶光，眼睛死死盯着许贡，许贡只得跟着来见孙策。
孙策与许贡对质表章的事情，许贡依然心虚嘴不虚，自己根本没上过表章。孙策立刻翻脸，命士兵把许贡拽了下去，立刻用绳子勒死。
许贡生前养了一些门客，门客中有三个人很讲义气，他们商量一定要找机会为许贡报仇，这几个人逃到江边，很可能受到陈登麾下的帮助，提供给他们武器，给养。孙策这个人喜欢一个人打打猎，在繁忙的工作中放松一下，这方面孙策还是不谨慎，孙策年纪轻轻就平定江东有了很大作为，命运似乎太一帆风顺，此时噩运要降临到孙策身上了。
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