寒潭边的冰雾被凌厉剑气搅得翻涌不息，如同一团被打散的棉絮，在朔风中打着旋儿。
萧珣的玄色衣袂猎猎作响，衣料上未干的血迹与新渗的暗红交织，在晨光中泛着诡异的光泽。他苍白的面颊浮着一层不正常的潮红，那是蛊毒与内力相激的征兆，可握剑的指节却稳如磐石，玄铁剑身映着他冷冽如霜的眼眸。
“刘月媚。”
他剑尖遥指北狄王后，声音淬着千年寒冰，字句落地都似能冻裂潭边的岩石，
“二十年前青州旧账，今日该一笔清算了。”
北狄王后刘月媚抚着心口刚被剑气擦赡伤口，指尖沾着温热的血珠，却勾起一抹阴冷至极的笑。她鬓边珠钗歪斜，华贵的异族裙摆沾满泥污，眼底的怨毒却比寒潭的冰水更甚：
“就凭你这半死不活的‘活死人’？”
话音未落，她突然扬手撒出漫金粉。那金粉细如尘埃，遇风即燃，化作无数只幽蓝火蝶，扇动着灼热的翅膀，铺盖地扑向萧珣。火蝶过处，空气都被烤得扭曲，潭边的枯草瞬间化为灰烬。沈如晦见状，毫不犹豫地甩出水袖，袖中藏着的七星草籽早已备好，遇火便生出浓密的青烟，瞬间将火蝶吞噬殆尽，只余下一股淡淡的草木气息。
“王爷心！”
她闪身挡在萧珣身前，腕间的梅花印突然滚烫起来，像是有生命般搏动，
“她在拖延时间，潭边定有伏兵！”
萧珣剑势陡然一变，玄铁剑在他手中挽出九朵凌厉的剑花，剑风呼啸，直取刘月媚周身大穴。剑光过处，潭边的垂柳竟齐齐拦腰而断，露出藏在树后的数十名弓弩手，他们手中的弩箭早已上弦，箭头泛着幽绿的毒光。
“果然有埋伏。”
萧珣冷笑一声，左手悄然屈指，打出一道极隐蔽的暗号。
霎时，箭雨如蝗，却并非射向他与沈如晦，而是精准地射向北狄王后与那些弓弩手！原来萧珣早已料到刘月媚会设伏，提前命影卫占据了潭边的制高点，只待她露出破绽便反戈一击。
刘月媚猝不及防，狼狈地滚进潭边的巨石后，尖利的嗓音刺破晨雾：
“你们还不动手！”
她话音刚落，平静的潭水突然轰然炸开，浪花飞溅数丈高。十余名黑衣死士破水而出，他们身着防水的玄色劲装，手中弯刀泛着诡异的碧色，显然是在寒潭水下潜伏了许久。死士们二话不，弯刀直劈沈如晦面门，刀风裹挟着潭底的寒气，冻得人皮肤发疼。
“弯刀上淬了潭底寒毒，触之即僵。”
萧珣旋身将沈如晦紧紧护在怀中，肩头的旧伤被动作牵扯，瞬间崩裂，鲜血浸透了白色的绷带，在玄色衣料上晕开大片暗红，
“你速去潭心，暖玉草藏在潭心石的石缝中，务必取来！”
沈如晦借着他一推之力，足尖在浮冰上轻点，身形如惊鸿般跃向潭心。越是靠近潭心，寒气越是刺骨，她鬓边的发丝瞬间结满了细密的白霜，睫毛上也凝起了冰晶。就在她的指尖即将触及潭心石的刹那，腰间突然一紧——
“心！”
萧珣的软鞭及时缠上她的腰肢，猛地将她拽回岸边。而他自己，却被一名死士的弯刀划破了左臂，伤口处的鲜血刚一涌出，便迅速凝成了冰晶，寒毒发作的速度远比想象中更快。
刘月媚见状，癫狂地大笑起来，笑声凄厉，在山谷中回荡：
“萧珣，你以为你中的是普通的寒魂散？错！那是北狄皇室独有的‘冰蚕蛊’！此蛊以潭底冰蚕培育，中蛊者经脉会逐渐冰封，最终冻毙而亡，唯有北狄王族的心头血能解！”
她突然扯开衣襟，露出心口处趴着的一只晶莹剔透的冰蚕，那虫子在她肌肤上缓缓蠕动，泛着幽幽的蓝光：
“可惜啊，这世上最后一个北狄王族，就要死在你剑下了！”
沈如晦瞳孔骤缩，如遭雷击。原来这一切都是刘月媚设下的死局，她故意引他们来寒潭，所谓的暖玉草不过是诱饵，真正的解药竟是施蛊者的心头血！
“王爷...”
她慌忙扶住摇摇欲坠的萧珣，触手一片冰寒，他的身体已经冷得像块冰，嘴唇也泛起了青紫色。
萧珣却低笑出声，染血的指尖轻轻抚过她冻僵的脸颊，动作温柔得不像话，与他此刻的狼狈形成鲜明对比：
“傻姑娘，她骗你的。”
他突然扯开自己的衣襟，心口处竟有一个玄鸟图腾，在晨光中泛出淡淡的金光。随着他运起内力，金光越来越盛，周身的寒气渐渐消散，肩头的冰晶也迅速消融，露出底下正在愈合的伤口。
“不可能！”
刘月媚尖叫着后退，眼中满是难以置信的惊恐，
“玄鸟血脉早已断绝，当年的王子明明已经...”
“已经被你们姐妹毒杀了？”
萧珣剑尖一挑，挑起她方才掉落的首饰盒，盒子打开，里面滚出半块龙凤玉佩，玉佩上刻着北狄王族的图腾，
“可惜你不知道，当年被你们害死的，不过是我的替身。真正的北狄王族，从未断绝。”
沈如晦怔怔地望着他心口的玄鸟图腾，忽然想起母亲手札末页的那幅涂鸦——一只玄鸟衔着梅花，在烈火中涅盘重生。原来母亲早已知晓萧珣的身份，他们的相遇，从来都不是偶然。
“你早就知道...我的身份，还有梅花印的秘密？”
她声音发颤，心中百感交集。
萧珣回首望她，眼中是从未示饶温柔，那温柔如同春日暖阳，驱散了寒潭的阴冷：
“从你嫁入靖王府那日，我便知道你是母亲选中的守印人。沈如懿前辈当年与我母亲是至交，她早就将你的安危托付给了我。”
刘月媚见局势逆转，心知再无胜算，趁机想要从巨石后溜走，却被突然出现的阿檀拦住了去路。丫鬟手中的短剑滴着血，显然刚经历过厮杀，她的眼神冷厉如刀，与往日的温顺判若两人：
“刘月媚，你害死我姐姐阿梨的时候，可想过今日会有报应？”
“阿梨...是你姐姐？”
沈如晦震惊不已，她一直以为阿檀只是普通的丫鬟，却没想到她竟与阿梨有着这样的渊源。
阿檀眼中含泪，却死死咬着唇，不让泪水落下：
“奴婢来到你身边，一来是为了保护王妃，二来，便是为了亲手手刃害死姐姐的仇人！”
混乱中，刘月媚突然面露狠色，趁着众人分神之际，猛地扑向沈如晦，手中不知何时多了一支金簪，簪尖淬着剧毒，直刺她的心口：
“既然我活不成，那就拉着你一起死！”
电光石火间，萧珣毫不犹豫地徒手握住了那支金簪。锋利的簪尖瞬间刺穿了他的掌心，鲜血顺着簪身流淌，滴落在沈如晦怀中的梅花印上。主印与副印突然同时发出耀眼的红光，两枚印鉴相互呼应，迸发的红光将整个寒潭映得如同白昼，连潭底的石子都清晰可见。
“双生印认主了...哈哈哈！”
刘月媚癫狂地大笑起来，笑声中满是绝望与不甘，
“好个沈如懿！到死都摆了我一道！”
红光之中，潭心石缓缓升起，露出底下的一个玉盒，玉盒晶莹剔透，玉盒的旁边写着“沈如懿留”！
沈如晦挣脱萧珣的怀抱，平玉盒前。打开玉盒，发现里面只有一封信，信纸早已泛黄，却依旧完好。
她颤抖着展开信纸，上面的墨迹有些斑驳，却是母亲熟悉的字迹：
“月媚，当你看到这封信时，想必已找到我的女儿如晦。双生印的真正秘密，并非调动兵力，也非开启秘藏，而是化解仇恨。当年你我姐妹结为金兰，约定共护家国，却因误会与野心反目。我深知你心中的怨恨，也知晓你被丞相利用，沦为棋子。”
“冰蚕蛊并非无解，玄鸟血脉与梅花印合璧，便能化解。暖玉草确实存在，却非为解毒，而是为了滋养双生印的灵力。刘宸是无辜的，他不该为你我的过错买单，更不该沦为皇后夺权的工具。”
信的后半部分被血迹污损，许多字迹已无法辨认，唯有最后一行清晰可辨：
“玄鸟梅花本同根，莫让仇恨误后人。”
刘月媚看着那句遗言，突然瘫软在地，泪水终于忍不住滚落，脸上的怨毒渐渐被悔恨取代：
“姐姐...到最后，你还是在劝我放下仇恨...”
她猛地拔出藏在靴中的短刀，毫不犹豫地刺向自己的心口。鲜血喷溅在玉盒上，与红光交织，显得格外惨烈：
“告诉刘宸...他舅灸坟前...每年都要换一束新梅...莫要记恨任何人...”
完这句话，刘月媚便倒在地上，彻底没了气息。
寒潭重归寂静时，朝阳恰好越过山峰，金色的光芒洒满山谷。
沈如晦握着母亲的信，泪水无声地滑落，滴在信纸上。她转头看向萧珣，晨光在他的睫毛上跳跃，为他苍白的脸颊添了几分暖意。
“王爷，接下来我们该何去何从？”沈如晦轻声问道，心中已有了决断。
萧珣走上前，将一枚玄鸟玉佩系在她的腕上，玉佩与梅花印相互映衬，发出淡淡的光晕：
“先寻刘宸，他是解开皇后阴谋的关键。再携母亲留下的罪证回京，揭穿皇后与丞相勾结、意图扶持私生子登基的阴谋。”
他话音未落，突然剧烈地咳嗽起来，一口鲜血呕出，在雪地上绽出一朵妖艳的红梅。
“王爷！”
沈如晦慌忙扶住他，心中一惊。
萧珣摆了摆手，示意自己无碍，却在低头时，发现后背在刚才的混乱中中了一支镖。镖尾刻着熟悉的丞相府徽记，显然是方才混乱中，有人暗中偷袭。
“看来...”
萧珣苦笑着擦去嘴角的血迹，眼中闪过一丝冷厉，
“丞相早已布下罗地网，我们回京的路，不会太平了。”
远山传来一声凄厉的狼嚎，像是北狄追兵的号角，又像是京城方向传来的预警。
沈如晦将梅花印按在他的伤口上，看着印钮渐渐变成血色，灵力缓缓渗入他的经脉，缓解着体内和镖的毒性。
“无论前路有多少艰难险阻，我都会陪你走到底。”
沈如晦抬头望着他，眼中满是坚定与温柔，
“你护我周全，我便与你生死与共。”
晨风卷起潭边的落梅，花瓣轻轻拂过相拥的两人，带着春日的暖意与淡淡的哀伤。而在他们看不见的崖顶，一道玄色身影正收起弓弩，手中端着一杯烈酒，对着朝阳缓缓举起。
“敬这乱世，敬这宿命，也敬即将到来的风暴...”
身影转身，露出一张与萧珣有七分相似的面容，他眼底闪过一丝复杂的情绪，随即消失在崖边的密林之中，只留下随风飘散的酒香与一句模糊的低语：
“好戏，开幕...”
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