日头透过菱花窗格，在淑宁宫光洁的金砖地上投下斑驳的影。
沈如晦端坐临窗暖榻，指尖正轻轻拂过袖中那枚温润的白玉平安扣，窗外忽传来一阵急促的脚步声，打破了宫苑的宁静。
阿檀快步而入，神色凝肃，低声道：“娘娘，养心殿传来消息，西北六百里加急军报，北狄残余部落联合西羌，突袭了陇右三镇，守将殉国，粮草被劫……陛下震怒，已在御书房召见枢密院众臣，至今午膳未进。”
沈如晦眸色一凛，指尖收拢，将那枚玉扣紧紧握住。北狄……即便皇后伏诛、太后被囚，这些盘踞边境的豺狼，依旧嗅着血腥味卷土重来。她沉吟片刻，起身行至书案前。
“阿檀，研磨。”
她铺开素笺，提笔蘸墨，字迹如刀锋划过纸面：“殿下：陇右急报至，北狄再犯边。陛下忧心如焚，正是献策之时。前日所议‘安边三策’，妾可寻机呈禀。宫中一切安好，勿念。”
墨迹吹干，她将纸条细细卷好，塞入一枚中空的银簪内，交给阿檀：“老法子，务必送到王爷手郑”
“奴婢明白。”阿檀接过银簪，悄无声息地退下。
翌日清晨，寒气料峭。沈如晦身着藕荷色宫装，外罩一件银狐毛滚边缎面斗篷，妆容浅淡，眉宇间却凝着一抹挥之不去的忧色。她捧着亲手炖煮的参汤，缓步走向御书房。
书房内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。皇帝萧昱负手立于巨大的山河舆图前，眉头紧锁，眼底布满血丝。几位重臣垂首侍立，噤若寒蝉。
“陛下万福。”沈如晦盈盈拜下，声音轻柔，却恰到好处地打破了僵局。
萧昱转过身，见到是她，紧绷的神色稍缓：“爱妃怎么来了？”
“臣妾听闻边境不宁，陛下忧劳，心中难安。”沈如晦将参汤置于案上，抬眸时，眼中满是真挚的关切，“炖了盏参汤，望陛下保重龙体。”
萧昱叹了口气，揉了揉眉心：“北狄贼心不死，勾结西羌，来势汹汹。陇右失守，粮草被焚，朕……心绪难宁。”
沈如晦目光扫过舆图上标注的陇右之地，轻声道：“臣妾昨夜翻阅史书，见前朝应对北狄之乱，曾赢以战养战，固本清源’之策。不知……可否妄言一二？”
萧昱略显诧异地看着她：“哦？爱妃但无妨。”
沈如晦深吸一口气，将萧珣早已备好、她暗自揣摩透彻的方略娓娓道来，声音清晰而沉稳：
“北狄骁勇，然其部族分散，利在速战，惧在久持。”
“其一，当急调关症河东备边军粮，不必全然依赖后方转运，可命陇右邻近州县开官仓平价售与军中，或允将士以战利品折换粮饷，如此可解燃眉之急，亦免长途运输损耗与被劫之险。”
“其二，西羌与北狄，乃利合而心异。可遣能言善辩之士，携重金帛玉，密往西羌各部，许以互市之利，分其联盟，使其互相猜忌，则北狄孤立。”
“其三，陇右地势险峻，不宜大军团决战。当选精锐骑兵，化整为零，依托山险，昼夜不停袭扰其粮道、营地，令其疲于奔命。同时，固守几处关键隘口，坚壁清野，使其掠无可掠，久则生变。”
她每一句，萧昱的眼神便亮一分。这些策略，并非空中楼阁，而是句句切中当前战事的要害，兼顾了后勤、外交与战术，甚至考虑到了边境复杂的地形与部族关系。
“好！好一个‘以战养战，固本清源’！”萧昱抚掌赞叹，眼中满是惊艳，“爱妃深居宫中，竟有如此见识！这粮草就地筹措、分化西羌、精骑袭扰之策，着实妙极！”
他激动地在殿内踱步，随即看向那几位目瞪口呆的重臣：“尔等以为，淑妃此策如何？”
几位大臣面面相觑，其中一位老成持重的枢密使躬身道：“陛下，淑妃娘娘所言，确是老成谋国之见，尤其这分化西羌、精骑袭扰之策，直指北狄弱点。只是……粮草就地筹措，涉及地方官仓与军需改制，需谨慎推校”
沈如晦适时接口，语气谦逊却不容置疑：“大人所言极是。非常之时，当行非常之法。若能以朝廷特许之令，严控价格，并派专员督察，既可应急，亦能防弊。总好过千里运粮，损耗过半，乃至资担”
萧昱越听越是满意，看向沈如晦的目光充满了激赏与倚重：“爱妃真乃朕之智囊！想不到你不仅有沈家忠烈之风，更有不逊于男子的韬略！”
他沉吟片刻，决然道：“传朕旨意，淑妃沈氏，聪慧敏达，心系社稷。即日起，凡有关边境军务、朝堂急务之奏议，淑宁宫可直递条陈，朕必亲览！”
此言一出，满殿皆惊。直接递呈奏折，这可是近乎参政的权力！几位大臣神色复杂，却无人敢在皇帝兴头上出言反对。
沈如晦心中波澜涌动，面上却依旧是那副宠辱不惊的柔顺模样，深深下拜：“臣妾谢陛下信任！定当竭尽绵薄，为陛下分忧。”
回到淑宁宫，已是华灯初上。
阿檀难掩兴奋：“娘娘！陛下竟允您直接上奏！这可是大的恩宠！”
沈如晦褪下斗篷，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，唇角勾起一抹复杂的弧度：“恩宠？亦是枷锁。今日我站在了风口浪尖，明日便会有更多的明枪暗箭。”
她摊开掌心，那枚白玉平安扣在烛光下泛着柔和的光泽。今日御书房内，她字字句句，皆出自萧珣的授意。那个在世人眼中缠绵病榻的“活死人”，却对千里之外的战局了如指掌，运筹帷幄。这份心智、这份隐忍，让她心悸，更让她心底那丝情愫如藤蔓般悄然滋长。
“王爷……此刻应已收到消息了吧。”她低声呢喃。
仿佛回应她的心念，窗外传来极轻微的叩击声。阿檀会意，悄声退至门外守望。
沈如晦推开窗棂一道细缝，一枚裹着油纸的石子落入她手郑展开，上面是熟悉的、苍劲有力的字迹：“策已呈，甚好。风起青萍，慎独善身。念安。”
没有署名，她却能想象出他书写时，那副看似慵懒实则洞悉一切的神情。短短几字，有关切，有提醒，更有无需言的默契。
她将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬，如同将这片刻的悸动深深掩藏。
“阿檀，”她转身，神色已恢复一贯的冷静，“将我们之前整理的，关于六部官员考评、以及京营将领背景的册子拿来。陛下既予我参政之权，我们便不能浪费了。”
“娘娘是要……”
“权力在手，方能斩妖除魔。”沈如晦眸光锐利如刀，“皇后余党、林氏外戚、还有那些潜藏的北狄眼线……是时候，一步步将他们逼出来了。”
淑宁宫的灯火，彻夜未熄。沈如晦伏案疾书的身影，映在窗纸上，坚定而孤独。她深知，这条倚重才智换来的权柄之路，布满荆棘，但她已无路可退。为了沈家清白，为了母亲冤屈，也为了……那个在黑暗中与她并肩同行的人。
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