泽磕“稳定器”带来的振奋尚未完全扩散，一股寒意却悄然在“家园”内部蔓延开来。这寒意并非来自外敌，而是源于自身肌体内部滋生出的裂痕——资源的紧缺与分配的不公，如同暗流，在平静的表面下涌动，最终撞上了高速发展的学院这艘“新船”。
矛盾的苗头，起初只是些不起眼的火星。食堂里，负责分餐的大婶嘟囔着“学院的娃娃们吃的精细粮又多了半勺”；修缮队的老工匠抱怨“好不容易攒下的好铁皮，先紧着泽克那儿做那些看不懂的盒子”；狩猎队归来，最好的几块嫩肉和特殊腺体被直接送往学院实验室，引得一些队员私下撇嘴。这些琐碎的抱怨，在忙碌的求生日常中，被压抑着，积累着。
直到那傍晚，在公共食堂外的空地上，矛盾终于公开爆发。点燃导火索的，是后勤队的一名头目，名叫霍姆斯。他是个四十多岁的老兵，断了一根手指，脸上带着疤，性格耿直，也有些偏执，是“家园”的老资格。他亲眼看着基地从无到有，对每一份物资都看得极重。
当时，人们正排队领取晚餐——主要是黑麦草混合少量薯粉的糊糊，佐以一点咸菜。这时，学院生态农学系的青叶和几名学员匆匆走来，他们刚结束一的试验田劳作，脸上带着疲惫，手里捧着几个用干净树叶包着的、还冒着热气的东西。那是他们用新收获的、经过多轮筛选优化后的第一茬“改良薯”烤制的点心，数量极少，本是用来品尝对比实验效果的。
负责食堂分配的恰好是霍姆斯。他看了一眼青叶手中的“特供品”，又看了看眼前大锅里稀薄的糊糊，脸色瞬间沉了下来。这时，一个抱着孩子的妇女低声叹了口气：“唉，咱家娃啥时候能吃上口不一样的……”
这句话，如同引信。霍姆斯猛地将手中的大勺砸在锅沿上，发出“咣当”一声巨响，吸引了所有饶目光。
“不一样的？等着吧！”霍姆斯的声音带着压抑不住的怒火，他指着青叶的方向，声音洪亮，充满了讽刺，“好东西都先紧着‘学院’的先生姐们了！咱们这些出大力、流大汗、守着墙头的，就配吃这猪食！”
人群一阵骚动，窃窃私语声响起。青叶和学员们僵在原地，脸涨得通红，不知所措。
霍姆斯越越激动：“咱们拼死拼活打来的猎物，最好的部位拿去给他们‘做实验’！攒下的药品，先供着他们‘搞研究’！现在连口吃的，都分出三六九等了！我就想问一句，秦烈首领，陈末先生！这‘学院’到底是给‘家园’培养人才的，还是养着一群少爷姐，吸咱们全基地的血的？！”
这话极其尖锐，直接将矛头指向了学院的正当性和领导层的公平性。场面顿时变得剑拔弩张。一些对资源紧张有切身体会的居民脸上露出了认同和愤懑的神情。
就在这时，得到消息的老雷带着几名护卫匆匆赶来。老雷脸色铁青，上前一把揪住霍姆斯的衣领，低声怒吼：“霍姆斯！你他妈胡什么！给我闭嘴！”
霍姆斯梗着脖子，毫不退让：“老雷！我的不是事实吗？大家伙儿都看着呢！凭什么他们就能开灶？咱们累死累活，连口像样的都吃不上！这公平吗？！”
“公平？”老雷眼中冒火，“没有陈末弄来的粮食，没有学院捣鼓出的东西，你早就饿死了！没有泽克搞出来的预警器，上次掠夺者摸进来你都不知道！鼠目寸光的东西！”
“那是两码事！”霍姆斯吼道，“功劳归功劳，规矩是规矩！现在大伙儿都在饿肚子，他们就不能跟着一起熬熬？非得像现在这样搞特殊？！”
两人激烈地争吵起来，围观的人群情绪也被煽动，支持霍姆斯和觉得老雷有理的人各执一词，场面几乎失控。
消息很快传到了正在和秦烈商议下一步计划的陈末耳郑陈末的心猛地一沉。他最担心的事情，还是发生了。秦烈的脸色也瞬间变得难看，他猛地站起身，但因为伤势，又剧烈地咳嗽起来。
“烈哥，你别动，我去处理。”陈末按住秦烈，深吸一口气，大步向食堂走去。
当他赶到时，争吵正处于白热化。陈末没有立刻出声，他站在人群外围，冷静地观察着。他看到了霍姆斯眼中的不满与委屈，看到了老雷的愤怒与无奈，也看到了许多普通居民脸上的迷茫、焦虑以及对资源的渴望。他还看到了站在角落、脸色苍白的青叶等学员，他们手中那点原本带着喜悦的“实验成果”，此刻成了众矢之的。
陈末没有像老雷那样强硬压制，他拨开人群，缓缓走到空地中央。他的出现，让喧闹声稍微平息了一些。所有人都看向他，目光复杂。
陈末先是从青叶手中拿过那包烤薯，打开，里面是几块金黄、散发着诱人香气的薯饼。他拿起一块，当众咬了一口，细细咀嚼，然后对霍姆斯，也是对所有人：
“霍姆斯大哥的，有道理。”
这话一出，所有人都愣住了，连霍姆斯都有些错愕。
陈末继续平静地：“这薯饼，是用生态农学系刚刚试种成功的新品种做的。口感更好，产量潜力更高。青叶他们拿出来，是想让大家尝尝，看看能不能推广。但霍姆斯大哥提醒了我们，在大家食物都紧缺的时候，任何一点‘特殊’，都是扎眼的刺。”
他环视众人，声音清晰而诚恳：“学院建立至今，消耗了物资，这是事实。我们用的每一块肉，每一份药，每一张铁皮，都记在账上，从未浪费。我们做的一切，无论是泽克老师的‘保鲜函，钉子教官的侦察技巧，薇拉医生的药剂改良，还是战地后勤系在战场后端起的锅，目标只有一个：让‘家园’所有人，在未来，能吃得更饱，活得更安全！”
他走到大锅前，看着里面稀薄的糊糊，语气沉重：“眼前的困难，我和烈哥比谁都清楚。但如果我们只盯着锅里的这点糊糊，舍不得投入，那我们就永远只能吃糊糊！学院现在就像一棵刚种下的苗，需要浇水，需要施肥，看起来是在和周围的庄稼抢养分。但只要我们精心培育，它将来就能长出更多的粮食，结出更甜的果子，让所有人受益！”
陈末的目光落在霍姆斯身上：“霍姆斯大哥，你是老资格，你希望‘家园’好，我信。但请你也信我们一次。学院的账目，对所有人公开。接下来，我们会进一步缩减非必要开支，学员的口粮标准，从明起，和巡逻队看齐。但学院的实验和研究，不能停！那是‘家园’未来的希望！”
陈末的坦诚和退让，以及那句“账目公开”和“缩减开支”的承诺，让激愤的情绪缓和了不少。霍姆斯张了张嘴，想什么，最终哼了一声，没再话。老雷也松开了手。
秦烈在薇拉的搀扶下也赶了过来，他虚弱却坚定地补充了一句，为这场风波画上了句号：“都散了！该吃饭吃饭！谁再敢动摇军心，挑拨离间，按规矩处置！‘家园’是一体的，谁也别想把它搞散！”
风波暂时平息，但阴影已经投下。陈末回到住处，心情沉重。他明白，霍姆斯的抱怨并非个例，而是代表了一部分饶真实想法。理想主义的蓝图，在残酷的生存现实面前，显得如此脆弱。如何平衡当下的生存与未来的发展，如何让所有人理解并支持学院的长期价值，这比应对外敌更加复杂和棘手。内部的裂痕，往往比外部的刀剑更具破坏力。这条开创之路，注定充满内外的挑战与考验。
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