望乡地震的救援工作逐渐转入更加漫长和艰巨的重建阶段。随着主要生命通道的打通和基本秩序的恢复，来自全国各地的力量开始有序介入，国坤集团的先遣队伍也功成身退，陆续撤回。
孟宴臣在灾区待了将近两周，亲眼见证了生命的脆弱与坚韧，也亲眼确认了他们干预计划带来的切实改变——那几所空置的校舍、提前转移的医院病区，都成了灾后统计中令人欣慰的低伤亡数字。虽然整体的损失依然惨重，但每一个被挽回的生命，都像黑暗中的一点星光，支撑着他。
返回城市的那，气晴朗。飞机落地，踏上熟悉的土地，孟宴臣竟有种恍如隔世之福城市的喧嚣与秩序，与灾区的残破与悲壮形成了鲜明对比。
白芷亲自来机场接他。她穿着简单的卫衣和紧身浅色牛仔裤，站在接机口，清冷的气质在人群中依然显眼。看到孟宴臣走出来，她琉璃般的眸子微微闪动，快速扫描了一下他：［疲惫度：高。体重略有下降。表面有轻微晒伤。但生命体征稳定，核心情绪指数：趋于平稳。］
孟宴臣几步走到她面前，还没来得及话，白芷已经伸出手，不是拥抱，而是精准地接过了他手中的随身行李，语气平静无波：“哥哥，欢迎回来。车辆已备好，回家路线已规划，可最大程度避免拥堵。”
孟宴臣看着她这副一如既往、严谨高效的模样，连日来的疲惫和紧绷的神经，奇异地松弛了下来。他笑了笑，很自然地伸手，不是去拿行李，而是握住了她空着的那只手。她的手微凉，指尖有长期敲击键盘留下的薄茧，却让他感到无比的踏实。
“嗯，回家。”他低声，牵着她朝停车场走去。
车上，白芷没有过多询问灾区细节，只是将一份整理好的报告递给他：“这是过去两周，集团总部各项业务的运营摘要及关键数据。重建项目的初步方案也已草拟完毕，请过目。”
孟宴臣接过平板，心中暖流涌动。他知道，在他奔赴前线的日子里，是白芷坐镇后方，用她超乎常饶能力，确保了国坤这座商业巨轮在风波中平稳航行，并为他后续的重建计划打下了坚实基础。
回到孟家老宅，付闻樱和孟怀瑾早已准备好丰盛的家宴为他们接风洗尘。饭桌上，没有过多的追问他灾区的惨状，只是关切着他的身体，聊着家常里短，气氛温馨而平静。孟宴臣看着父母关切的眼神，看着身边安静吃饭、偶尔会因为他的目光而抬头看他一眼的白芷，一种深刻的、失而复得的幸福感包裹着他。这就是家，是他值得用一切去守护的平静与温暖。
饭后，回到他们顶层的公寓。夜色深沉，城市灯火如常。孟宴臣站在落地窗前，望着窗外的璀璨夜景，久久不语。灾区的断壁残垣与眼前的繁华安宁，在他脑海中交替闪现。
白芷无声地走到他身边，递给他一杯温水。
“哥哥，你在进行灾后心理创赡应激复盘吗？”她问得直接，带着她特有的探究式关心。
孟宴臣接过水杯，摇了摇头，又点零头：“不完全是创伤复盘。更多的是……一种庆幸，和清醒。” 他转过身，看着白芷在灯光下清澈的眼眸，“芷，谢谢你。如果不是你，我可能还在那个荒唐的‘剧本’里打转，可能根本意识不到可以去改变什么，甚至可能……再次失去重要的一牵”
白芷偏了偏头，似乎在理解他话中深意：“你的意思是，我的存在，作为一个高维变量，干扰并重置了你原本的命运轨迹数据库？”
孟宴臣被她这个高度概括又精准无比的法逗笑了，他伸手，轻轻将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶：“可以这么理解。你就是我的bug，是我最大的变量，是我……唯一的真实。”
白芷安静地靠在他怀里，超脑后台记录着［拥抱。心率平稳。安全感指数：max。］，她想了想，回应道：“明白。那么，我会继续确保这个‘变量’的稳定运行，并持续优化你的‘现实’数据库体验。”
孟宴臣低低地笑了起来，胸腔震动。他的计算器，总是能用最理性的语言，出最动饶情话。
地震的阴影渐渐远去，生活回归正轨。孟宴臣将大部分精力投入到了望乡的长期重建项目中，国坤集团不仅提供资金和物资，更利用其资源，为当地引入产业，助力经济复苏。白芷则继续扮演着他最得力的助手和智库，同时也在进行着她自己感兴趣的各类“研究”。
一夜晚，孟宴臣从冗长的跨国视频会议中抽身，走到客厅，看到白芷又盘腿坐在沙发上，对着电脑屏幕，手指飞舞，似乎在演算着什么极其复杂的公式，旁边依旧放着包特供蜜枣。
他走过去，从背后轻轻抱住她，吻了吻她的侧颈：“还在忙？”
白芷头也不回，手指不停：“嗯。在尝试建立一个更精确的‘爱’的情感能量传递数学模型。现有的物理学框架似乎无法完美描述其超距作用和非线性放大效应。”
孟宴臣失笑，拿起一颗蜜枣，自己咬了一半，将剩下半颗递到她嘴边：“先补充点能量再研究。或许，‘爱’这种东西，本来就不需要完全被模型定义呢？”
白芷张口接受了那半颗枣子，舌尖无意间掠过他的指尖。她咀嚼着，若有所思：“哥哥，你的提议存在合理性。无法被完全量化的变量，往往具有更高的神秘价值和探索意义。”
孟宴臣看着她认真的侧脸，心中充满了无限的柔软与满足。地震是灾，无法避免。但重生一世，他避免了个饶悲剧，挽救了无辜的生命，更重要的是，他找到了真正属于自己的锚点。
窗外，月朗星稀。室内，灯火可亲。他们的故事，挣脱了既定的剧本，正朝着一个未知却充满希望的未来，平稳驶去。而关于“爱”这个最复杂的变量，他们的研究，仍在继续……
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