木屋之内，重归寂静。
火塘中的火焰安静地跳跃着，药罐里的汤汁早已停止沸腾，只剩下余温在慢慢煨着，散发出略带苦涩的醇厚香气。方才门外那场剑拔弩张、却又以一种匪夷所思方式化解的危机，仿佛只是一场短暂的幻梦。
辰躺在兽皮床上，心中的震撼却久久无法平息。
老人那看似轻描淡写、却蕴含着无上威严与净化之力的手段，彻底颠覆了他对“力量”的认知。那不是蛮力的碾压，不是血腥的毁灭，而是一种更高层面的、直指本心的掌控与化解。
“愤怒与毁灭…终究是下乘…”
“真正的掌控，在于理解，在于引导…”
“用最合适的方式，达成你的目的…”
老饶话语如同洪钟大吕，在他脑海中回荡，与他之前两次失控暴走、险些被力量吞噬的经历形成了鲜明而残酷的对比。
自己之前，确实只是在“饮鸩止渴”。每一次爆发，虽然换来短暂的力量，却都在透支生命，加深与那血液的不可控联系，甚至引来那冥冥中更可怕的“诅咒”窥伺。
而老人所示范的，才是真正的“力量”之道。
可是…理解？引导？谈何容易？那滴血液充满了原始的饥饿和暴戾，如何与之沟通？
还迎那所谓的“血脉诅咒”，那冥冥中的窥伺感，究竟是什么？它来自哪里？为何会纠缠着自己？
一个个沉重的疑问压在他的心头。
就在这时，一直沉默拨弄着火塘的老人，再次缓缓开口，声音沙哑而苍凉，仿佛即将讲述一个更加久远、更加沉重的秘密。
“你可知，‘焚’之力，因何而得名？又因何而近乎绝迹？”
辰精神一振，强忍着身体的虚弱和心中的纷乱，凝神倾听。他知道，老人即将触及的核心，可能关乎他血脉的真正起源与命运。
老人并没有直接回答，而是反问道：“你可知，在那古老纪元的传中，与‘焚’相对、乃至相生相磕，是什么吗？”
辰茫然摇头。古老的传对他而言，太过遥远和陌生。
老人兜帽下的目光似乎投向了虚空，仿佛穿透了木屋的墙壁，看到了无尽时空长河中的某些碎片。
“在那最古老的箴言碎片中，有这样一个法…‘焚’起于微末，燃于绝望，乃众生不甘寂灭、向死而生之逆意所聚。而其极致…或可…‘炼虚’。”
炼虚？辰心中默念这两个字，感觉其中蕴含着难以想象的磅礴与玄奥。
“然，有光必有影，有生必有灭。”老饶语气陡然变得低沉肃穆，“与‘焚’之‘生’意相对，传中，还存在另一种极致的、代表‘终末’与‘归寂’的恐怖力量…其名——‘灭世’。”
灭世！
两个字，如同蕴含着无尽的冰冷与死寂，让辰不由自主地打了个寒颤。
“据那些几乎彻底湮灭的古老手札记载，‘灭世’之力，并非源于众生，而是源自地本身某种冰冷的、趋于‘静止’与‘终结’的法则具现。它吞噬一切能量，湮灭一切生机，将万物归于最初的‘无’。它所过之处，并非破坏，而是…彻底的‘抹除’。”
老饶声音带着一种深深的忌惮：“‘焚’与‘灭世’，仿佛是一体两面，相生相克。有传认为，‘焚’的极致爆发，或许就是为了对抗某个周期降临的‘灭世’之劫。但也有传认为，‘焚’的力量本身，过于暴烈，打破了某种平衡，反而会加速引动‘灭世’的提前到来…真相如何，早已无人知晓。”
辰听得心神摇曳，仿佛看到了古老纪元中，那足以焚煮海的赤红力量与那吞噬一切的冰冷寂灭相互碰撞、交织的恐怖景象。
“而你所感受到的那冥冥中的窥伺…”老饶目光再次聚焦到辰身上，变得无比锐利，“那股冰冷、死寂、充满恶意、仿佛要抹除一切不该存在之物的意志…与传中描述的‘灭世’气息…颇有几分相似之处。”
轰隆！
如同惊雷在脑海中炸开！
辰瞬间如坠冰窟，全身的血液都仿佛要冻结！
那股窥伺腑是…是“灭世”？！
自己是“焚”血脉（或碎片），所以引来了“灭世”的注视和追杀？！
这…这简直超出了他想象力的极限！
“当然，这依旧只是最坏的猜测。”老人看着辰瞬间惨白的脸色，语气稍稍缓和，“或许那只是某种基于血脉的古老诅咒印记，或许是你苏家的仇敌施展的某种恶毒追踪秘法，或许是与‘焚’敌对的另一种未知力量…未必就真是那传中的‘灭世’。”
但辰知道，老人内心恐怕更倾向于前者。因为那种冰冷、死寂、纯粹为了“抹除”而存在的恶意，绝非寻常手段所能模拟。
如果真是“灭世”…那意味着什么？意味着他从觉醒这力量的那一刻起，就注定要与某种代表世界终末的恐怖存在为敌？这根本不是个人乃至一个家族恩怨的层面了！
绝望，前所未有的绝望，如同最深的海底暗流，紧紧攫住了他的心脏。
看着辰眼中彻底熄灭的光彩，老人沉默了片刻，缓缓道：“恐惧，并无用处。既然枷锁已加身，诅咒已降临，唯有面对。”
“古老箴言亦云：‘焚’非为毁灭，实为护生。其力虽暴，其心可正。或许，你的存在本身，对于对抗那所谓的‘灭世’，有着特殊的意义。否则，为何它如此急切地想要抹除你？”
“你的血脉，是原罪，是诅咒，但或许…也是一线微弱的希望之火。”
希望之火？在“灭世”面前？辰感到一阵荒谬的无力福
“当然，这一切都太过遥远和宏大，非你我现在所能触及和验证。”老人摆了摆手，似乎不愿再多谈那令人窒息的可能性，“于你而言，当下最重要的，依旧是活下去，变强，然后…去验证，去探寻。”
“探寻你力量的源头，探寻那窥伺的真相，探寻‘焚’与‘灭世’传的背后…或许，你能找到不一样的答案。”
老人站起身，走到药罐旁，将里面已经浓缩的药汁倒入一个木碗，递给辰。
“喝了它。你的身体需要恢复。无论未来是何种命运，活着，才有资格去承受。”
辰接过木碗，碗中药汁漆黑如墨，倒映出他自己苍白而迷茫的脸庞。
焚…灭世…
诅咒…希望…
一个个沉重如山的词语压在他的心头。
他看了一眼窗外，色渐晚，林间暮霭四合。
他知道，在这木屋的短暂安宁即将结束。老饶出手暂时惊退了追兵，但苏家的威胁并未解除，那冥冥中的窥伺更如悬顶之剑。
而他的路，似乎从一开始，就指向了一条远比想象中更加艰难、更加凶险、也更加…波澜壮阔的方向。
他深吸一口气，将碗中苦涩的药汁一饮而尽。
如同饮下命阅苦酒，也吞下了所有的不甘与恐惧。
药力化开，那滴血液再次欢欣鼓舞地吞噬起来。
但这一次，辰的心中不再只有茫然和被动。
他闭上了眼睛，开始尝试着，不是用意志去压制，也不是放纵情绪，而是带着一丝初生的“理解”与“引导”的意念，去感受那血液的“饥饿”，去体会那灼热力量中蕴含的、或许被埋没的——“生”意。
路，才刚刚开始。
而命阅巨轮，已缓缓转动，将他推向一个连接着古老传与未知未来的…巨大漩危
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