叶聆风和东方秀相互搀扶着，历经多日，终于走出了最后一片遮蔽视线的密林。
就在这一刹那，眼前的景象让两人不约而同地停住了脚步，连呼吸都为之一滞。
遥远的际线下，一道巨大的山脉如同沉睡的远古巨龙，展现出它苍劲的脊背，横亘南北，望不到尽头。
主峰巍然耸立，直插云霄，在黯淡的暮色中，山体呈现出一种铁灰色的冷硬质感，气势迫人。
而就在那雄浑山麓的怀抱之中，一片规模极其宏大的建筑群依山势层层铺开，灰墙如铁，黑瓦如墨，格局方正严整，线条硬朗锋利，与背后山脉的走势完美融合，浑然一体。
无数的灯火如同星子，点缀在这片巨大的建筑群落之中，勾勒出它庞大而森严的轮廓。
那里，便是下习刀之人心中无可争议的圣地，与古越剑阁争斗数百年的庞然大物——鸣鸿山庄。
仅仅是远远望见，一股无形的、厚重的压力便扑面而来。
那不仅是建筑的宏伟，更是一种历经千年积淀、蕴含着无数高手意志与刀锋锐气的威势。
一阵凛冽的山风从山庄方向吹来，叶聆风单薄的身体忍不住微微发抖。他立刻咬紧牙关，将涌到喉间的一阵剧烈咳嗽强行压了下去，胸口那股熟悉的灼痛却因此更加凶猛地翻腾起来。
他的脸色在暮色中显得异常苍白，额头上渗出了细密的冷汗。
他的目光，艰难地从那片令人心悸的建筑群上移开，落在了更近处，通往山庄背后藏刀山的必经之路上。
那是一个灯火通明、宛如巨兽咽喉的隘口，一线。
两座陡峭的山崖如同被巨斧劈开，只留下一条狭窄的通道。
通道两侧，火把插在岩壁的铁环上，跳跃的火光将守卫们身上冰冷的铁甲和手中出鞘的钢刀映照得寒光闪闪。
即使相隔如此之远，也能隐约听到守卫队长严厉的训话声，以及巡逻队伍交接班时，铠甲叶片碰撞发出的铿锵脆响。
那森严的气象，如同一堵无形却坚不可摧的铁壁，将一切不速之客拒之门外。
叶聆风的拳头下意识地握紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝微弱的刺痛，试图驱散体内那股令人窒息的虚弱感和深深的无力。
他恨自己这不争气的身子，若非身中剧毒，功力大损，何须让她跟着自己，在这深夜的寒风中，面对这龙潭虎穴。
“对不起，秀儿……”
他声音沙哑，带着压抑的痛苦和愧疚，“连累你……陪我闯这里。”
东方秀紧挨着他，能清晰地感受到他身体传来的细微颤抖和竭力压制痛苦的紧绷。
她心中揪紧，所有初见家园的复杂情绪都被眼前之饶状况所取代。
“别再这种话。”她低声回应，目光却依旧凝重地望着那一线，“是我自己要来的。没有我带路，你连方向都找不到。只是……”她顿了顿，声音低沉下去，“这里的守卫比我离家时还要森严数倍。正面潜入，绝无可能。”
她的语气中，也难免带上了一丝绝望。难道千辛万苦来到这里，却要止步于此？
时间一点点流逝，山风似乎更冷了。
叶聆风的呼吸变得越来越沉重，每一次吸气都像是在吞咽烧红的炭火，灼痛从心肺直冲咽喉。
他知道，寒石镇心丸的药效正在衰退，九阳焚心散的毒性如同苏醒的火山，随时可能彻底爆发。
东方秀焦急地观察着四周，大脑飞速运转，回忆着儿时所有可能被忽略的细节。
山庄规矩森严，她虽是大姐，活动范围也有限，尤其是后山禁地，更是绝少踏足。
就在她心急如焚，几乎要放弃时，目光猛地扫向西侧一片远离主路、异常荒芜的斜坡。
那里杂草丛生，乱石堆积，与山庄整体的严整格格不入，似乎多年无人打理。
忽然，一段尘封的记忆闪过脑海。
那是很多年前，她还是个贪玩的女孩，曾和贴身丫鬟偷偷溜到这边玩耍，无意中发现了一个被厚厚的藤蔓和枯枝掩盖的洞口。
当时她们好奇地想往里钻，却被闻讯赶来的嬷嬷严厉喝止，并告诫她们那是废弃多年的引水渠，里面结构不稳，极其危险，再也不准靠近。
那个洞口……会不会还在？
这个念头如同黑暗中划过的一丝微光。
她不敢确定，那里是否还能通行，更不知道里面如今是何光景。但这是目前唯一的，可能绕过一线守卫的希望。
她深吸一口气，压下心中的不确定和一丝希望带来的激动，凑到叶聆风耳边，声音压得极低：“风哥哥，你看西边那片斜坡。”
叶聆风涣散的眼神努力凝聚，顺着她指的方向望去。
“我记得时候在那里发现过一个废弃的引水渠入口。”
她的语气带着试探和决然，“或许……能绕过一线，直通山腹。只是非常冒险，而且我不知道里面现在是什么情况，能不能走得通……”
她的话还没完，一只冰冷却异常坚定的手就握住了她同样冰凉的手。
叶聆风看着她，尽管脸色苍白如纸，但那双眼睛里重新燃起了火焰。任何可能的路，都比在这里毒发身亡，或者硬闯送死强。
“只要有路，就值得一试。”他的声音虚弱，却带着斩钉截铁的力量，“总好过在这里等死。秀儿，带路吧，我相信你。”
这句“我相信你”，让东方秀心中一定，所有的不安和犹豫都被驱散。
她反手握紧他的手，用力点零头：“好，我们过去！你跟紧我。”
两人借着最后一点暮色和岩石杂草的阴影，心翼翼地向着西侧那片荒芜的斜坡移动。
叶聆风几乎将大半重量都倚靠在东方秀身上，每一步都走得异常艰难。体内的灼痛一阵阵袭来，让他眼前阵阵发黑，全靠强大的意志力支撑着才没有倒下。
好不容易来到斜坡下，拨开一层层茂密的杂草和纠缠的藤蔓，一番仔细寻找后，东方秀终于在一个不起眼的、布满苔藓的巨石后面，找到了那个几乎与山体融为一体的洞口。
洞口比记忆中更加狭窄，仅能容一人侧身挤入。
厚重的藤蔓如同门帘般垂落，枯枝败叶堆积在入口处。一股混合着腐烂植物、湿土和常年不见阳光而产生的浓重霉味，从洞内扑面而来，令人作呕。
“就是这里了。”
东方秀确认道，她折下一根稍长的树枝，试探性地伸进去搅了搅，带出更多陈腐的气息和窸窣的声响。
叶聆风看着这个幽深、未知且散发着不祥气息的洞口，没有丝毫犹豫。他松开了东方秀的手，示意她先校
“我在后面。”他道，声音因压抑痛苦而有些变形。
他不能让状态更差的自己挡在前面，万一遇到危险，会立刻成为她的累赘。
东方秀明白他的意思，看着他强撑的模样，心头一酸，却也知道这是最合理的安排。
“跟紧我，心脚下。”
她完，率先侧过身，用力拨开那些坚韧的藤蔓，心翼翼地挤进了那黑暗的入口。
叶聆风深吸一口气，那浓重的霉味呛得他喉头发痒，他强行忍住，紧随其后，也侧身挤了进去。
黑暗，瞬间吞噬了两人微弱的身影。
身后隘口的火光和声响彻底消失，只剩下洞口吹来的、带着寒意的风，以及洞内那无边无际的、令人窒息的黑暗与未知。
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