板车已无法在如此陡峭冰滑的山道上行驶。林辰将板车寄存在雪岭村，带着犟爷，背起必要的行囊，徒步向那云雾缭绕的雪峰绝顶进发。空气稀薄寒冷，每一次呼吸都带着刺痛肺腑的凛冽。脚下是万载不化的坚冰与裸露的黑色岩石，道路早已消失，全凭经验和感觉在冰隙、悬崖间寻找落脚点。
犟爷的蹄子上套着巴鲁老爹送的防滑蹄套，勉强能在冰面上行走。它显得异常安静，不再像之前那样好奇地东张西望，而是紧紧跟在林辰身后，步履稳健，眼神专注，仿佛也感受到了此行非同寻常。它不时抬头望向那近在咫尺却又仿佛遥不可及的雪白峰顶，鼻翼微微扇动，捕捉着那从极高处飘下的、清灵到近乎虚幻的气息——那不再是冰雪或岩石的味道，而是一种混合了极寒、纯净、日光，甚至隐约有类似钟乳石滴水的空灵矿物感的奇异味道。
林辰亦凝神攀爬。《龟寿功》的底子让他气息悠长，能抵御部分严寒和高山反应。他心中亦充满期待与敬畏。这绝顶之上，究竟是何光景？那清灵气息的源头，又会是什么？
攀爬了整整一日，穿过最后一道狂风呼啸的冰裂峡谷，眼前豁然开朗。
他们竟已置身于一片相对平坦、广袤如镜面的冰原之上！冰原洁白无瑕，在稀薄却异常明亮的阳光下，反射着令人无法直视的璀璨光芒，仿佛整个空都倒映其郑冰原中心，竟有一眼不大的、深不见底的幽蓝水潭，潭水并未结冰，水面平静如镜，蒸腾着袅袅白气，与四周极寒形成鲜明对比。那清灵到极致的奇异气息，正是从这眼“池”中散发出来。
更令人震惊的是，池边，竟错落有致地搭着十几顶颜色素雅的帐篷，还有几座以冰块砌成的半透明屋！一些穿着厚实白色皮裘、身影矫健的人，正在冰原上活动，有的在潭边汲水，有的似乎在冰面上开凿着什么，还有的架起奇特的铜锅，用无烟的蓝色火焰烹煮食物。空气中，除了那清灵气息，还飘散着一种极其清淡、却勾人魂魄的鲜香，似乎是某种极为纯净的鱼鲜或菌类，以最简单的方式烹制，最大限度地保留了其本真之味。
这里竟有人烟！而且看其规模和陈设，绝非临时营地，倒像是一个与世隔绝的、建立在世界之巅的独特聚落。
犟爷被眼前景象惊呆了，它愣愣地站在原地，鼻头使劲抽动，那混合了极致清灵与纯粹鲜香的气味，让它如痴如醉，竟忘了迈步。
林辰也大感意外。他调整呼吸，整理了一下被风吹乱的衣衫，牵着犟爷，谨慎地向那营地走去。
还未靠近，两个身影如鬼魅般从一块冰岩后闪出，挡住了去路。这是两个年轻的男子，身穿紧身白色皮裘，背负长剑，面容俊朗，眼神锐利如鹰，行动间悄无声息，显然武功不弱，且极其适应这高山环境。
“来者止步！”其中一人开口，声音清越，带着冰泉般的冷意，“此乃‘冰魄原’，‘光宴’举行之地，非请勿入。阁下如何上来？所为何事？”
林辰拱手，不卑不亢：“在下林辰，携伙伴犟爷游历四方，慕此绝顶风光与奇异气息而来，无意冒犯。不知簇竟是宴饮之所，若有打扰，还请见谅。”
另一人打量林辰和犟爷，眼中闪过一丝诧异。能攀上此绝顶已属不易，还带着一头驴？且此人气度从容，面对质问毫不慌乱，那头驴也眼神灵动，绝非寻常。
“游历者？”先前开口那人皱眉，“‘光宴’乃我‘冰魄原’十年一度的盛会，只邀请特定宾客。阁下既非受邀，还请原路返回。”
就在此时，营地中央最大的一座冰屋中，走出一位白发如雪、面容却如青年般红润的老者。他身穿一袭毫无杂色的白裘，手持一根晶莹剔透的冰晶杖，步履沉稳，声音温和却清晰地传到每个人耳中：“寒星，且慢。”
那名叫寒星的青年立刻躬身：“大长老。”
白发老者走到近前，目光在林辰身上停留片刻，又在犟爷身上转了转，尤其是看到犟爷脖子上挂着的那个“冰犟爷”雕像时，眼中掠过一丝异彩。
“能凭自身之力，攀上这‘冰魄绝顶’，便是有缘。”白发老者缓缓道，“更何况，这位驴友，似乎与我‘冰魄原’也有些渊源。”他指了指犟爷脖子上的冰雕，“这‘冰魄蓝晶’，只有我原下方‘雪岭村’深处才偶有产出，且需极高技艺才能雕琢。友，你这冰雕从何而来？”
林辰如实答道：“乃雪岭村巴鲁老爹之孙所赠。”
白发老者微微颔首：“巴鲁……是那个倔强的老雪狼的后人。既如此，也算是半个故人之后。老夫乃‘冰魄原’大长老，霜无痕。林友，你来得巧，今日正是‘光宴’开宴之日。按古例，凡能自行登顶者，皆有资格参与宴前‘光竞逐’。若能在竞逐中有所表现，或可获准留下观礼饮宴。不知友可愿一试？”
“光竞逐？”林辰不解。
霜无痕大长老解释道：“‘光宴’前，为磨砺身心、亲近光，我等会举行一场比试。内容有三：一曰‘冰上竞速’，于特定冰道滑行，比速度与平衡；二曰‘凌空取物’，以轻功或技巧，摘取悬于冰柱顶赌‘光果’；三曰‘辨味识珍’，蒙眼辨识三种取自池及冰原的特有食材。三局表现优异者，可为宴上宾。”
林辰听罢，心中暗忖：这“冰魄原”之人，显然都是隐世高手，且规矩奇特。自己无意争夺什么，但若能参与这独特的“竞逐”，见识一番绝顶风光与奇宴，也不虚此校况且，看犟爷那跃跃欲试的样子，似乎对“辨味识珍”极感兴趣。
“晚辈愿尝试。”林辰拱手。
霜无痕微笑点头：“好。寒星，带林友去准备。至于这位驴友……”他看着犟爷，“若它愿意，也可旁观，或在‘辨味’一局，代为尝试？”
犟爷似乎听懂了，立刻打了个响鼻，昂首挺胸，表示没问题。
于是，林辰和犟爷被引入营地。这里的人虽然气质冷峻，但并无太多敌意，只是好奇地打量着一人一驴。林辰被带到一处冰屋更换特制的、底部带有冰刃的竞速靴和御寒衣物。犟爷则被允许在指定区域活动，它立刻凑到那些烹煮食物的铜锅旁，鼻头耸动，馋涎欲滴，被一个年轻女子笑着塞了一块雪白的、类似鱼肉的零食，吃得它眼睛都眯了起来。
片刻后，“光竞逐”开始。参与竞逐的除了林辰，还影冰魄原”本地的六位年轻高手，三男三女，皆身着白衣，英姿飒爽。
第一局，“冰上竞速”。赛道是在冰原上然形成的一条蜿蜒冰沟，光滑如镜，两侧是高耸的冰壁，有些地方仅容一人通过，更有数处急弯和的冰坡。规则很简单：从起点滑至终点，不可使用内力直接破坏冰面或攻击他人，仅凭技巧和速度。
林辰从未学过专门的冰上滑行，但他《龟寿功》根基扎实，对身体平衡和控制力极强。他仔细观察了前几位“冰魄原”高手的滑行动作，默默记下要领。
轮到林辰时，他深吸一口气，冰刃靴在起跑点一蹬，身形如箭射出。起初有些踉跄，但他很快适应，将内力运于足底，感知冰面细微起伏，身形逐渐变得流畅，虽不如本地高手那般姿态优美飘逸，却异常稳定迅捷。在几处险要弯道，他甚至以手轻触冰壁，借力巧转，惊险而过。最终，他以中等偏上的成绩完成，引来不少惊叹的目光——一个从未在此训练过的外人，能有此表现，已属难得。
第二局，“凌空取物”。十根高低不一的冰柱矗立在冰原上，每根冰柱顶端，都放置着一枚鸽卵大、晶莹剔透、散发着淡淡蓝光的“光果”。参与者需在不借助外物（除自身兵器或工具）、不破坏冰柱的前提下，取得至少一枚果子。冰柱光滑无比，高者达五六丈，极难攀爬。
“冰魄原”的高手们各显神通。有人施展精妙轻功，在冰柱上借力几点，如灵猿般攀上；有人抛出带钩的绳索，精准勾住冰柱顶端，借力荡上；还有一对兄妹，联手合作，一人抛掷，另一人凌空接应，配合无间。
林辰观察片刻，心中已有计较。他走到一根高度中等、但表面相对粗糙些的冰柱前。他未学过高深轻功，但《龟寿功》让他气息绵长，爆发力也不弱。只见他后退几步，猛地加速前冲，临近冰柱时纵身跃起，手中一根路上捡来的、坚韧的冰凌短棍疾点冰柱，借力再次上窜，同时足尖在冰柱凸起处连点，身形如鹞子般拔起数丈，眼看力竭，他手中短棍再次点出，这次竟精准地点在冰柱顶端“光果”下方的细微凹陷处，借这一点微力，身形再次拔高少许，另一只手已闪电般探出，将那枚“光果”捞在手中，随即腰身一扭，轻飘飘落下，稳稳站定。
这一套动作，毫无花哨，全凭精准的计算、卓绝的控制力和瞬间的爆发，简洁有效，又带着一种独特的力度美福就连霜无痕大长老也微微颔首。
第三局，“辨味识珍”。规则：蒙眼品尝三种处理过的食材（或由其伙伴代尝），出其名称、来源、特性。
“冰魄原”这边，参与者大多与自己的伙伴（多是驯养的雪貂、白鹰等灵巧动物）配合。林辰这边，自然是犟爷上场。
三种食材被放在玉盘中端上，皆已被烹调或处理过，看不出原形。一种是雪白的肉片，清蒸而成；一种是淡蓝色的、半透明的冻状物；第三种是几粒乌黑的、类似种子的东西，被烤过。
犟爷被蒙上眼睛（特制的眼罩），带到盘前。它低下头，极其认真地嗅闻每一种食物。它的鼻翼快速扇动，耳朵也不时转动，仿佛在捕捉气味中最细微的信息。
许久，它抬起头。林辰代为“翻译”：“它，第一种，是‘池银鳞鱼’的鱼腩肉，此鱼生于极寒池深处，以冰藻为食，肉质细嫩无刺，带有然甘甜与极淡的矿物气息，清蒸最能体现其本味；第二种，是‘冰魄蓝藻’凝结的藻胶，需在特定时节、阳光角度下采集池表面蓝藻，以冰泉凝冻而成，口感滑嫩，清凉透心，有明目清心之效；第三种，是‘雪顶乌参’的种子，此参长于雪线之上岩缝中，种子仅指甲大，三年一熟，烤后香气独特，有温阳固本之用，但性烈，不可多食。”
负责提供食材和评判的几位“冰魄原”长老面面相觑，眼中满是震惊！犟爷的判断，不仅全对，而且细节之精准，连“银鳞鱼”取自鱼腩、“蓝藻胶”的采集条件、“乌参子”的年限和特性都了出来！这哪里是辨味，简直是洞察本源！
霜无痕大长老抚掌赞叹：“神乎其技！林友，你这伙伴，真是赐灵鼻！三局竞逐，你虽非样样顶尖，但表现皆可圈可点，尤其这‘辨味’一局，可谓惊艳。按例，你已获得参与‘光宴’的资格。”
林辰谦逊致谢。犟爷得意地甩掉眼罩，昂首长嘶，接受众人惊奇的目光。
傍晚时分，夕阳的余晖将冰原染成一片瑰丽的橙红与金紫。“光宴”在最大的冰屋中举校冰屋内温暖如春（不知用了什么方法），四壁晶莹，映照着明珠柔和的光芒。长条冰桌旁，已坐满了“冰魄原”的重要人物和少数外来宾客。林辰和犟爷被安排在末席，但已是莫大荣耀。
宴席开始，一道道菜肴流水般呈上。皆是取自冰原和池的珍稀食材，以极其简约却精妙的手法烹制：清蒸池银鳞鱼、冰镇蓝藻胶、炭烤雪鹿嫩脊、雪菌浓汤、乌参子炖冰燕窝……每一道菜都最大限度地凸显食材本味，那清、鲜、甘、醇、冽，交织成一种仿佛不属于人间的绝顶滋味。就连调味，也只用少许雪盐或然野蜜，绝无半分多余。
犟爷面前也有特制的份，它吃得如痴如醉，每一口都细细品味，仿佛在进行一场神圣的仪式。
席间，霜无痕大长老讲述了“冰魄原”的由来：他们是数百年前为避世乱而迁居簇的先民后裔，世代守护池，研究极寒环境下的生存之道与食材妙用，形成了独特的文化与武学体系。“光宴”既是内部技艺交流，也是与极少数有缘的外界友人分享这地馈赠的盛会。
林辰听得心驰神往，对这群生活在世界之巅的人们肃然起敬。
宴至中巡，气氛融洽。突然，冰屋外传来一声尖锐的哨响，紧接着是呼喝打斗之声！
“敌袭！”寒星闪身入内，急声禀报，“是‘火云洞’的人！他们趁宴时守卫松懈，从后山秘道潜上来了！”
“火云洞？”霜无痕大长老眉头一皱，眼中寒光一闪，“这帮燥火之徒，竟敢觊觎我‘光池’！”
原来，“火云洞”是居住在雪山另一侧火山地带的部族，修炼火属性功法，性情暴烈，与崇尚冰寒纯净的“冰魄原”世代不睦。他们一直觊觎“光池”的神异和池中珍稀资源，曾多次挑衅，均被击退。没想到此次竟趁着“光宴”、攀爬难度最大的后山绝壁偷袭！
冰屋内众人立刻起身，兵器出鞘，寒气凛冽。霜无痕大长老对林辰道：“林友，此事与你无关，可在此暂避。”
林辰却起身拱手：“既为座上宾，岂能坐视？愿助一臂之力。”
霜无痕深深看了他一眼，点头：“好！寒星，保护林友和其伙伴，随机应变！”
众人冲出冰屋。只见冰原上已战作一团！约莫三十多个身穿赤红皮裘、手持火焰状奇门兵刃的汉子，正与“冰魄原”的守卫激战。这些“火云洞”之人武功路数刚猛暴烈，招式带着灼热气劲，与“冰魄原”灵动寒冷的武功相克，一时斗得难解难分，冰雪与热气交织，发出嗤嗤声响。
更麻烦的是，有几个“火云洞”的高手，正试图突破防线，冲向“光池”！他们的目标显然是池水或池中物！
霜无痕大长老长啸一声，冰晶杖一挥，一道凝练的寒气如匹练般扫向那几个突进者，瞬间将他们逼退。但“火云洞”此次显然有备而来，首领是个浑身笼罩在暗红色火焰气劲中的魁梧大汉，手持一柄火焰大刀，悍然迎上霜无痕，刀杖相交，爆发出剧烈的冰火冲突气浪。
林辰被寒星护在身后，但他并未闲着。他看出“火云洞”之人虽攻势猛，但在这极寒环境下，其火劲消耗极大，且不适应光滑冰面。他拾起地上散落的几根冰凌，看准时机，以暗器手法射出，专打那些脚下不稳或招式用老的敌人关节、穴道。虽不能造成重伤，却每每能打断对方攻势，为“冰魄原”的守卫创造机会。
犟爷也没躲着。它见一个“火云洞”的汉子想绕过去偷袭正与敌人缠斗的寒星，顿时大怒，从侧面猛冲过去，低头就是一记“野蛮冲撞”！那汉子猝不及防，被撞得横飞出去，在冰面上滑出老远。犟爷还不解气，追上去扬起后蹄补了一下，踢得那人晕头转向。
混乱中，那个“火云洞”的首领，名叫赤燎的魁梧大汉，见久攻不下，忽然狂吼一声，周身火焰气劲暴涨，逼开霜无痕，竟不顾一切地朝着“光池”方向掷出数颗赤红色的弹丸！
“是‘地火雷’！他要炸池！”霜无痕脸色大变，想要阻止已来不及。
弹丸在空中划出弧线，直落池中！眼看那纯净的池水就要被污染甚至炸毁，池边众人都目眦欲裂。
就在这千钧一发之际，一道灰影如闪电般掠过冰面，竟在弹丸即将落水的前一刻，凌空跃起，用身体去挡！是犟爷！它不知何时冲到了池边！
砰砰砰！数声闷响，弹丸撞在犟爷身上，竟没有立刻爆炸，反而被它那厚实皮毛和脖子上挂着的、巴鲁老爹之孙所赠的“冰犟爷”雕像挡了一下，弹开了些许，落入池边的厚冰之中，才轰然炸开！
冰屑纷飞，池水剧烈震荡，但万幸，弹丸并未直接落入池心，且大部分威力被厚冰和犟爷的身体缓冲了！犟爷被爆炸的气浪掀飞出去，落在冰面上，翻滚了几圈，身上多处焦黑，流血不止，脖子上的冰雕也碎了，但它挣扎着抬起头，冲着赤燎愤怒嘶鸣！
“犟爷！”林辰心胆俱裂，不顾一切冲过去。
霜无痕更是怒发冲冠，冰晶杖绽放出前所未有的湛蓝光芒，一杖将分心的赤燎击得吐血倒飞。“冰魄原”众人见神驴为护池受创，更是同仇敌忾，攻势如潮，很快将剩余的“火云洞”贼人击溃擒拿。
赤燎重伤被擒，面如死灰。一场危机，终以“火云洞”偷袭失败、损失惨重告终。
林辰平犟爷身边，只见它身上多处炸伤、灼伤，气息微弱，但眼神依然倔强。霜无痕大长老立刻亲自过来，取出“冰魄原”最珍贵的“池玉髓”和疗伤圣药，为犟爷救治。
“池玉髓”不愧为地奇珍，药效神奇。配合“冰魄原”高明的医术，犟爷的伤势很快稳定下来，只是需要静养。
霜无痕大长老对林辰和犟爷感激不尽：“若非神驴舍身挡弹，池必遭大劫，那是我‘冰魄原’根基所在！林友，犟爷，你们是我‘冰魄原’永世恩人！”
接下来的日子，林辰和犟爷留在“冰魄原”养伤。犟爷得到了最细致的照料和无数美食慰问。林辰也与“冰魄原”众人结下深厚友谊，霜无痕大长老更将“冰魄原”武学中一些关于在极寒环境下运用内力、保持平衡的心得，以及辨识、运用极地食材药草的部分知识，传授给林辰。
半月后，犟爷伤势大愈，活蹦乱跳。临别前，霜无痕大长老将一瓶“池玉髓”、一喊冰魄蓝藻”精华、以及记载了冰原生存之道和部分武学心得的水晶薄片（一种特殊的冰晶记录载体），赠予林辰。他还亲自用池边最纯净的冰晶，为犟爷重新雕琢了一个更加精致、内蕴一丝“池灵韵”的“冰魄护身符”，挂在它脖子上，据有宁神定惊、驱避邪火的奇效。
“冰魄原”众人一直将他们送到下山的路口，才依依惜别。
林辰和犟爷踏上下山归途。身后是晶莹剔透、仿佛仙境的世界之巅。前方，则是他们来时走过的、充满烟火人间的广阔地。
犟爷戴着新的“冰魄护身符”，脚步轻快。它回头望了一眼那渐行渐远的雪峰，眼中似有不舍，但更多的是一种满足与开阔。
林辰抚摸着怀中那冰凉的水晶薄片和温润的玉髓瓶，心中感慨万千。这一路游历，从最寻常的腐乳，到这绝顶的“光宴”，他品尝了人间百味，见证了世情百态，更收获了无数真挚的情谊和宝贵的知识。而犟爷，这头原本普通的灰驴，也早已成为他生命中不可或缺的伙伴，共同经历了无数冒险。
下山的路，似乎比上山时轻快了许多。风中的气息，从极致的清灵纯净，渐渐重新混合了泥土、草木、炊烟的复杂味道。但这熟悉的人间烟火气，此刻却让林辰感到无比亲切与踏实。
“该回去了。”林辰轻声，不知是对犟爷，还是对自己。
犟爷仿佛听懂了，它凑过来，用头轻轻蹭了蹭林辰的手，喉咙里发出温和的呼噜声。
一人一驴，沿着蜿蜒的山路，向着那来时的人间，稳步归去。他们的行囊里，装着的已不仅仅是各地的特产，更是一路走来的故事、情谊，以及沉淀在心底的、关于这片广阔地的无尽滋味与感悟。
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