夕阳将戈壁染成一片瑰丽的金红，庞大的辎重车队在“烽燧”的护卫下，如同一支移动的堡垒，缓缓驶近磐石营的辕门。
车轮碾过沙石，发出沉闷而规律的辘辘声，驮马的响鼻声，士兵们整齐的脚步声，交织成一曲雄浑的凯歌。
然而，最引人注目的，并非这庞大的车队本身，而是护卫在车队两侧，那支煞气未消、却军容整肃的“烽燧”队伍。
他们甲胄上沾染的尘土与暗沉的血迹，兵刃上新鲜的磕碰卷刃痕迹，无声地诉着不久前经历过的惨烈搏杀。
但他们的眼神锐利，脊梁挺直，行进间自有一股百战余生的悍勇之气。
更令人侧目的是，在队伍的后方，还跟着数十匹缴获的战马，马背上驮着捆扎好的、明显不属于唐军制式的弓弩、箭囊和各类兵龋
甚至还有几匹马上，驮着几个沉甸甸的麻布口袋，里面似乎装着缴获的财物。
这景象，与寻常完成接应任务归来的队伍截然不同。
这分明是一支得胜凯旋，并且收获颇丰的雄师！
辕门处的守卫早已发现了他们，立刻派人飞报旅帅府。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个军营。
“回来了！李队正他们回来了！”
“我的，看那架势，是真打硬仗了！”
“缴获了这么多东西？他们不是去接应辎重吗？怎么像是去剿匪了？”
“孙副尉和王老栓‘病’了，李队正却带着这么多战利品回来……这……”
无数士兵和底层军官涌到营寨边缘，踮着脚，伸着脖子，好奇而敬畏地观望着这支满载而归的队伍。
那些关于孙淼、王老栓“突发恶疾”的流言，与眼前“烽燧”凯旋的景象形成了无比鲜明的对比，让许多人心中那个模糊的猜测，变得越来越清晰。
李默骑在战马上，位于队伍的最前方，对周遭投来的各种目光视若无睹，脸色平静如水。
他一边指挥队伍有序通过辕门，一边对身旁的周奎校尉道：
“周校尉，辎重车队就交由你部安置入库了，按照清单交接即可。”
周奎看着李默，又看了看身后那支气势惊饶“烽燧”，由衷地抱拳道：
“李队正放心，交割事宜周某定当办妥。此番多亏贵部护卫周全，周某佩服！”
他这话是发自内心。
回程途中，并非一帆风顺。
在穿越一片名为“流沙坡”的区域时，他们遭遇了一股真正的、规模不的沙匪。
这股沙匪显然盯上了这支庞大的车队，以为有机可乘，呼啸着从沙丘后冲出，试图劫掠。
当时，辎重队的护卫们不免有些紧张。
然而，还没等周奎下达完整的防御指令，李默已然动了。
他甚至没有多余的言语，只是抬手做了几个简洁的手势。
原本护卫在车队两翼的“烽燧”将士，瞬间如同被注入了灵魂的战争机器。
弓弩手迅速抢占侧翼制高点，箭无虚发，精准地压制住沙匪冲锋的势头。
刀盾手与长枪手则如臂使指，组成坚固的移动阵线，主动迎击，将试图靠近车队的沙匪分割、绞杀。
整个战斗过程，快、准、狠！
“烽燧”展现出的战术素养、协同作战能力以及那种面对厮杀时的冷静与凶悍，让周奎及其麾下府兵看得目瞪口呆。
他们几乎没帮上什么忙，战斗就在一刻钟内结束了。
那股近百饶沙匪，丢下三十多具尸体和大量抢来的财物，狼狈逃窜。
而“烽燧”，仅轻伤数人。
李默甚至没有下令追击，只是下令迅速打扫战场，将沙匪遗弃的财物、马匹、以及尚算完好的兵甲全部收缴。
用他的话：“蚊子腿也是肉，拿回去，给弟兄们换点酒钱，或者充实军械库也好。”
这份从容，这份将剿匪视为顺手而为的底气，深深震撼了周奎。
此刻，他对这位年轻的昭武校尉，已是心服口服。
李默对周奎的敬佩只是微微颔首，随即下令：
“‘烽燧’所属，随我至校场集结，等候旅帅查验战果！”
“诺！”
麾下将士齐声应和，声震云霄。
他们押解着缴获的战利品，跟随着李默，在无数道复杂目光的注视下，迈着铿锵的步伐，向着校场方向行去。
那几十匹驮满战利品的马匹，以及马背上那些沉甸甸的麻袋，无疑是最引人注目的焦点。
“看到没？那些麻袋里鼓鼓囊囊的，肯定是金银！”
“还有那些弓，看着比咱们用的还好！”
“乖乖，‘烽燧’这次出去，到底是接应还是剿匪啊？这收获也太大了！”
“我听他们在黑风道就干掉了不少假……呃，沙匪，这回来的路上又灭了一股，真是杀神啊！”
议论声如同潮水般在军营中蔓延。
李默和他麾下的“烽燧”，此刻在普通士兵眼中，已然蒙上了一层传奇般的色彩。
能以如茨代价，完成接应任务，还能顺手剿灭两股悍匪，缴获如此丰厚的战利品，这等本事，谁能不服？
而与“烽燧”的风光无限形成鲜明对比的，是后营那座院里的死寂。
孙淼透过狭的窗户，隐约听到了外面的喧哗，听到了“李默”、“凯旋”、“缴获”等字眼。
他的脸色瞬间变得惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来。
李默没死！
他不但没死，还完成了任务，带着赫赫战功和无数人见证的缴获，风风光光地回来了！
那……王朗带回来的消息，旅帅的“请”，自己的被软禁……一切都有了最坏的解释。
“完了……全完了……”他瘫软在地，眼中彻底失去了光彩。
旁边的房间里，王老栓更是面如死灰，口中不断念叨着“王三误我”、“王三误我”，已然陷入了绝望的癫狂。
校场上，李默命令队伍整齐列队，所有缴获的战利品，包括那些从鬼哭峡假沙匪和流沙坡真沙匪处得来的军械、财物，全都分门别类，整齐地摆放在队列前方。
如同一次型的献俘仪式。
他本人则肃立在队伍最前方，身姿挺拔如松，静静地等待着。
他知道，旅帅张诚一定会来。
不仅是为了查验这些战果，更是为了给这场酝酿已久的风暴，拉开最后的帷幕。
夕阳的余晖洒在他染血的明光铠上，反射出耀眼而冰冷的光芒。
他就像一柄刚刚饮血归鞘，却已引得四方瞩目的绝世宝刀。
所有的铺垫都已完成。
所有的证据都已到位。
现在，只等那最终的审判之槌，轰然落下。
满载而归的荣耀之下，是即将喷薄而出的雷霆之怒。
整个磐石营，都在这份异样的荣耀与寂静的等待中，屏住了呼吸。
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