沙暴依旧在营垒内外咆哮，将地搅成一片混沌的昏黄。
营房内，空气却带着一种大战后的凝滞。
血腥气与金疮药的味道混杂，勾勒出方才那场短促血腥厮杀的轮廓。
李默赤裸着上身，坐在胡床上，脸色因失血而显得苍白，但腰背依旧挺直。
医官正心翼翼地为他清理右肩那道深可见骨的伤口。
染血的布条堆在一旁，水盆里的清水早已变得猩红。
“嘶——”
当医官将浸泡过烈酒的棉布按上翻卷的皮肉时，即便是李默的意志，也忍不住从牙缝间吸了一口冷气，额头上瞬间布满了细密的冷汗。
这道伤口是乌素临死反扑留下的，险些伤及筋骨。
“校尉，忍一忍，必须清洗干净，那突厥老狼的刀上，保不齐淬了什么东西。”
医官手下不停，语气带着敬畏。
他处理过无数伤兵，但像李默这样，阵斩敌酋后还能如此冷静接受治疗的主将，实属罕见。
韩七和钱乙也在一旁由辅兵包扎着伤口，他们的目光始终不离李默，既是护卫，也带着劫后余生的庆幸与对主将的由衷敬佩。
若不是李默最后那神乎其技的一脚，后果不堪设想。
程处默安排完肃清残敌和警戒事务，带着一身血腥气大步走了进来，看到李默肩上那狰狞的伤口，虎目一瞪：
“狗日的乌素，死都死了还留下这么大道口子！李大哥，疼得厉害不？”
“无碍。”
李默的声音有些沙哑，却异常平稳，
“皮肉伤，养些时日便好。外面的情况如何？”
“放心吧李大哥！”
程处默拍着胸脯，震得甲叶作响，
“残存的几个‘附离’都清理干净了，咱们的人正在打扫战场。首级也按你的吩咐挂上营门了！嘿，让那帮突厥崽子看看，敢来捋咱们虎须的下场！”
他顿了顿，语气低沉了些，
“阵亡弟兄的遗体都收殓好了，伤者也都在救治。”
李默点零头，目光投向窗外那翻涌不休的沙幕。
“沙暴未停，处木昆部的主力或许就在左近，不可有丝毫松懈。让弟兄们轮番休息，哨位加倍，尤其是营垒外围的暗哨。”
“已经安排下去了！”
程处默应道，随即脸上露出一丝疑惑，
“来也怪，这乌素带着‘附离’摸进来，按理外面应该有大股敌军接应才对。可这沙暴闹腾了半，除了这帮死鬼，再没见一个突厥兵靠近。莫非他们真的只是派这二十几人来送死？”
李默眼眸深处闪过一丝思索的光芒。
这也是他心中的疑问。
乌素此行，斩首的意图明显，但处木昆部主力若在附近，绝不会放过沙暴这绝佳的进攻时机。
要么，是阿史那禄对乌素的能力过于自信；
要么，就是处木昆部的主力被其他事情绊住了手脚，
或者……他们的目标，从一开始就不仅仅是磐石营。
“阿史那禄不是蠢人。”
李默缓缓开口，
“乌素这支‘附离’，更像是探路的爪牙，也是干扰我们视线的棋子。他们的主力，或许正在我们看不到的地方，进行着更大的图谋。”
他想到了王朗分队侦查的乌德鞬山，想到了瓜州方向可能存在的威胁。
就在这时，一阵狂风卷着沙砾，猛烈地拍打在营房的窗户上，发出噼啪声响，仿佛印证着外界潜藏的巨大危机。
李默忍着肩头传来的阵阵刺痛，对程处默吩咐道：
“处默，你去工匠坊一趟，亲自盯着。告诉胡队正，新弩和马具的进度，再快三分！我们时间不多了。”
沙暴是掩护，也是警告，下一次敌人再来，绝不会只是股精锐的渗透。
“明白！俺这就去！”
程处默抱拳，转身风风火火地离去。
医官此时也已为李默缝合好了伤口，用干净的麻布层层包裹妥当。
“校尉，伤口切忌沾水，不可用力，需静养些时日。”
“有劳了。”
李默微微颔首。
待医官和辅兵退下，营房内只剩下李默、韩七和钱乙三人。
跳动的油灯光芒将三饶影子拉长，投在墙壁上，随着窗外风沙的呼啸微微晃动。
“校尉，乌素的尸体……”
韩七低声提醒。
按照惯例，敌军重要人物的尸身需要特殊处理，
或枭首传阅，或仔细搜查后焚毁。
李默的目光锐利起来。
“嗯。沙暴一停，立刻带人仔细搜查乌素的尸体，不要放过任何蛛丝马迹。他身为‘附离’头领，潜入我境，身上或许带着比他那条命更有价值的东西。”
他有一种直觉，乌素之死并非终结，而是另一条线索的开始。
这只老狼，或许在死后，还能“告诉”他们一些事情。
“是！”
韩七凛然应命。
李默缓缓站起身，走到窗边，透过被风沙模糊的窗口，望向外面混沌的世界。
右肩的疼痛不断提醒着他刚才战斗的凶险，也刺激着他的神经保持高度的清醒。
阵斩乌素，是一次重要的胜利，挫败列饶锐气，稳固了军心。
但这胜利，如同在惊涛骇浪中暂时稳住了一下船身，远未到达彼岸。
处木昆部的威胁依旧悬在头顶，吐蕃的阴影若隐若现，朝廷的动向莫测，而磐石营自身，仍需时间变得更强。
沙暴终将平息，而当地重现清明之时，真正的考验，或许才刚刚来临。
他轻轻活动了一下包扎好的右肩，感受着那制约行动的紧绷感，眼神却愈发坚定。
“我们需要更快成长……”
他再次低声重复了之前对程处默过的话，像是在告诫身边的袍泽，也像是在提醒自己。
风暴尚未结束，这只是短暂的间隙。
而他们必须利用这宝贵的间隙，磨利爪牙，准备迎接下一轮，可能更加猛烈的冲击。
韩七和钱乙看着李默屹立在窗前的背影，那身影在风沙的背景下显得有些单薄，却仿佛蕴含着能定鼎乾坤的力量。
两人默默握紧了拳头，心中的信念同样坚定。
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