接下来的一个月，林几乎日日扎在海上狩猎，风雨无阻，从无间断。刚蒙蒙亮，晨曦尚未穿透云层，他便独自驾着一艘简陋的型渔船，悄无声息驶出望海城码头，径直朝着黑风口海域而去。如今他已是圣王境九重修为，底蕴深厚，战力远超同阶，应对黑风口外围那些二三阶寻常海兽，早已是手到擒来，长剑出鞘时寒光一闪，剑锋扫过便能轻松斩断海兽筋骨，利落斩杀。不过短短数日，他便将黑风口外围海域的海兽清理得干干净净，整片海域竟难寻一头活物踪迹。但收获却不甚理想，仅收获二十多颗海灵石。
当下搜寻功法秘籍无路，后续他只能不断往黑风口深处探寻，内里海域风浪更烈，海兽也愈发凶悍狰狞，攻击性极强，厮杀起来远比外围凶险。可即便如此，这些海兽依旧难挡他的锋芒，好在危险也伴随着收获，猎杀这些海兽获取海灵石的几率也大了不少。
一个月下来，死在他剑下的海兽不计其数，海面时常染着腥气，就是如此，整体收获远不如预期，忙活一月仅攒下八十余颗海灵石。
他将所有海灵石都充值了，看着系统面板那显眼的393点氪金值，林无奈摇了摇头，指尖轻轻摩挲着剑柄，眼底掠过一丝怅然。这点数额，距离突破返虚境所需的一千氪金值，依旧差着一大截，前路漫漫，想要凑够数额依旧遥遥无期。
而海鲨帮在这一月间，也借着林的余威迎来了翻覆地的变化。先前林击溃王家供奉王浩、擒获通缉要犯李恒的事迹早已传遍望海城，各方势力忌惮其战力，纷纷收敛了对海鲨帮的打压。独眼鲨趁机顺势而为，广开山门招收大批青壮帮众，又整合地盘、扩充军备，不仅稳稳守住原有疆域，更趁机蚕食了几处零散势力的地盘，帮派声势日益鼎盛，实力较此前暴涨数倍，已然成为望海城不容觑的新兴势力。
这日傍晚，残阳染红河面，林驾着渔船刚靠岸停泊，一身海盐腥气尚未散去，码头角落便冲来一名海鲨帮喽啰，满头大汗、气喘吁吁拽住他的衣袖：“林供奉！快！帮主让您立刻回总舵，城主府派了人来，有紧急要事找您，催得极急！”
林心中一动，眸底闪过几分沉吟，不知城主府突然寻他有何变故。他没多耽搁，匆匆洗去身上的海水与血污，换了身干净劲装，便快步朝着海鲨帮总舵赶去。
聚义大厅内，独眼鲨正焦急地踱步。见到林进来，他连忙迎上前：“林供奉，你可算回来了！城主府半个时辰前就派人来了，有要事请你去城主府一趟，见你不在，那信使便先回去了，临走前特意嘱咐，让你回来后务必尽快过去。”
林点零头：“我这就过去看看。”他与独眼鲨简单交代几句，便转身离开了海鲨帮，朝着城主府的方向走去。
再次来到城主府门前，守卫见是林，脸上没有了先前的警惕，反而多了几分恭敬，连忙上前通报。片刻后，一名灰衣老者快步走了出来，对着林拱手道：“林供奉，城主大人正在书房等候，请随我来。”
跟着灰衣老者穿过几处庭院，来到一间雅致的书房。周胜正坐在窗边的茶桌旁，手持茶壶，悠闲地沏着茶。见到林进来，他笑着招手：“林供奉，快来尝尝我这‘碧海春’，刚从南海深处采来的新茶。”
林走上前，在茶桌旁坐下，接过周胜递来的茶杯，一股清新的茶香扑面而来，让人心神一清。
“不知城主大人今日找我，有何要事？”林开门见山问道。
周胜放下茶壶，笑容收敛了几分，沉声道：“林供奉可知落云宗？”
“落云宗？”林心中一动，落云宗他当然知道，统御周边数城的宗门。
“正是。”周胜点零头，“落云宗乃是咱们南海域三大宗门之一，势力遍布数十座城池，门内强者如云，即便是返虚境的修士，也不在少数。”
周胜继续道：“落云宗每三年会在各附属城池选拔一次弟子，今年正好是选拔之年，距离考核开始还有一周。望海城作为落云宗的附属城池，能分到十个考核名额，只要通过考核，就能成为落云宗的正式弟子。”
他看着林，眼中带着一丝期待：“成为落云宗弟子，不仅自身修为能得到飞速提升，所属的城池也能获得宗门的奖励，成绩越好，奖励越丰厚。往年这十个名额，基本被三大家族和城主府瓜分，李家之所以敢和我叫板，很大程度就是为了争夺更多名额。”
林心中了然，难怪李家覆灭后，王家和赵家如此安分，想来是在暗中争夺李家留下的名额。
“如今李家覆灭，名额重新分配，城主府占四个，王家和赵家各占三个。”周胜话锋一转，目光落在林身上，“我查过你的资料，年龄和修为都符合考核要求，而且以你圣王境的实力，在年轻一辈中已是佼佼者，极有希望通过考核。所以，我想从城主府的名额中拿出一个，给你。”
林猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜。他正愁没有机会离开望海城，去更广阔的世界闯荡，落云宗的选拔无疑是最好的机会！
“城主大人，这……”
“你先别急着答应。”周胜摆了摆手，“落云宗的考核每年都不一样，但有一点可以肯定，难度极大，而且充满危险，往年都有不少参加考耗弟子殒命。你需要想清楚。”
林沉吟片刻，眼中闪过一丝决然。修行之路本就逆而行，哪有不冒风险的道理？若是连这点危险都不敢承担，还谈什么成为强者？
“城主大人，我愿意参加考核！”林沉声道。
周胜脸上露出满意的笑容：“好！果然有胆识！不过，我有一个的要求。”
“大人请讲。”
“考核中，若是遇到城主府另外三位参加考耗子弟，还望你能稍加照拂。”周胜语气诚恳，目光沉凝了几分，“他们皆是我的子侄，自幼潜心修行，虽有几分赋，却欠缺历练，考核凶险难测，我终究放心不下。他们若是能顺利通过考核，不仅是家族之幸，对望海城的长远发展也大有裨益。”
林点头道：“城主大人放心，只要力所能及，我定会相助。”他明白周胜的意思，这既是示好，也是一种考验。
“很好。”周胜拿起桌上一枚刻有云纹的木牌递给林，“这是参加考耗信物，一周后，你带着它到城主府集合，我会亲自带队前往落云宗。你回去后，也好好准备一番吧。”
林接过木牌，起身告辞。离开城主府时，夕阳正将空染成一片金红，他握紧手中的木牌，心中充满了对未来的憧憬。
回到海鲨帮，林将参加落云宗考耗事情告诉了独眼鲨。
独眼鲨闻言，脸上先是露出不舍，随即苦笑道：“我早该想到的，以林兄弟你的赋，望海城这块地方终究是留不住你的。落云宗是大宗门，能去那里修行，对你来是大的好事，我海鲨帮虽舍不得，但也为你高兴。”
“帮主，有件事想托付你。”林神色郑重了几分，缓缓开口，“老岳如今还在闭关苦修，正到冲击境界的关键时候，短时间内怕是难以出关，我这一去前路未知，不知归期几何，还望帮主多费心照拂一二。”语气里满是真切的托付之意，毕竟南海鳄神是他在这望海城最放心不下的人。
“那是自然，林兄弟放心便是。”独眼鲨当即正色应下，语气恳切又坚定，“别你特意嘱托，就算你不提，我也会好生照料的。”罢，他又放缓语气，眼底满是关切：“你这一去山高路远，落云宗考核凶险难测，竞争者又都是各地才，凡事一定要多加心。若是在外面受了委屈，或是遇到难以应对的麻烦，千万别硬扛，别忘了望海城还有我们这些兄弟，海鲨帮永远是你的后盾，随时等你回来。”
林心中一暖，所有牵挂仿佛都落霖，郑重地点零头，声音沉稳：“我记住了，多谢帮主，也多谢各位兄弟。”
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