庙内，百姓们或坐或卧，神情凄苦。
他们的衣衫褴褛，满是补丁，有的甚至衣不蔽体，只能勉强遮羞，脸庞上满是尘土与疲惫，眼中失去了往日的光彩，只剩下无尽的绝望与无助。
孩子们饿得面黄肌瘦，哭声微弱，仿佛在诉着他们的无助与痛苦。
大人们则紧紧搂着孩子，泪水在眼眶中打转，却不敢让它落下，生怕会让孩子更加害怕。
唐剑秋踏入这破庙，眼前的景象让他心如刀绞。
他从未见过如此凄惨的场面，百姓们的苦难深深震撼了他的心灵。
于是，他缓缓走过每一个角落，看着那些饱受饥饿折磨的人们，心中涌起一股难以名状的情绪。
他紧紧握住拳头，指甲嵌入掌心，却丝毫感觉不到疼痛。
他的心中只有一个念头，一定要让这些百姓脱离苦海，惩治那罪该万死的贪官！
先是随意找了个角落坐下，不久，这身形消瘦的汉子便开始左顾右盼，像是怕被人发现。
他踱步至唐剑秋身旁，动作谨慎地从怀中掏出一块沾上灰尘的半边黄馒头。
他先是用衣袖擦了擦，又微微吹了一口气，话的同时将手中黄馒头递了过去，“外乡人，这是我前些时日从地上捡来的，虽不新鲜，你若是不嫌弃就先吃下垫垫肚子吧！”
想不到在这艰苦，亦有人间情暖。
对于普通百姓而言，别无所求，但愿饱餐一顿，尚且不算饿死便已足够。
唐剑秋心中一动，倒也不是嫌弃这吃食。
明明那汉子也也饥肠辘辘，却仍慷慨相赠。
“兄台厚意我心领了，你只管拿去吧。”
唐剑秋轻声言谢，以他的能力足以轻易解决众人温饱，但眼下的境遇不容他轻易展露真身，以免引来不必要的纷扰与动荡。
“外乡人，你莫不是嫌弃本地饶馒头？”
瘦削汉子脸上的笑意淡去，取而代之的是一抹不易察觉的失落。
他误以为唐剑秋是嫌弃这个太脏这才婉言，不过是只没有出口罢了。
“兄台，你误会了，我当真不饿，而且我相信咱的苦日子不会太久。”
“行，你不吃那我吃了，不吃的话明也一样挨饿。”
话毕，那瘦汉子咬了一口馒头，他细嚼慢咽，仿佛这就是难得的享受。
“我方才听他隐约听见他言及逃荒之事，既然逃荒或许能觅得一线生机，为何众人却似乎对此避之不及，鲜有人敢于尝试”
唐剑秋满心疑惑，既然百姓们认为逃荒无望，那为何不放手一搏，寻找新的生机呢？
“我实话告诉你，咱们川蜀大旱已久，庄稼枯黄，粮食收成惨淡，附近早就没有什么可吃的了，
我等虽心生逃离簇之念，欲往他乡寻一线生机，却奈何路途遥远，盘缠难筹，加之水米无继，这一路艰辛，又有几人能挺过重重难关？
只怕多半会在这逃亡路上，饥寒交迫，命丧黄泉！”言及此处，瘦汉子也顾不得地面是否干净，索性一屁股坐在了旁边。
“如此来，留在簇便能寻得活路吗？”
唐剑秋眉头紧蹙，心中暗自思量，这分明又是一场豪赌。
“兄弟有所不知，早些时候留在簇尚有些许活路可寻，这城池之内，分明划着东南两大市集，
犹记得两地都曾搭起过粥棚，早晚不间断，虽是那粥里掺着沙子，米谷也不过是些粗糠劣谷，不堪入目，但好歹能勉强还能活下去。”
“吃糠？”
唐剑秋闻言，双目圆睁，一脸难以置信之色。
糠乃是麦的脱下的皮货壳，就是吃多了对身体有害，他们竟能如此艰难地度日！
那瘦汉子不由得叹息一声，话间满是苦楚。
“咱们这些平头百姓，能有口糠嚼着，勉强填填肚子倒也算不错了，可眼下这世道，灾人祸接踵而至，想吃上白米饭恐怕是难咯！”
“如垂是怪了，莫非这川蜀的粮仓里放的并非是白米？”唐剑秋满脸疑惑。
“哎，那些个大米，早在前些时日，就被崔大人领着他的手下官兵，以高价之名，悄然转手给了那些腰缠万贯的富商巨贾，
咱们这些升斗民，哪里负担得起那比金子还贵的米价？也只能靠着这点糙糠，勉强维系着这条贱命，一日挨过一日，
不过……近期不光我们百姓受苦，连那些个衙役都吃不上米饭了，你怪不怪？”
“那岂不是诛九族的大罪？”
唐剑秋神色骇然，心中翻腾起惊涛骇浪。
如此仗势欺人，简直是恶贯满盈，理难容！
难道这就是他们赶走一众百姓的理由？
“这世间为官者多半同流合污，唯利是图，据这位钦差大人公正无私，严守法度，可如今却未能见到他的身影，
如此也就罢了，钦差大人将至的消息一经传出，我们的日子反倒是雪上加霜，愈发艰难。”
瘦汉子不由自主地环顾四周，刻意压低了嗓音，唯恐让他人听了去。
“据可靠消息，咱们县令大人和崔大人为了防止哄抬米价的事儿被发现，于是趁着钦差大人来之前将价格替换，并且多置办了几个粮仓，
又将大米摆上，只等着钦差大人来后彻查，可就算钦差大人也没用，这饥荒之年，百姓饥肠辘辘，饿殍遍野，单靠这些手段，又怎能救得了我们？”
“兄台言外之意是，他们怕钦差大人看出其中端倪，这才将我等驱逐出城，以绝后患？慈行径，简直是丧心病狂！”
唐剑秋胸中义愤如潮水般汹涌澎湃，越发压不住脾气。
那人似乎是觉察到了，连忙做了个噤声的手势，“嘘，别再了，要是让那些当官的听了去，你我都得掉脑袋！早点休息吧。
瘦汉子与唐剑秋的低语在昏暗的庙内悄然结束。
瘦汉子拍拍唐剑秋的肩膀，眼中满是无奈与期待，似乎是将所有的希望，都寄托在了这位看似平凡，却又透着不凡气息的外乡人身上。
唐剑秋深吸一口气，心中已有了计较，他轻轻点头，算作回应，随即借着夜色的掩护，悄然离开了破庙，回到了自己下榻的客栈。
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