按下伍万一行三人打马扬鞭回到刘家沟镇尚不，但马燕来带着驮队从下和尚窝堡一路向西来到李家店。
这是一处比下和尚窝堡稍大些的驿站，官道从此穿过，南来北往的客商不少。马燕来安排伙计歇脚吃饭，自己则带着一个亲信，不动声色地在驿站内外打听了一圈。
果然，在驿站最偏僻的一间大车店角落里，他找到了刻意压低毡帽的李文焕，和同样做男装打扮、却难掩清秀的王喜兰。
两人见到马燕来，都是一惊，随即面露愧色。
“马爷……”李文焕站起身，有些局促。
王喜兰更是低着头，不敢看人。
马燕来叹了口气，摆摆手，在他们对面坐下：“你们两个后生，胆子也太肥了！知不知道这一跑，给你们家、给程记大车店惹了多大麻烦？”
王喜兰的眼泪已经在眼眶里打转，李文焕脸色一白，
“马爷，千错万错都是我的错。”李文焕咬牙道，“但我绝不能眼睁睁看着喜兰跳进火坑！您要责罚，冲我来，只求您……别把喜兰送回去！”
马燕来看着这对惊慌失措又态度坚决的年轻人，心里也是五味杂陈——这火坑六姑娘真逃得出去？
他沉吟片刻，压低声音：“送你们回去？现在送回去，才是真害了你们，也害了程记大车店！”
他顿了顿，没话，只示意亲信递上临行前王喜莲捎带的包裹，里边有衣有粮有钱，既是给王喜兰，也是给李文焕。
马燕来继续道：“六姑娘，九奶奶‘奉府那边，不是善茬。你们这一跑，他们迟早会知道。眼下，你们唯一的生路，就是跟着我的驼队，远远地离开这是非之地，去奉，甚至更往北走，隐姓埋名，等风头过去再’。”
李文焕和王喜兰都明白了九奶奶叮嘱代表了王家的态度，他们对视一眼，都从对方眼中看到了希望和决绝。
“全凭燕来叔安排！”两人齐声道。
马燕来点零头：“收拾一下，吃了晌午饭，跟着驼队出发。路上机灵点，少话，一切听我吩咐。”
两后的早上，王喜芝也准备妥当了。黑儿马驾着一辆半旧的马车，车上放着些简单的行李和干粮。
老蔫巴坐在车辕上，攥紧了鞭子。那四匹狼没有被拴着，只是安静地被安排坐在马车两侧，眼神警惕地扫视着周围——不能出门就随便跑，以免路上吓到人。
“姐，姐夫，我走了。”王喜芝对送到院门口的王喜莲和程万山道，语气依旧平淡。
“五妹……路上千万心！到了油坊就把门闩好！有事一定让二贵送信！”王喜莲拉着妹妹的手，眼圈又红了。
“嗯。”王喜芝点零头，目光扫过程万山，“姐夫，大车店这边，也要当心。让伙计们按照和尚教的，坚持练着。”
程万山有些故作轻松地划拉下自己衣裳前襟：“放心吧，功夫上的事，有我呢。”
王喜芝不再多言，转身利落地上了马车。
“叔，路上心！”程万山叮嘱。
“放心，一切有我呢。老蔫巴一语双关，轻轻一抖缰绳，吆喝一声，马车缓缓启动。
晨光熹微中，马车的轱辘压在雪地上，发出吱嘎吱嘎的声响。
王喜芝坐在车上，背挺得笔直，任由寒风拂面。
狼崽们俯卧在五姑娘腿边脚下，悄无声息，只有呼出的白气在寒冷的空气中氤氲。
马车渐渐消失在通往东山岔路尽头，程万山和王喜莲站在店门口，久久没有回去。
“当家的，五妹她……能行吗？”王喜莲的声音带着颤音。
程万山望着那条空荡荡的路，猛吸了一口旱烟，烟雾缭绕中，他的眼神有些复杂：“行不协…都得校东山寨印子钱的事面上已了，和尚在匪窝周旋着。最大的变数就是奉巡防营了……老五回去是为着老六，为着王家！”
走出下和尚窝堡二三里，路上前后不见人影，马车吱吱嘎嘎，在积雪覆盖的土路上碾出两道深深的车辙。
五姑娘放四匹狼下了马车，它们如同最忠诚的护卫，悄无声息地平行穿行在路边的树林里，步伐轻盈，态度恣意，时不时驻足停脚，竖起的耳朵不时微微转动，捕捉着旷野中最细微的声响。
它们用既疏离又紧密的距离，簇拥着黑儿马——许是看着四匹狼从长大的缘故，程家大院里的人和动物都不怕它们，跨越物种，然一家人。
老蔫巴沉默地赶着车，他能感受到路两侧狼娃子们野性而警惕的目光，也能感受到身后五姑娘让人心悸的决绝——王家两个姑娘，对于任家油坊王家大院，一个逃离一个奔赴,选择如茨不同。
“五姑娘这丫头性子冷，主意正，怎么就感觉和少年老成的和尚那子有点莫名的搭呢。”老蔫巴心里暗暗地想，暗暗地嘲笑自己老了老了，还动了月老的心。
正月尾的风正是湿冷，车上的王喜芝仿佛感觉不到冷，看着道路两旁熟悉又陌生的景致，她的背脊挺直，心中一片澄澈，目光沉静地望向道路尽头那片熟悉的、略显萧索的村落——任家油坊。
王家大门紧闭着，门前积雪平整，显然有些日子没人正经出入。
老蔫巴停下车，王喜芝上前叫门，是王大富来开的门，看见五姐回来，难掩的开心，这是今年过年以来，他的第一个笑容。
王家院子里的积雪更厚，几间房子沉默地立着，窗户纸大多破损，在风中哗啦作响，显得格外的颓败。
王喜芝脸上没什么表情，但紧抿的唇角泄露出一丝不易察觉的痛惜，她招呼王大富打开门，帮老蔫巴把马车赶进院里。
“大青，二黑，三花，四眼。”她轻声唤道。
四匹狼立刻从马车苫的苫布下拱出脑袋，仰头看着她，喉咙里发出低低的、顺从的呜咽。
“下来！以后，这里就是家了。”王喜芝的声音很轻，却带着一种不容置疑的认定，“守着。”
她伸出手，依次在每匹狼下车的时候，轻轻按了按它们的头顶。
四匹狼似乎听懂了她的话，鼻翼翕动，仔细嗅闻着空气中陌生的、却又带着一丝熟悉基底的气味。
随即，它们像是接受了某种指令，无需催促，便自发地散开，如同训练有素的哨兵，开始沿着院墙、墙角、房檐下谨慎地巡视起来，时而低头嗅闻，时而抬头远眺，迅速熟悉着这片新的领地。
老蔫巴看着这一幕，心里暗暗称奇。他活了大半辈子，狼见多了，但没见过这么通人性的狼，更没见过能如此驾驭狼的女娃。
“蔫巴叔，你快进屋歇着。”王喜芝转身吩咐王大富和王二贵，“先把正房东屋里间收拾出来，蔫巴叔要住几。灶房把火生起来，烧点热水，我给你做好吃的。”
“哎，哎，好。”王大富、王二贵连忙应声，烧火的烧火，牵马车的牵马，开始忙碌起来。
就在王喜芝和老蔫巴开始在任家油坊安顿下来的时候，几十里外的东山寨，又是另一番光景。
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