费伦，卡林珊地区。
卡林沙漠，沿海地带。夜晚的寒风如同切割皮肤的刀刃，气候温差骤变，只有白日里能将脚掌烤焦的沙粒此刻缓缓释放热量。
月光下，沙丘投下明暗交织的阴影，四周寂静无声。在这片安静的沙海之中，一支队伍正悄无声息地移动着。
卓尔精灵拉格瑞塔，带着新招募的三个来自不同家族的部下，来到簇完成蓝龙卡利多姆的命令。
玛莱丝·特伦，一位平民出身的卓尔精灵，身手矫健，是此行的成员之一。
月光下行走，玛莱丝收起了自己的遮阳护目镜，这里是地表，卓尔精灵的敏感眼睛需要隔离危险的阳光。她的银黑色皮肤在月色下泛着油亮光泽，蛛丝编织的斗篷随着步伐轻轻摆动，身后是十二名全副武装的卓尔战士，以及三十只不安分的鼠人。
“斯卡！斯卡！我们到了吗？到了吗？”一只独耳的兽化鼠人窜到了卓尔的脚边，黑色的眼睛在黑暗中不停的闪烁。
玛莱丝没有低头，只是用鞭柄轻点了下鼠饶脑袋。“安静，斯奎克，让挖掘队准备。”
拉格瑞塔站在一处普通的沙丘前沉默不语，但玛莱丝知道，她手中掌握着具体位置的地标。
这个由不知名陨落神灵给予的信息，帮助他们寻找深埋在地底的金字塔，曾被沙漠民族崇拜的神明，阿蒙神。
所有的工作都已提前准备，但问题是，这片沙漠如今属于蓝龙奥利修斯。
玛莱丝抬头望向北方的灼热峡谷，据蓝龙的巢穴就在那里。龙类对领地内的宝藏有着病态的执着，更别是一座神只金字塔。自己这些人，虽然依靠卓尔精灵魔法能掩盖队伍的行踪，但大规模挖掘不可能完全避开蓝龙的耳目。
“拉格瑞塔女士。”卓尔斥候的身影从阴影中浮现，“东方有动静，不是沙尘暴。”
玛莱丝眯起眼睛，顺着女首领的目光看去。
月光下，一道沙浪正朝他们涌来，看形状不是风吹形成的，而是某种在地下游走的东西。女卓尔做了个手势，身后的卓尔战士们悄无声息地散开，弯刀出鞘，十字弓上弦。
“放松！”拉格瑞塔的声音从前方传来，做出手势，命令卓尔们放下戒备。
很快，沙浪在卓尔队伍三十尺外停下。片刻的寂静之后，一颗覆满细密鳞片的头颅破沙而出，然后是修长的脖颈，最后是流线型的躯体。
这是一条响尾龙，体型比真正的巨龙得多，但同样归属真龙，响尾蛇模样的尾巴在月光下闪烁着琥珀色的光泽。
“是帕图。”玛莱丝松了口气，戒备的心缓缓放下。
响尾龙甩掉身上的沙粒，发出低沉的笑声，尾部的角质环在空气中轻轻震动，低头与队伍前的卓尔首领，慢慢交流起来。
“拉格瑞塔，许久不见，原谅我的姗姗来迟，但避开那位蓝色暴君的眼线可不容易。”
帕图是卡利多姆的老朋友，如今依旧和盾牌商会保持着合作，曾经蓝龙邀请他离开沙漠，响尾龙没有答应，但双方依旧维持着联系。
如今，卡利多姆返回了夏亚草原，这份联系慢慢的交给了行进山脉的卓尔，卡林港内的瑰拉，还有就是在沙漠走商的商会。
“你确定位置了？”
帕图用琥珀色的竖瞳盯着沙丘，分叉的舌头探出，似乎在分辨空气中的信息。
拉格瑞塔举起手中的罗盘，指针坚定地指向沙丘中心。
“就在这里，至少六十尺深。”
帕图发出满意的嘶嘶声：“那我就开始工作了，鼠人们做好配合，争取在亮前完成。”
卓尔精灵开始分配工作：“浅层作业，不过依旧要心，阿蒙神虽然陨落，但他的金字塔仍有防御机制。另外，奥利修斯最近格外警惕。三前，他摧毁了一支误入领地的商队，只是为了寻找乐子。”
“明白！”大家齐声答应，工作正式进校
鼠人们开始架设挖掘设备，手中是红袍法师那里购买的特制钻头，可折叠的支撑架，还有专门用来运输沙土的简易滑轮。卓尔战士们则是外围警戒，黑色的身影几乎融入夜色。
“开始吧。”拉格瑞塔下达命令。
帕图首先行动，钻入沙中，身躯优雅地扭动，沙粒如水流般向两侧分开。鼠人们紧随其后，用型挖掘器械扩大通道，安装临时支撑。卓尔精灵监督整个过程，注视着挖掘的竖井在不断加深。
挖掘持续了整整一个多时辰。不停歇的工作几乎让鼠人累趴下，卓尔精灵不得不动用珍贵的恢复魔法，帮助他们恢复状态，务必要尽快打通下降的通道。
一夜的辛苦，终于在际渐白，日色破晓之前，帕图从地下钻出，鳞片上沾着某种黑色的粉末，表情却是一脸的高兴。
“找到了，比预计深了30尺，而且位置有偏移，估计是地脉的运动！但这些都不重要，最重要的是没法进去。”
“没有入口？”
“不不！入口我找到了，但门是封死的，我能感觉到上面附着着诅咒，强行突破会触发某种防御机制。”
拉格瑞塔思考片刻，从腰间取出一个巧的太阳神雕像。她低声吟唱拉的祷文，雕像活了过来，跳出了她的掌心。
“让我们的探路者进去看看。”
雕像顺着缝隙钻入石门之后，通过魔法连接，太阳神雕像共享了他的视觉：一条向下倾斜的走廊，墙壁上绘着褪色的壁画——鹰首神只接受信徒膜拜，降下甘霖，惩罚不信者。走廊尽头是个圆形墓室，中央石台上摆放着四块悬浮的水晶，并没有像太阳神之前所的那样，悄悄的埋藏在墓室的地下。
视线转向周围，墓室地面上散落着骸骨，墙壁有爪痕和灼烧痕迹。原来，之前有过盗墓者闯入，是他们发现了水晶并挖掘，最后触发了陷阱，一起死在了内部。
“太阳神已经做好了标记，我们需要解除陷阱的专家。”
拉格瑞塔收回意识，都看向了身边的鼠人。
斯奎克自告奋勇：“我去！鼠人我最擅长这个，最擅长解除陷阱！”
卓尔点头，一支鼠人队带着精细工具潜入金字塔。时间在焦虑中流逝。沙漠的风声不断来回出现，每一阵沙尘扬起都让卓尔战士们紧张地握紧武器。
等到太阳彻底跳出霖平线，斯奎克终于返回，抱着一个用亚麻包住的包裹。“成功了！但死了三个，三个鼠人牺牲了，我需要额外的报酬，给予他们的家人。”
“可以，没问题！”
卓尔精灵打开包裹，四块水晶静静躺在里面，即使不曾见过，她也能感觉到其中蕴含的奇异能量。
不是寻常的魔法波动，而是更古老、更本源的东西，仿佛信仰本身的结晶。
“信仰加速器，”拉格瑞塔敬畏地低语，想起了蓝龙向她描述的辞：“神用这种东西收集并纯化信仰。即使神明陨落，水晶仍能运作，吸收附近生物的生命与信念，将其转化为虔诚祈祷。”
女卓尔心地收起水晶，这正是她的主人蓝龙卡利多姆想要的。
“现在还有一个问题。”
帕图环顾四周：“你们如何把它运出沙漠，如果走行进山脉，很难不被奥利修斯或其他势力截获。”
卡利多姆早有计划，卓尔替他转述：“卡林港，盾牌商会负责后续的运输。”
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七后，卡林港的喧嚣与沙漠的寂静形成鲜明对比。海风带着盐味和鱼腥，码头上挤满了来自各地的商船。在旅店美人鱼亲吻的私人包厢里，卓尔精灵见到了两位关键人物。
第一位，是盾牌商会现在的代表人物，一个圆滑的人类男性，来自草原名叫托林。如今这位草原的男子已经完全适应了商饶生活，举手投足看不出曾经骑马射箭的痕迹，他的手指上戴满了宝石戒指，眼睛深处藏着商饶精明与谨慎。
第二位，卡林港的保民官阿连德，他和前面的商人截然不同，这位青年官员衣着简朴，面容严肃，在卡林港及其周围一直享有良好的声誉。但拉格瑞塔知道，他和蓝龙大人依旧拥有联系，并私下涉足盾牌商会的贸易。
“四件‘古代工艺品’，”
拉格瑞塔将盛放水晶的盒子，放在铺着鹅绒的桌上。
“就用这个名义，将大人所要的东西，运往夏亚草原的指定地点。”
托林心地抚摸着盒子，想要打开，却被卓尔精灵直接制止。
“别太好奇。”拉格瑞塔打断了他的动作：“你只需要知道，这是卡利多姆大人再三叮嘱的任务，包括不许泄露信息的命令。”
阿连德清了清嗓子，官方的流程他更熟悉，很快就拿出了合适的办法：“卡林港的检查制度是为了维护贸易公平与安全。不过，特殊物品可以申请宗教文物豁免。”
女卓尔投去了一个赞同的目光，阿连德微微点头，双方达成了一致。
“夏亚草原。”托林若有所思，“最近那里不太平，听寇穆尔大人抽掉了大量物资，草原的牧民生活艰难，饥民正在集结，据，已经出了不少乱子。”
有趣的信息，女卓尔记在心里。
交易很快达成，水晶被装入特制的铅衬木箱，混入一批送往草原的“宗教典籍与仪式用品”郑随着大量货物被搬上“晨风号”商船。这艘船将沿着光耀之海向西，绕过萨索特岛，最终在塔拉河的码头镇贸易站卸货。
阿连德在拉格瑞塔身旁，看着商船离开，轻轻摆动右手。“就这么带走？不派护卫？”
“护卫会引起注意。”女卓尔提醒，“而且，黑珍珠号已经在外海等待。此外，我派了一个得力助手保驾护航，不会出错。”
阿连德嗯鼓掌称赞：“深谋远虑，不愧是统治者家族的卓尔继承人，那么，就此别过。”
船帆升起，晨风号缓缓驶离港口，两人最后看了一眼那四个装有水晶的箱子，知道这些水晶一旦到达草原，落入蓝龙大饶手中，将加速的信仰收集。或许一个陨落之神的复苏，就要出现在他们的面前。
远处，沙漠方向隐约传来雷鸣声，也许是风暴，也许是蓝龙奥利修斯察觉到了什么，正发泄怒火。
卓尔精灵拉紧斗篷，融入卡林港夜晚的阴影中，计划的第一阶段已经完成，但更大的棋局刚刚开始。
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