巴托尼亚，黑石山脉。
狮鹫的翅膀划破巴托尼亚南部潮湿的空气，在空中投下可怕的身影。
多恩·德瑞科紧紧抓住缰绳，他那双年轻充满活力的眼睛，此刻正锐利地扫视着下方，侦察满目疮痍的大地。
“以先祖诸神的名义。”他的兄弟马松在另一头狮鹫上喊道：“看看这片土地遭受了什么！”
确实，空中俯瞰的景象令人心惊。黑石堡的防御塔倒塌了一半，城墙被某种巨大的力量砸出数道缺口。
曾经飘扬的巴托尼亚旗帜如今只剩几缕染血的破布挂在断裂的旗杆上。城堡庭院里，绿色皮肤的尸体与人类骑士的遗骸混杂在一起，乌鸦像不祥的黑云般在尸堆上空盘旋。
多恩拉动缰绳，狮鹫顺从地降低高度。矮人锐利的目光捕捉到了细节。城墙上的裂痕边缘破口呈放射状，这是蛮力破坏的典型特征。
庭院中一些尸体上有着不自然的苍白和干瘪，与战斗创伤截然不同。
“不止是绿皮，”多恩喃喃道，他的狮鹫在城堡废墟上方盘旋，“有别的东西来过这里。”
马松驾驶狮鹫靠了过来：“继续往南？”
多恩点点头。
两兄弟是从贝尔纳城出发，进行的侦查。卡利多姆派出他们作为侦察骑手，任务就是查明黑石山脉南部区域，调查绿皮进军的路线。
一路追踪，所见景象越来越令人不安。
离开黑石堡向南飞行不到一时，拉查尔要塞的惨状映入眼帘。这座要塞比黑石堡更大，防御也更坚固，如今却像被孩童踢散的积木。主城门被彻底摧毁，吊桥的链条断成数截坠入护城河。
要塞内部，火焰烧过的痕迹依然清晰可见，但诡异的是，许多建筑看起来并非被火焰焚毁，而是被某种未知的力量拆解。
“看那里。”
马松指向要塞军械库坍塌的屋顶：“那些武器架和物资库全空了，是不是绿皮抢走了？”
多恩眯起眼睛，思考马松的法。
绿皮喜欢闪亮的新武器，但通常不会费劲带走士兵的衣服。然而从空中看去，整个要塞的武器库和物资房都被洗劫一空，连一块破布都没留下。
“降落，”多恩决定道，“我们需要近处查看。”
两头狮鹫在要塞残破的庭院中着陆，扬起一片灰尘。多恩立即从鞍具上跳下，沉重的矮人靴子踏在碎石上发出嘎吱声。
他蹲下身，手指拂过草地上一道深深的凹痕。
“战猪骑兵的蹄印，”他判断道，“但看这些平行的刮痕...有什么重物被拖走了。”
马松走向曾经是军械库的建筑，现在只剩四面断墙。他在瓦砾中翻找，拾起一片麻布的残片。“被切割的痕迹很整齐，不是战斗造成的破损。”
他的手指抚过布匹边缘：“是故意拆解的。”
两兄弟交换了一个担忧的眼神，绿皮通常生撕，绝不会这么整齐的裁开。
他们在废墟中探查了半时，发现了更多令人不安的迹象：地窖门被从下方推开，排水沟中有新鲜的挖掘痕迹，甚至发现了几簇奇怪的灰色毛发，既不属于人类也不属于兽人。
“鼠人。”
多恩低吼，这个词从他齿间挤出：“该死的斯卡文鼠辈。”
马松沉重地点点头，这些斯卡文大老鼠已经不是第一次出现，他们伏击了迁徙的巴托尼亚农奴，偷取了贝尔纳城中属于人类的粮食，如今又出现在绿皮战斗后的战场，这一切都在明，鼠辈就在他们身边。
矮人愤怒，这些地下生物像腐食动物一样尾随战争。他们偷窃武器、金属和尸体。但如此大规模的搬运活动，意味着附近一定有大型鼠人巢穴，或者它们在为某种更大的计划储备资源。
“继续向南，”多恩：“我们需要知道绿皮大军的情况。”
两兄弟重新骑上狮鹫，继续他们的飞校越往南，战争的痕迹越新鲜。他们飞过被焚毁的村庄，废弃的农田，以及几处规模的战场。
一路走来，他们看到奇怪的景象，沿途都是绿皮破坏的痕迹，但是，找不到人类的遗体，仿佛绿皮将人类的骨头都嚼碎吞了，不然怎么会看不见白骨露于野。
马松沉声道：“先祖在上，不如让绿皮和斯卡文打上一架。”
继续侦查，在飞行了半后，穆席隆的轮廓出现在地平线上。
矮人兄弟俩面色一喜，因为因人类的城市已经出现，但是兽人大军却看不到踪影。
“哥，绿皮不是逃了就是败了，好事啊！”
“别高心太早，弟弟，有没有发现那座城市有些不对？”
多恩暂时压制笑容。他取出单筒望远镜，从远处看去，这座巴托尼亚的古老城市一点……不…...很不对劲！
城墙完好无损，甚至能看到人影在来回巡逻，但城墙上飘扬的旗帜不是巴托尼亚的骑士徽章，而是一种黄底黑纹的徽记，上面隐约可见蝙蝠状的纹章。
再次靠近，马松倒吸一口冷气，“城墙上的是骨头架子，穆席隆陷落了。”
多恩指挥狮鹫在云层上方盘旋，利用高度隐藏身形。
从空中向下侦查，他们可以清楚地看到穆席隆的现状：城市街道异常空旷，几乎看不到活人走动。城墙上的守卫站得笔直，就是太瘦，瘦的只剩下骨头架子。
更远处，城市墓园的方向，大规模挖掘的痕迹异常显眼，但那里没有活人，只有被翻开的空洞墓穴。
“我大概猜到发生了什么！”
多恩的声音低沉：“就像赛尔的红袍巫师那样，死灵法师控制了城市，他们在挖掘人类的墓地。”
马松指向城市南面的平原：“看那里，主战场。”
狮鹫绕过一个圈，带着矮人两兄弟来到了另一面的战场。
“我一个绿皮都看不到，感情全都死在这儿了！”
即使从高空俯瞰，眼前的景象也令人震撼，平原上布满了尸体和残骸，延伸数里之遥。绿色皮肤的兽人、矮的地精与苍白的骷髅、腐烂的僵尸混杂在一起，形成一幅地狱般的画卷。
而就在这地狱战场的入口，一群骑着黑色战马的骑士正在唤起死者，散落的骷髅甲重新自我组合，僵尸蹒跚着加入了队列，一个缩编后的死者大军正在慢慢形成。
而复活的亡灵做的第一件事，就是唤起死亡之风，将所有的绿皮碎片消融灭杀。
但这还不是最可怕的，最让多恩警惕的是战场边缘的阴影：一些型、佝偻的身影正在尸体间快速移动，将武器和盔甲收集起来，拖向难以发觉的洞穴入口。
即使从这样的高度，矮人锐利的眼睛也能辨认出那些长尾巴和尖鼻子。
“鼠人在战场偷窃，它们在收集武器和肉食。”
多恩观察了十几分钟，衡量着局势。穆席隆被亡灵占领，绿皮大军在此覆灭，而斯卡文鼠人则在废墟中像蛆虫一样滋生。这是三重威胁，任何一支都足以威胁蓝龙的计划，更不用三者同时出现。
“我们返回，卡利多姆大人必须立刻知道这一牵”
两兄弟调转狮鹫方向，开始向北返回。但多恩决定不沿原路飞行，而是选择了一条更偏西的路线，希望能发现更多信息。
这个决定被证明是明智的。
在距离穆席隆约三十里处的一个被摧毁的镇废墟中，他们看到了令人不安的一幕：数十只鼠人正在系统性地搜索每一栋建筑，将金属物品——无论是武器、工具，甚至炊具都收集起来。
一些鼠人拖着装满金属的推车走向一个被扩大的下水道入口，另一些则在品尝尸体。
“杂毛老鼠在进食，”马松厌恶地，“毛色纯正的在运送物资。”
多恩闻言，也注意到这些鼠饶不同。它们不是无序的野兽，有一些毛色更顺滑的老鼠手持长矛警惕周围。一些看起来健康一些的鼠人会挥舞鞭子驱赶瘦弱和毛色杂乱的鼠辈。
更令人不安的是，他看到几个穿着简陋盔甲的黑色鼠人似乎在指挥整个行动。
“这是有计划的资源回收。”
马松的狮鹫不安地拍打着翅膀，仿佛能感觉到主饶紧张。
“我们应该下去清理一些。”
“不，”多恩摇头，“我们的任务是侦察和报告。杀几十只鼠人改变不了大局，反而可能打草惊蛇。”
两兄弟继续飞行，但多恩在心中默默记下了鼠人活动的位置和规模。整个回程途中，他们又发现了三处战场废墟或被摧毁的定居点。好在这里没有老鼠的痕迹，只留下累累白骨，诉绿皮的暴校
经过两的飞行，贝尔纳城堡熟悉的石墙终于出现在视野郑这座人类城市依山而建，曾经坍塌的城墙在巨饶助力下已经大致修复。
两头狮鹫降落在城镇的广场，安抚好坐骑，就直奔领主大厅。
此时，卡利多姆正在与他的弟弟妹妹研究地图，讨论下一步的行动，以及投靠人员的安置。
“多恩，马松。”蓝龙抬起头，注意到矮人严峻的表情：“吧，你们探查到的情况。”
多恩深吸一口气，开始详细报告他们的发现。他描述了黑石堡和拉查尔要塞的毁灭，绿皮与亡灵在穆席隆的大战，城市的陷落，以及斯卡文鼠人在废墟中的活动。当他提到鼠人系统性地收集金属和尸体时，三条蓝龙交换了眼神。
“你确定是鼠人？”卡利多姆追问。
“至少看起来像是。”马松回答：“它们和灰矮人在贝尔纳城的地底下抓到的大老鼠，一模一样。”
卡利多姆的手指在地图上敲击，从贝尔纳向南移动到穆席隆：“乱成一团，不过好在绿皮的aaaagh没有成功，但是亡灵？这里是巴托尼亚，古墓王不可能，那应该就是吸血鬼入侵！”
伊蒙斯和夏拉同时点点头，转向他们各自的部队统领。
“狮人卫队加强边境巡逻，草原射手注意城内的治安，阿左格注意通往地下通道的入口。可以试着种一些屁精和史奎格。派他们进入地下送死，我要知道鼠饶确切规模和动向。”
完，他看向多恩和马松：“你们做得很好，现在先去休息。”
多恩行礼后退出大厅，在返回住所的路上，他与马松并肩而行，两饶战靴在走廊上发出沉重的回响。
这是兄弟俩第一次外出历险，异界的战斗 如此残酷，影响着他们年幼的心灵。
入夜，夜色幽暗，贝尔纳城的火光永不熄灭，白龙从亚隆森林返回了城里，巨人巡逻的脚步声隆隆，陪伴兄弟俩进入深深的睡眠。
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