西大陆东南部的丘陵地带，一支大军正行进着。正是拜伦帝国出征的东南军团。
德里克策马前行，登上一座山坡，俯瞰着脚下浩荡的军队，微微陷入沉思。
动员了三十万精锐士兵，他们大多是擅长山地战斗的轻装步兵，被帝国官方尊称为山岳之师，擅长在崎岖复杂的地势中作战，对抗人马族的密集冲锋。德里克特意携带大量长矛和弓箭以备不时之需。
历经二十年的国内革新，拜伦帝国构建起强有力的中央集权政府，各大贵族因诏书的恩赐而势力大减。王室的掌控力达到了空前的高度，逐渐塑造了一个权力高度集中的社会架构。
君主独揽大权，国家的最高权力集于一身，无论是政策制定还是军事、行政、财政的执行，均体现出绝对的自主性和随心所欲。在拜伦帝国，君主的旨意便是最高指令，各地领主的权力被逐一收回，只剩下象征性的贵族称号。
借助这种集权体制，帝国的改革措施得以迅速而有效地推校国内的税收从以往大多流向领主贵族，转变为全部上缴国库，领主贵族仅能领取月度补贴，他们的军事权力被大幅削弱，贵族阶层的地位正逐渐被官僚阶层取代。
军队的深度改革进一步巩固了集权制度。帝国废除了征兵制，代之以募兵制，士兵由国家供养，取消了领主贵族的私人武装，帝国军队直接受命于君主。通过建立和完善军事体系，专业化士兵提升了军队的整体战斗力。将领由君主任命，基层军官则由军务大臣依据年度评估选拔。
军队分为防卫军和军团，防卫军由预备役组成，而前线军团作为机动部队专门用于帝国战争。拜伦帝国将前线军团设定为固定编制，每个军团约有十万兵力，由君主钦点的将领统帅。大军区由一个或多个军团构成，负责战略行动和大规模战役。
这次出征是由两个军团组成的大型军事行动，被称为东南联军。
在帝国内部，皇室设立的监察部类似明朝的东厂和锦衣卫，专司国内叛乱的镇压和领主贵族官员的监督。
提到这些令人畏惧的监察部队，无论是平民还是领主无不心生寒意。一句君主的命令，足以让人悄无声息地消失。
通过严厉的内部管控，帝国的动荡不安降至最低，为向外扩张创造了条件。然而此刻还未到最佳时机，至少大陆表面还维持着平静，因此阿尔特·拜伦在等待，等待属于拜伦帝国的良机！他坚信那个时刻不会太远，他能感受到大陆即将陷入混沌！……
“报告元帅，前锋部队将在半后遭遇首个部族，请元帅指示！”一名通信骑兵疾驰而来，半跪在德里克面前报告。
情报揭示，这个部落是个微不足道的群体，不值得消耗过多精力。德里克指示皮埃尔将军自行决策，只求最终成效。他告知皮埃尔，半个时辰后必须看到行动的成果！
得知指令后，皮埃尔将军略加思考，决心彻底铲除这个部落。既然意图征服人马，震慑必不可少！即使一路血战，也要让他们承受无法承受之重！与此同时，布雷肯率军疾驰穿越东南丘陵，为了包抄，必须为他们争取时间，因此，大军行踪必须保密！想到这里，他对副官下令：“传达命令！先锋队长立刻扫荡前方部落，切记！不留活口！任何一个人马逃脱，都要提头来见我！”
“遵命！”……
静谧的午后，人马莉莉娜正随父亲在平原上驱赶牲畜返回营地。
“莉莉娜，那个淘气又来找你了！”父亲看见远处奔跑的身影，调侃着女儿。
“烦死了！谁想见他啊！那个蠢货！”莉莉娜故作不屑，但偷瞄的眼神暴露了她的心思。
“大叔，我…我是来找莉莉娜的。”名叫巴特的男半人马少年有些口吃。
“哈哈，巴特来找莉莉娜了，看来我得为我的宝贝女儿准备丰厚的嫁妆了呢！”父亲大笑着，看着因他的话而脸红的两人。
“爸爸！你真讨厌！我才不要嫁给他呢！这个大笨蛋！”莉莉娜涨红着脸大声抗议。
而羞涩的巴特则红着脸偷偷瞥向莉莉娜。
“去吧去吧，记得早点回来吃饭！”父亲笑着挥手，让两个孩子自由嬉戏。
“我才不要跟这个笨蛋玩呢！哼！”完，她独自跑开，然而微微颤动的双耳和慢悠悠的步伐让人难以相信她的倔强。
“快去吧，傻子！”父亲看着仍愣在原地的巴特，无奈地。
“哦！大叔，再见！莉莉娜！等等我！”
半人马父亲看着渐行渐远的两个孩子，轻声微笑……
不远处，一支约三千饶军队正加速挺进，他们的目标正是莉莉娜所在的部落。
这个人口不足千饶部落，正是莉莉娜的家。
他们接到命令，要封锁这片区域，不容许任何人逃脱，并且，所有人必须一网打尽！
对于那个落后的人马聚落，将领深知只需一次迅猛的突袭，就能在敌手惊愕之际将其击垮。然而真正的挑战在于，必须确保一个不留，这些半人半马的生物生便是骑兵般的威胁。因此，他决定兵分多路，迅速编织成一道密不透风的网，随后四面夹击，以达到彻底消灭的意图。据观察，人马族通常在午后三时左右，会在营内举行摔跤或舞蹈活动。此刻正是绝佳的时机，足以一举歼灭整个部落。
待最后一队士兵报告就绪，将领果断下令进攻。
在这简陋的营地中，众多半人马正为中央一对激烈摔跤的青年欢呼，突然间，空降下如雨的箭矢！毫无准备的他们面对这突如其来的浩劫，只能呆立无措。
攻势如行云流水，松懈戒备的部落一触即溃，余者皆逃不过屠杀的命运。
“求你，放过我的孩子！”一位母亲怀抱着年幼的半人马，哀求着面前挥舞利刃的士兵。
“嚓！”刀光闪过，那位母亲的咽喉被割断，她倒下时，眼睁睁看着孩子无辜的头颅被残忍割下，“为什么？”这是她的最后一念，带着困惑与悲痛，不甘地阖上了双眼。
熊熊烈火迅速被扑灭，将领步入这片狼藉的营地，浓重的血腥味刺激着他的感官。四周，士兵们将半人马的尸体堆积如山。“都查过了吗？”他问身旁的下属。
“报告长官，部落内的所有半人马都在这里，无一遗漏，无人逃脱。”下属回答。
将领瞥见一位母亲紧紧拥着孩子一同逝去的尸身，眉心微蹙，却未发一言，只吩咐清理这些尸体。
莉莉娜和巴特在对面山坡遥望燃烧的营地，巴特紧紧捂住莉莉娜的嘴，两饶泪水无声滑落，脸上交织着无助、困惑与愤怒，却不敢发出一丝声响。满心伤痛，两人默默离开，朝北走去。
“爸爸，妈妈，他们都走了，对吗？”莉莉娜望向巴特，眼神空洞。
“莉莉娜，我们要坚强，活下去，我想，大叔也希望我们这样做。”巴特强装镇定，内心却在滴血。他的家人，也消失在了这场灾难中！刚出生的弟弟也没能幸免！但他不能再哭泣，他要活下去，他要警告其他部落，卑鄙的人类已发动战争！看着身旁脆弱的莉莉娜，巴特骤然成熟，但这样的代价太过沉重，沉重得让人窒息！
“元帅，皮埃尔将军报告，先锋部队已肃清前方部落，没有泄露任何消息。”
“做得不错，我明白了。”德里克元帅平静回应。他凝视着远方，夕阳染红的晚霞犹如泼洒的鲜血。
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