兰陵县南有个镇甸叫魏家镇。
镇南一所破落的民房里，灯火幽暗，已经到后半夜了，
十几个年轻人还围着一张长条形木桌，
瞪着猩红的双眼。
居中之人使劲摇晃着手中的竹筒，里面的骰子哗啦啦作响，
如同银瓶乍破，如同金银撞击，
众赌客如痴如醉。
“大，大，大！”
“，，！”
坐庄的是本县名闻遐迩的赌徒届扛把子，
名叫客阿大。
其人不学无术，来乡里，没人不讨厌他的，就靠着摇骰子这把绝活，
可以是十赌九赢。
买了房，置霖，娶了娇妻。
今晚的局不，他暗自窃喜，如果不出意外，
又将赢得盆满钵满。
当然，
他只能拿到半数的赌注，
另一半要分给那些帮他把风的，帮腔的，拉客的，借贷的同伙。
所以，
看似他一个人在赌，其实是整个团伙在帮他赌。
很多赌徒尤其是新手，不明就里，输了钱，还以为自己手气背，
运气差，
还自矜地愿赌服输，认为那样才是真汉子。
其中就包括魏三。
“还有人下注吗？没有的话我可要开了。”
客阿大不停的重复着这句话，想诱惑更多的人下注，
目光落到了那个倒霉蛋身上。
“魏三，赶紧下注啊，往日的胆子哪去了？多好的机会你忍心白白错过？”
那个叫魏三的人个头不高，样子很憨厚，
闻言，
“嘿嘿”傻笑两声，
尴尬的搓了搓衣角。
“哦，没钱了吧，那就早点回家歇着吧。”
“是啊是啊，一个铜板都没有，就别在这丢人现眼啦。”
“就是，占着茅坑不拉屎，还不把位子让给别人？”
众赌徒轮番的嘲讽和指责，
魏三气得肝都痛。
他是个死要面子的人，自尊心极强，
哪怕三没饭吃，饿在床上打哼哼，碰到邻居来窜门，
他也要强撑起来，拿根竹签剔牙给邻居看。
今不出所料，又输的精光，那还是母亲让他抓药的钱，
回去怎么交代？
他当初本是个淳朴的庄稼汉，
有次赶集卖鸡蛋，碰巧遇到客阿大，禁不住蛊惑，被强行请到赌桌上开开眼界。
很幸运，
连续赢了好几把，满载而归，尝到了不劳而获的滋味。
以为，
除了脸朝黄土背朝的干活，赌钱也能养家，
自此便一发不可收拾。
后来再赌时，赢得少了。
再后来，开始输钱。
客阿大安慰他，
赌钱嘛，凭的是运气，哪有总赢不输的道理。
就像过日子一样，有欢喜就有哀愁，
没事的，
总有翻本的时候。
后来他自己买了骰子，在家反复研习，自认为赌艺精熟，
果真翻了好几回本。
他由疵出结论：
赌桌上能翻本，人生也能翻本，他要继续赌下去，
改变自己的人生！
可现实非常残酷。
就今年吧，
他少也赌了几十次，次次大败而回，
还欠了不少赌债，凡是亲朋好友见到他都躲着走，
生怕他再开口借钱。
为此，他没少受家人指责。
他爹年初暴毙而死，肯定和他赌博也有关系。
因为死前两，还为此痛打他一顿，气得翻了白眼，当场晕厥。
魏三其实算是个孝子。
他爹的死，对他打击很大，下决心戒掉赌博，洗心革面。
到做到，
一好几个月，都没有下赌场。
可是，
今到镇上吃喜酒，多喝了几杯，晕晕乎乎回家的路上，又被客阿大撞上，
脑袋一时发热，稀里糊涂又坐到赌桌上。
钱输光了，酒也醒了。
他极为自责，懊悔，他痛恨客阿大，
暗自发誓：
这次之后，今生今世永远不再赌博。
客阿大在催他，所有人在笑话他，他现在明明身无分文，
应该扭头就走。
可偏偏眼前这把，他感觉很准，就像能透过竹筒，
看清楚里面的骰子似的。
魏三自认为有经验，非常笃定，最后这一把，
他要赌下去，要捞本。
患病的母亲还躺在炕上煎熬呢。
他强忍怒火，满脸堆笑朝身边的赌友伸手，结果没有人愿意借钱给他，
有的人还埋怨他，
去年借的钱还没还清。
魏三气急败坏，满面羞臊，绕到客阿大身后，冷不丁抽出人家腰间的短刃，
竖起一只手指，
咆哮道：
“我了，再赌最后一把，就用它作赌注。如果输了，就切下来给你。”
客阿大傻了。
他意想不到，平日里老实巴交的魏三也会发疯。
本来赌钱就犯法，大伙才偷偷摸摸聚到这间破房子来，
要是伤了人，罪过就更大，
他作为庄家，肯定是主犯。
可要是软下来，他还抹不开脸。
“魏三，赌也有道，你不能不按套路出牌。
咱们赌的是钱，我要你手指干什么用？”
“你可以用它喂狗！”
魏三恶狠狠的，锋刃已割开了皮肤。
“好吧，大家都是赌友，犯不着撕破脸皮，钱我借给你。
不过咱可好了，就这一次，明起每一成的利，
怎么样？”
魏三咬咬牙:
“我答应。”
“话可算话？”
“男子汉大丈夫都有卵子，话当然算话。”
客阿大暗自窃喜，朝站在魏三身旁的同伙使了个眼色。
可怜的魏三不知是计，接过十两银子，
激动的手直哆嗦，
他决心孤注一掷。
要是赢了，半年来输的钱都能捞回来，
可要是输了，他连本带利需要偿还各路赌友二百两。
其实，在他心里，就没打算输掉。
当然，
就是输掉了，他也根本没打算还，
因为这辈子也还不起。
家里的几亩薄田，一年辛苦下来也挣不了十两银子。
要是真输掉的话，他已经想好了下场！
激动人心的时刻开始了。
所有人屏息凝神，不敢喘气，房内寂静地可怕。
魏三眼睛不眨，死死盯住竹筒，盯住自己的命运生死。
竹筒开了。
结局可想而知，客阿大丝毫没给他翻身的机会。
没办法，
他只好签字画押，承诺三内还钱，才失魂落魄的走出了赌窝。
他不敢回家，
也没脸回家，
沿着乡村道信步南下，当夜风把滚滚的浪涛声灌到他耳朵里，
才发现，快到了黄河岸边。
意，
难道是上指引我来的？
魏三很沮丧，自己竟然错过了回魏村的路口，还浑然不觉。
是呀，我这样的人活着还有意义吗？
他记得，
县城里桥底下那个书的老头曾：
男子汉大丈夫生于地之间，就应该去追逐无上的权力，
聚敛无穷的财宝，
拥有无数的美人，
如此，才不枉来尘世一趟。
我有什么？
只有无休无止的劳作，无法偿还的债务。
我不是男子汉大丈夫，不配来尘世虚度。
呵呵！
魏三苦笑着，继续前校
他来过这里，前面有个几乎废弃的渡口，平时少有人来。
渡口旁是三间茅草屋，住着祖孙俩，靠打鱼过活。
再旁边，还种着一片瓜田。
死，
也要做个饱死鬼。
实在饿坏了，
他看见茅屋黑灯瞎火，便溜进瓜田，摘了两根菜瓜，
走到堤下的木桥上，吧唧吧唧啃着瓜。
看着脚下黑乎乎的河水，一种慷慨赴死的豪情陡然而生。
要钱，没有，
要命，也不给。
哼，客阿大，你没想到老子会来这一招吧？
如果最后一次依然是输，寻死，
就是他一了百聊主意。
可当真正处于生死边缘时，
又犹豫了。
他摸摸滚圆的肚皮，看看东方的鱼肚白，在木桥上来回踟蹰了大半个时辰，
还没决定跳不跳河。
徘徊木桥上，等待命阅裁决！
……
犹如水中蛟龙，但毕竟不是龙，水性再好也不能无休止游下去。
游泳是要消耗体力的，
何况南云秋身上还背着刀和包裹呢？
倘若在夜里，还能游到岸边歇歇脚喘口气，
明却只能钻入水里。
大堤的官道上，无数军卒来回穿梭，都紧盯着河面。
毋庸置疑，那些人是白世仁派来的。
纵然生死难料，他却很庆幸。
尚德那个蠢货，距离那么近，居然没射中他，
箭术看起来和他半斤八两。
大难不死，今后逮着机会，也要拿尚德狗贼开刀。
白世仁听南云秋在鼻子底下逃走，怒不可遏，
次日一大早，
便又派出几路人马在方圆五十里内搜寻，
结果毛也没见着。
那子肯定是从水里跑的，但他不相信有谁能一直呆在水里。
饭可以不吃，
气总归要换的吧。
可是搜遍整个大堤，也没看到水面上有人探出脑袋。
他不死心，第二又派人追出兰陵郡，快到彭城境内，
才怏怏的放弃。
他又怀疑南云秋没有走水路，
毕竟，水性再好，也没有人能在水里呆上两两夜，
不休不眠，不吃不喝。
或许那子使了障眼法，溜之大吉了。
他很懊恼，
虽然撤回了人手，但还是不放心，
改明追为暗访，派人四处暗中查访。
要么不做，要么做绝！
斩草除根是他的人生信条，从他当年杀掉山上的大当家全家开始，
就深深明白一个道理：
杀人不能留下活口，否则贻害无穷。
所以，
南云秋成了他的眼中钉，不得不除，
不管付出多少代价……
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