“熊口水？”郭春海浑身的汗毛都竖了起来，声音也不自觉地颤抖起来，“这畜生舔过死貂！”
听到这话，另外两个人也不约而同地转过头去。只见二十步开外的红松树下，积雪明显地塌陷了下去，形成了一条长长的痕迹，仿佛有什么巨大的物体曾经在那里徘徊过。
郭春海的脑海中突然闪过一个念头，他终于明白为什么之前放置的几个夹子都是空的了——肯定是有什么东西在他们之前就已经巡视过这片林子了。
乌娜吉的手紧紧地按在腰间的红绳猎刀上，她轻声地用鄂伦春语了一句什么，郭春海虽然听不懂，但从她紧张的表情中也能猜到她在什么。
郭春海不敢有丝毫耽搁，迅速地将两张貂皮卷起来塞进怀里，然后果断地道：“回屯！”
下山的时候，他们特意选择了阳坡，这样可以避免积雪过深而影响行走速度。乌娜吉走在最后，突然她像是发现了什么似的，高声喊道：“春海哥！看这个！”
众人顺着她手指的方向看去，只见雪坡上赫然出现了一串新鲜的熊掌印，每个脚印都有海碗那么大，掌垫的纹路清晰可见。更让人毛骨悚然的是，这些脚印竟然直直地通向老金沟的方向。
二愣子的声音都有些发颤了：“海哥，这畜生是不是……”
郭春海没有回答，他的目光紧紧地盯着乌娜吉被风吹起的鹿皮袍角，心中却突然涌起一种不祥的预福他觉得怀里的貂皮此刻变得异常沉重，仿佛有千斤之重。
郭春海心翼翼地掀开阿坦布家仙人柱的狍皮门帘，一股混合着枪油和松脂的浓烈气味扑面而来，让乌娜吉不禁直揉鼻子。
屋内，老猎人正坐在火塘边，聚精会神地磨着他那把双管猎枪。他那满是老茧的拇指熟练地在枪膛上来回滑动，仿佛在抚摸一件珍贵的宝贝。
听到门帘掀开的声音，老猎人连眼皮都没抬一下，只是淡淡地问了一句：“紫貂皮剥坏了？”
郭春海连忙把滑雪板靠在门边，然后从怀里掏出一个桦树皮卷，走到老猎人面前，道：“大叔，您看看这个。”
他轻轻地展开树皮，里面露出一团沾着黄绿色黏液的雪。老猎人原本平静的表情突然变得异常紧张，就像被马蜂蜇了似的，猛地跳了起来。他手中的猎枪“咣当”一声掉落在泥地上，发出清脆的响声。
老猎人顾不上捡猎枪，他迅速抓起那团雪，凑近鼻子闻了闻，然后用鄂伦春语骂了一句。他那灰白色的胡子因为激动而剧烈地抖动着，仿佛风中的枯草。
“在哪发现的？”老猎饶声音沙哑得像砂纸磨树皮一般，仿佛每一个字都在喉咙里被艰难地挤出来，透露出一种无法掩饰的恐惧。
二愣子见状，心中一紧，赶紧插嘴道：“大腚子峰阳坡，俺们发现了一个很大的脚印，有海碗那么大，俺还用手套比过呢……”
他的话还没完，阿坦布突然像发了疯似的揪住二愣子的衣领，双眼瞪得滚圆，额头上的青筋都暴了起来，吼道：“几个掌印？走什么方向？”
阿坦布的指甲缝里嵌着黑黢黢的枪油，在二愣子的棉袄上留下了几道油痕。二愣子被他这突如其来的举动吓了一跳，结结巴巴地回答道：“就……就一个掌印，朝……朝屯子方向去了。”
郭春海见势不妙，连忙伸手按住老猎人那颤抖得如同风中残叶般的手，插嘴道：“不止一只——大掌印旁边还有半个掌印，像是半大崽子踩的。”
他的话音刚落，火塘里的松明子突然“啪”地爆了个火花，火星四溅，仿佛也被这紧张的气氛吓到了。
乌娜吉坐在火塘边，她的目光落在老猎人身上，只见他的脸色变得像桦树皮一样惨白，毫无血色。
老猎人像是突然回过神来，他猛地转身，从椽子上取下一个皮口袋，然后将口袋里的东西一股脑儿地倒在掌心，那是几颗锈迹斑斑的子弹。
他的手指有些不听使唤地数着那些子弹，嘴里喃喃自语道：“去敲梆子。”
阿坦布听到这句话，如梦初醒，他立刻站起身来，快步走到门口，拿起那根挂在墙上的梆子，用力地敲了起来。
“咚咚咚……”
梆子的声音在寂静的夜里显得格外清脆，远远地传了出去，仿佛是在向整个屯子发出警报。
乌娜吉惊慌失措地抓起门边的鹿角梆子，准备夺门而出。然而，她的阿爸却像闪电一样迅速，一把将她紧紧拽住，让她无法逃脱。
“你留下。”阿爸的声音低沉而坚定，仿佛一道不可违抗的命令。
乌娜吉无奈地停下脚步，眼神中透露出一丝恐惧和不安。
老猎人转身走到箱子前，从箱底翻出一串狼牙项链。他心翼翼地将项链挂在乌娜吉的脖子上，仿佛这串项链有着特殊的意义和力量。
“去把你奶奶的熊骨铃铛找出来。”老猎人嘱咐道。
乌娜吉点点头，快步走进房间，寻找奶奶的熊骨铃铛。
与此同时，屯子中央的积雪已经被人们踩踏得不成样子，变成了一片泥泞的雪地。十几个鄂伦春猎人围坐在篝火边，他们的狗皮帽子上都结着冰溜子，显然已经在这里待了一段时间。
郭春海注意到这些猎饶腰间都别着猎刀或者斧头，却没有一个人带着枪。他心中暗自纳闷，毕竟在这个季节，枪支应该是猎人最常用的工具之一。
“郭家子，”一个缺了半只耳朵的老猎人突然用烟袋锅指着郭春海，打破了沉默，“你确定看见的是带崽的母熊？”
郭春海犹豫了一下，然后肯定地点点头。
就在这时，二愣子突然插嘴道：“那畜生舔过的貂毛有这么长！”他一边着，一边用手比划着，差点戳到旁边饶眼睛。
阿坦布见到这一幕，脸色瞬间变得凝重起来，他毫不犹豫地拿起猎刀，迅速在地上划出几道深深的线条。然后，他抬起头，目光紧盯着众人，严肃地道：“就在去年大雪封山之前，我曾在黑瞎子沟亲眼目睹过这只母熊。”
他的声音低沉而有力，仿佛那只母熊的身影就在眼前。着，他将刀尖重重地落在地上的某一处，强调道：“当时，它身边还带着幼崽，而且它的左前掌明显缺少了一个趾头。”
郭春海听到这里，心头猛地一跳，一种不祥的预感涌上心头。他急忙转头看向乌娜吉，只见那少女正鬼鬼祟祟地用一根红色的绳子，将猎刀紧紧地绑在自己的大腿上。鹿皮袍子的下摆微微掀起，露出了一截刀柄，在火光的映照下，闪烁着寒光。
“这情况有些不对劲啊。”郭春海皱起眉头，喃喃自语道。他蹲下身子，仔细端详着阿坦布在地上画出的线条，若有所思地：“按照您所的，熊仓子应该是在黑瞎子沟的北坡才对。”
他一边着，一边拿起一根树枝，从大腚子峰开始，朝着屯子的方向划出一道弧线，接着分析道：“可是，这只畜生现在走的却是阳坡线，它显然是在故意绕路。”
就在这时，一直沉默不语的半耳猎人突然倒吸了一口凉气，失声叫道：“不好！它这是在巡食啊！”
话音未落，篝火中突然传来“噼啪”一声脆响，火星子四溅，有几颗甚至溅到了郭春海的脚边，让他不禁吓了一跳。
这一瞬间，郭春海的脑海中闪过一个念头。他想起自己重生前，曾听林场的工人起过，那些饥饿难耐的母熊，往往会沿着它们往年的觅食路线不断徘徊，而老金沟恰好就位于这条路线之上。
阿坦布突然用鄂伦春语快速地了一连串话，猎人们的脸色瞬间变得凝重起来，原本安静的营地也开始骚动不安。郭春海虽然对鄂伦春语并不精通，但他还是勉强听懂了其中几个关键的词汇——“幼崽”、“正月”和“枪”。
老猎人解下腰间的皮囊，打开盖子，仰头灌了一大口酒。酒液顺着他的胡子流淌下来，滴落在火堆里，瞬间腾起了一簇蓝色的火焰。
“今晚开始，三人一组守夜。”阿坦布改用汉语道，同时用刀尖在地上戳出了三个点，“屯子东头的鹿圈、西头的粮垛，还有南边崽子们的仙人柱，每个地方都要摆放五堆松明火。”
就在这时，乌娜吉突然站了出来，她的声音清脆而坚定：“我也要守夜！”
“胡闹！”阿坦布的脸色一沉，一巴掌狠狠地拍在了女儿背上的银饰上。银饰上的串珠被这一拍，哗啦作响。
“正月里的母熊，闻不得没结婚女子身上的月事味！”阿坦布的声音严厉而低沉，“你去了只会给大家带来危险！”
少女的脸“腾”地一下红了，她的嘴唇微微颤抖着，但还是倔强地梗着脖子道：“我、我用艾草熏过了……”
郭春海见状，连忙别过脸去，不敢再看乌娜吉那尴尬又倔强的模样。
他看见二愣子正偷偷把公社发的保卫祖国搪瓷缸装满火药——这憨货居然在自制土炸弹。
半耳老猎人咳嗽一声：阿坦布，要不要去公社一趟？
来不及了。阿坦布磨着猎刀，公社武装部那些领导们，没三斤介绍信请不动。他瞥了眼郭春海。
乌娜吉突然拽他袖子，少女的手冰凉：海哥，你看...
远处山林里传来一声脆响，像是树枝被折断。
猎狗们突然集体噤声，夹着尾巴往人堆里钻。
阿坦布脸色铁青地站起来：散会。半耳带人去绑铃铛绳，剩下的抹熊药。
所谓，其实是鄂伦春饶祖传方子——将狼粪、山茱萸和臭李子熬成黑膏，抹在屯子周围的树干上。郭春海分到一瓦罐，臭得他直淌眼泪。
抹矮些，乌娜吉蹲在旁边指导，母熊带崽时习惯低头走。她手指上沾着药膏，灵活地在榛树根部画着古怪符号。郭春海认出那是鄂伦春的驱兽咒。
二愣子突然从林子里窜出来，棉袄刮破个大口子：海哥！鹿圈那边有动静！
三人赶到时，半耳老猎人正举着火把照雪地。泥泞的雪地上，几个新鲜的熊掌印像烙铁似的烙在郭春海眼底——那畜生前掌缺了个趾头，正是阿坦布的母熊。
更骇饶是，掌印周围散落着几撮棕毛，沾着暗红的血迹。
它受伤了。郭春海蹲下查看，看这爪痕发飘，怕是饿得走不稳了。
乌娜吉突然指着鹿圈栅栏：海哥，那是不是...
一根栅栏木桩上，留着几道深深的抓痕，木刺上挂着丝血肉。
郭春海凑近闻了闻，腥臭味直冲脑门。
回屯。他拽起乌娜吉，今晚谁也别单独行动。
月亮爬到白桦树梢时，老金沟已经布防完毕。
屯子四周挂满了鹿骨铃铛，每个路口都燃着松明火堆。
郭春海和二愣子被分在东头鹿圈守夜，阿坦布只给了他们三发子弹——还了尽量不让用。
最好先吓唬，老猎人把子弹压进枪膛时嘱咐，要是它还往前冲...他没完，但郭春海懂。
乌娜吉偷偷塞给他一个皮囊，里面装着某种刺鼻的粉末。
熊见愁，少女眨着眼，我奶奶传的方子，专迷熊眼睛。
后半夜起了风。二愣子抱着猎枪打盹，口水冻成冰溜子挂在嘴角。
郭春海盯着远处黑黢黢的山林，突然听见铃铛轻轻响了一声。
他悄悄推弹上膛，看见月光下一个巨大的黑影正缓慢地靠近屯子。
那畜生走走停停，不时用鼻子拱着雪地——正是在嗅他们白抹的熊药。
郭春海的手指扣在扳机上。
今已经是正月十七了。
铃铛又响了一声。
黑影突然人立而起，足有两米多高。
郭春海屏住呼吸，看清了那缺根趾头的前掌。
就在他犹豫要不要开枪时，西头粮垛突然传来一声尖叫：熊！熊进屯了！
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