这一日，长歌正驾驭着渊海星槎，从曜青仙舟返回罗浮。
星槎平稳航行在无垠宇宙中，舷窗外是流淌的星河。
忽然，操作台上一个不起眼的通讯指示灯闪烁起来，发出低频的嗡鸣。
信号来源并非任何仙舟或已知的文明星域，而是来自航线附近一个略显偏僻的星系。
长歌微微蹙眉，指尖在控制面板上轻点，接收了信号。
没有预想中的语音或文字信息，屏幕之上，只浮现出一只简练而优雅的黑色猫咪图案，尾巴尖微微翘起，带着一丝神秘又玩味的意味。
长歌看着那图案，先是一怔，随即摇头失笑，眼中掠过一丝了然与怀念。
他没有丝毫犹豫，手指飞快地在导航仪上输入新的坐标。
星槎轻轻偏转航向，朝着信号来源地驶去。
不多时，星槎缓缓降落在一颗荒芜星球的型着陆坪上。
旁边，静静停泊着一艘略显陈旧、船体上甚至有少许破损痕迹的星际和平公司制式中型飞船，与周围空旷寂寥的环境显得格格不入。
长歌刚步下星槎，一道黑影便悄无声息地出现在那艘飞船的舱门前。
正是一只通体漆黑、唯有双眸金黄剔透的猫咪。
它优雅地蹲坐在那里，尾巴绕着前爪，静静地望着他。
“许久未见，别来无恙啊，艾利欧。”长歌笑着打招呼，语气熟稔。
黑猫——艾利欧，却没好气地瞪了他一眼，口吐人言，声音带着明显的怨念：“一千余年！一千余年没见了！你这家伙，对‘未来’的变动搅动得实在太大了！现在连我都看不清许多事情的过程与最终结果会走向何方！”
它呼出一口气，像是要把满腹的郁闷都吐出来，继续抱怨：“重点是你还把我早就看好、预定了未来的星核猎手核心成员给抢走了！这笔账又该怎么算？”
它指的是谁，不言而喻。
长歌只能无奈地笑了笑，这事他确实理亏，但从不后悔。
艾利欧叹了口气，金色的猫眼里闪过一丝极其人性化的复杂情绪，那不再是抱怨，而更像是一种带着忧虑的告诫：
“唉！命运…时间的洪流拥有巨大的惯性，你应该也隐约察觉到了。时间线…纵使被你强行扭转出新的支流，但大体的流向，恐怕终究还是会以一种意想不到的方式收束回去。你如今确实能改变他们过程与结局的‘细节’，但…你如何能保证最终的‘未来’不会以另一种形式重演其悲剧的‘本质’？”
它顿了顿，语气变得更加凝重：“另外，现在诸多星神都已经清晰地感知到了你的存在。至少，祂们后续的做法…确实令我看不太懂。『巡猎』和『丰饶』的态度似乎颇为微妙， Ix『虚无』依旧毫无反应，但其他的呢？你可有思路？”
长歌收敛了笑意，沉默片刻，才缓缓道：“我所求不多，只是尽我所能，守护我所珍视的一切人与事，仅此而已。至于星神…”他斟酌着语句，“『毁灭』的纳努克、『智识』的博识尊或许对我的存在颇有微辞；但我觉得岚与药师，或许…是倾向于默许甚至乐见其成的？『欢愉』阿哈的话，你也知道，祂只追寻乐子，立场难辨；克里珀『存护』……大概根本不会在意我这等‘变量’。”
未等长歌分析完，艾利欧便摇了摇头，打断了他：“祂们或许暂时没有问题。但…『均衡』的互呢？你打算怎么办？我仍要劝你一句，『均衡』与『终末』的法则，某种意义上高于其他。『终末』的末王或许不会在意过程，只注视结局。但你行事必须要更加谨慎，毕竟，先前『均衡』的视线已经对你进行了不止一次的‘审视’与无形施压。打破平衡者，终将被平衡反噬。”
一番话落，一人一猫都陷入了沉默。
艾利欧轻盈地跳下船舱门槛，走到长歌身边，与他并列坐在了冰冷的、覆盖着宇宙尘沙的地面上，望着远处巨大星环沉默旋转的瑰丽景象。
许久，艾利欧才再次开口，它低下头，舔了舔自己黑亮的爪子，声音变得平静了许多：
“或许…你的存在，你这巨大的变量，真的能让最终的结局变得比我所见的任何一个剧本都要更好。但在此之前…”
它抬起头，金色的猫眼深邃地望着长歌，里面仿佛倒映着万千星辰与无数可能性的生灭：
“…你首先得拥有能真正与星神意志对话、甚至抗衡的实力。然后，才是去面对…乃至改变，‘命运’本身。”
长歌目光投向遥远星海的深处，那里有光年之外的光芒在闪烁，有未知的危险，也有必须守护的存在。他郑重点头，眼神锐利而坚定。
“会的。”
二人——准确来一人一猫攀谈了一会，加上了玉兆，便要离开了。
“不来罗浮坐坐？”长歌笑着邀请道。
“不了，还要想想以后的过程与结局，真头疼啊！”艾利欧用猫爪揉了揉脑袋。
长歌显化出一缕自己的剑气，将其融在一个巧的陶瓷玉片内，然后递给艾利欧。
“这是我的全力一击，威力不，你留着保命用，毕竟对你来未来模糊的，所以也要心自己的安危…在剑气释放后我会感应到，所以我会立刻赶来。”
艾利欧则是冷笑一声：“你莫不是瞧不起我的『终末』令使的能力？不过…不要白不要，谢谢了。”
艾利欧甩了甩尾巴，金色的猫眼里闪过一丝算你识相的神色，却也没再推辞。
它伸出爪子，那枚温润的玉片便轻巧地落入它爪心，旋即消失不见，不知被收在了何处。
“行了，未来见。”长歌摆了摆手，转身走向自己的星槎。
艾利欧优雅地蹲坐在原地，看着他的背影，声音恢复了那种带着神秘感的平静：“未来见。”
待到渊海星槎化作一道流光，消失在璀璨星海之中，艾利欧才缓缓起身，抖了抖身上并不存在的灰尘。
它回头看了一眼身旁略显破旧的飞船，轻轻叹了口气，猫脸上竟露出一丝极其人性化的、混合着无奈与期待的表情。
“全力一击么……或许，真的用得上呢。”它低声自语了一句，身影渐渐模糊，如同融入阴影，彻底消失不见。
星槎之内，长歌设定好返回罗浮的自动导航，靠在驾驶椅上，指尖无意识地敲击着扶手。
艾利欧的话仍在耳边回响。
星神的注视，均衡的施压，时间线的收束……这些无疑都是悬于头顶的达摩克利斯之剑。
但他并未感到多少恐惧，反而有一种前所未有的平静与坚定。
守护绝非空谈，需要与之匹配的力量。
他深知这一点。
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