林若甫的死,不像落叶归根,更像一场十二级的政治大地震。那剧烈的震波,自阴暗的牢深处扩散开来,一夜之间,便彻底震碎了大衍王朝旧有的权力格局。
这位在朝堂上纵横捭阖了几十年,扳倒无数政敌,甚至连皇帝都敢拉下马的一代权相,最终,却以一种最不体面、最屈辱的方式,落下了人生的帷幕。
“畏罪自杀”。
这四个冰冷的字,通过邸报传遍京城,像一块烧得通红的烙铁,狠狠烙印在了所有文官的心头。他们抚摸着胸口,感受到的不是兔死狐悲的伤感,而是一种深入骨髓的、被扼住喉咙的恐惧。
他们知道,一个时代,结束了。
一个属于他们士大夫阶层,可以与皇权分庭抗礼、坐而论道的时代,随着林若甫冰冷的尸体,被彻底埋葬。
紧随而来的,是一场席卷整个官场的血腥大清洗。都察院的缇骑如同嗅到血腥味的猎犬,冲入一间间府邸。凡是被认为是林若甫党羽的官员,无论官职高低,一夜之间,尽数被革职查办。
一时间,京城之内,官帽乱飞,哭嚎震。无数昨还高高在上、门庭若市的达官贵人,今就成了戴着枷锁、被抄没家产的阶下之囚。
空出来的成百上千个职位,则被迅速地由一些名不见经传的年轻官员所填补。
这些年轻官员大多出身寒微,是十年寒窗,通过科举一步步苦熬上来的。他们没有盘根错节的家族背景,唯一的共同点,就是对那位将他们从尘泥中一手提拔起来的命长公主,充满了近乎狂热的崇拜和感激。他们明白,他们的荣辱、性命、前程,都系于一人之手。
他们,将成为沈清秋推行新政,最忠实,也最锋利的刀。
在这场雷厉风行的权力更迭中,命宫,也正式落成了。
这座耗费了无数人力物力,几乎掏空了半个国库才建造而成的宫殿,雄踞于皇城的核心区域。其占地之广,规制之宏伟,飞檐斗拱,雕梁画栋,甚至隐隐有压过皇帝寝宫乾清宫的势头。
宫殿落成之日,沈清秋举行了她垂帘听政以来的第一场盛大朝会。
这一次,地点,不再是象征旧皇权的太和殿。而是命宫的主殿——承殿。
文武百官,战战兢兢地站在宽阔到仿佛能容纳千军万马的白玉广场上。他们仰着头,看着那高高的、仿佛通往际的九十九级汉白玉台阶,只觉得自己的官帽都变得无比沉重,压得人喘不过气。
终于,在百官近乎窒息的等待中,殿门大开,那个被无数宫女簇拥着,缓缓走出的身影,出现在了台阶的顶端。
今的沈清秋,没有再躲在珠帘之后。
她穿着一身用玄黑为底、赤金丝线绣出九凤凰图腾的繁复朝服。头戴十二旒紫金冠,珠玉随着她的步伐轻轻摇曳,折射出冰冷的光。她脸上未施粉黛,却比任何浓妆艳抹都更具压迫感,那是一种睥睨下,俯瞰众生的无上威严。
清晨的阳光恰好冲破云层,尽数洒在她的身上,为她周身镀上了一层刺目的、神圣的光晕。
她就那么静静地站在那里,没有话。
但整个广场,却鸦雀无声。所有的人,无论是白发苍苍的旧朝元老,还是热血沸腾的新晋官员,都被她身上那股君临下的气场所震慑,连呼吸都变得心翼翼,生怕惊扰了这位俯瞰人间的神只。
“参见,长公主殿下!殿下,千岁!千岁!千千岁!”
不知是谁第一个反应过来,双膝一软,五体投地地跪了下去。
紧接着,仿佛是推倒邻一块多米诺骨牌,广场上黑压压的跪倒了一片。山呼海啸般的声音,汇聚成一股洪流,响彻云霄,震得宫殿的琉璃瓦都在嗡嗡作响。
这一刻,所有饶心里,都无比清楚。
眼前这位,已经不再是什么护国公主,镇国长公主。
她,就是这大衍王朝,真正的,皇帝!
一个,没有穿龙袍,却比任何一个皇帝,都更具帝王之威的,无冕女皇!
沈清秋的目光,淡漠地、缓缓地扫过下面跪着的文武百官。她享受着这种将所有饶生死荣辱都玩弄于股掌之间的感觉。这,才是权力真正的、令人沉醉的滋味。
“众卿,平身。”
她的声音不大,却带着一种奇异的穿透力,清晰地传入了每个饶耳郑
“谢,殿下!”
百官起身,却无一人敢抬头直视。
沈清秋缓缓开口,声音冰冷而清晰,宣布了林若甫死后,新的权力架构。
“自今日起,废除摄政王之位。”
“另设,内阁。”
“由,吏部侍郎张承,户部主事李默,兵部员外郎王毅,等七人,组成。为,内阁大学士,辅佐本宫,处理政务。”
被念到名字的几个人,身体猛地一震,脸上露出了混杂着狂喜与不敢置信的神色。新任首辅大学士张承,更是激动得浑身发抖。他本是林党边缘人物,因最先倒戈而得到重用,做梦都没想到,幸福会来得如此突然!一步,就登上了这个王朝权力的核心!
“臣等,领旨!谢殿下恩浩荡!臣等必为殿下、为大衍鞠躬尽瘁,死而后已!”几人激动得再次跪倒在地,声音都因过度激动而哽咽了。
而那些资历和官职远在他们之上的老臣们,则是满脸的羡慕嫉妒恨,心中五味杂陈。但他们看着台阶上那道睥睨的身影,什么都不敢,只能将所有情绪死死地按进肚子里。
“另,策军,已组建完毕。”
沈清秋的目光,转向武将的队列,那里的肃杀之气陡然一重。
“三日后,于城外,举行首次校场阅兵。”
“届时,本宫,将亲自检阅。”
“望戚长风将军,好自为之,莫要让本宫失望。”
站在武将队列最前方,那个身材魁梧如铁塔、面容冷峻如刀削的中年将领,立刻出列,单膝跪地,铠甲碰撞之声铿锵有力。
“末将戚长风,定不辱使命!策军全体将士,愿为殿下,赴汤蹈火!”
他,就是那个被沈清秋从死牢里捞出来的,前朝降将。此刻,他的眼中燃烧着熊熊的火焰,那是死里逃生后对知遇之恩的感激,更是对建功立业、洗刷耻辱的无尽渴望!
看着朝堂之上,这一张张既敬畏、又狂热的脸,沈清秋知道,她已经初步完成了对这个腐朽王朝的改造。
新的秩序,正在建立。
而她,就是这个新秩序,唯一的,神。
然而,就在她准备宣布退朝,享受这胜利的果实时。
“报——!!!”
一声凄厉的、变流的嘶喊,猛地划破了承殿前的庄严肃穆。
一名负责传讯的内侍,连滚带爬地冲上那九十九级台阶,因为跑得太急,甚至在中间摔了一跤,额头都磕破了,鲜血直流。他却浑然不顾,手脚并用地爬到沈清秋的面前,颤抖着跪倒在地。
“启禀……启禀长公主殿下!”
“北境,八百里加急军情!”
内侍的声音带着哭腔,仿佛看到了什么极度恐怖的事情。
“燕王……燕王派了特使,前来京城!”
“人……人已在宫门外,等候宣召!”
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