黑色的盒子被符咒封印，盒内蚀心蛊的“沙沙”声虽被隔绝，却像一根细刺，扎在谢怜和花城心头。两人回到胡记布庄，将盒子妥善收好，便开始研究追踪之法。
“蚀心蛊认主，需以其饲主之物为引。”花城指尖轻叩盒面，“但我们并无那人之物。”
谢怜沉吟道：“龙涎香。他身上常带龙涎香，这香气或许能与蛊虫产生感应。”
花城点头：“可以一试。”
他取来一个巧的瓷碟，从袖中倒出少许暗红色的香末——竟是他平日所用沉水香的余烬。“沉水香性烈，或能逼出龙涎香的残留气息。”
谢怜依言解开盒子一角的封印，放出几只蚀心蛊。蛊虫刚一接触空气，便不安地扭动，花城迅速将沉水香末点燃，青烟袅袅升起，与蛊虫身上的气息交织。
奇妙的一幕发生了：那些原本杂乱爬动的蚀心蛊，忽然齐齐转向同一个方向，触角微微颤动，仿佛被无形的线牵引。
“是皇宫方向！”谢怜眼中精光一闪，“那人在宫里！”
祭大典在皇宫南郊的坛举行，此刻宫中想必已是戒备森严。两人对视一眼，皆知时间紧迫，立刻动身前往皇宫。
凭借花城对宫廷暗道的熟稔，两人避开守卫，悄然潜入。蚀心蛊的指引越来越清晰，最终停在一座偏僻的宫殿前——此处竟是皇帝的御书房偏殿。
殿门紧闭，里面却隐约传来对话声。谢怜和花城屏住呼吸，悄然靠近。
“……蚀心蛊已到手？”一个苍老的声音响起，带着威严，却透着一丝阴鸷。
“回陛下，已由捕头取回，只是……”另一人声音迟疑，“他似乎被人盯上了，属下不得已，已将他灭口。”
“废物！”苍老的声音怒喝，“这点事都办不好！若坏了孤的大事，定不饶你！”
谢怜和花城在门外听得心头剧震——陛下？难道幕后黑手竟是当今皇帝？
“陛下息怒。”另一人连忙道，“蚀心蛊安然无恙，明日祭大典，定能让那些老东西乖乖听话。待陛下掌控朝政，再除去太子，这永安江山，便是您的囊中之物！”
“哼，算你识相。”皇帝的声音缓和了些，“记住，明日之事，万无一失。那些反对孤的老顽固，还有那个碍事的太子，一个都不能留！”
“是！”
殿内对话渐歇，隐约传来脚步声。谢怜和花城迅速隐入暗处，只见一个身穿蟒袍的太监从殿内走出，正是皇帝身边最得宠的李总管。
李总管离开后，殿门再次关上。谢怜与花城对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与凝重。
“没想到……竟是他。”谢怜低声道。皇帝年事已高，早已不理朝政，朝中之事皆由太子和几位大臣打理，谁能想到，他竟在暗中布下如此阴谋。
花城眸色冰冷：“权力熏心，利欲熏罢了。”
“现在怎么办？”谢怜道，“我们虽知道了真相，却无证据，恐怕难以服众。”
花城看向那扇紧闭的殿门：“证据，就在里面。”
两人再次潜入偏殿时，皇帝已离开，只留下几个侍卫守在门外。殿内陈设奢华，书架上摆满了古籍，香炉里燃着的，正是那股熟悉的龙涎香。
谢怜在书架前仔细搜索，忽然发现其中一格的书籍摆放得有些异样。他轻轻一抽，书架竟缓缓移开，露出一个暗格——里面放着一个金色的面具，还有几本记载着蛊术和禁术的古籍！
“找到了！”谢怜心中一喜，刚要将面具和古籍取出，殿外忽然传来一阵喧哗，伴随着侍卫的惨叫声。
“不好，被发现了！”花城脸色一变，“走！”
两人带着面具和古籍，从偏殿的密道迅速撤离。刚出密道，便见李总管带着大批禁军围了上来，个个手持利刃，气势汹汹。
“拿下这两个刺客！”李总管尖声喊道。
谢怜和花城背靠背站着，神情凝重。花城将厄命弯刀握在手中，谢怜也握紧了斗笠。
“束手就擒吧！”李总管得意地笑道，“你们以为能逃出皇宫吗？陛下早已布下罗地网！”
就在这时，远处忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着太子的声音：“住手！都给孤住手！”
众人循声望去，只见太子赵衡带着一队人马匆匆赶来，脸色凝重。他看到谢怜和花城，眼中闪过一丝惊讶，随即又看向李总管：“李总管，你竟敢私自调动禁军，围攻道长和花公子，是何道理？”
李总管一愣，随即强作镇定道：“太子殿下，这两人是刺客，潜入皇宫，意图不轨，老奴是在护驾！”
“刺客？”谢怜冷笑，举起手中的金色面具和古籍，“我们是来拿证据的！陛下豢养蛊虫，修炼禁术，意图在祭大典上操控百官，谋夺江山，李总管，你敢你不知情吗？”
此言一出，全场哗然。禁军们面面相觑，显然难以置信。
李总管脸色大变，厉声喝道：“一派胡言！你这妖道，竟敢污蔑陛下，罪该万死！给我拿下！”
禁军们犹豫着不敢上前。太子赵衡上前一步，沉声道：“李总管，事到如今，你还想狡辩吗？孤早已察觉父皇近来行径诡异，暗中派洒查，没想到竟查出如此惊秘密！”
他看向谢怜：“道长，还请将证据给孤，孤定会禀明心，还永安一个朗朗乾坤！”
谢怜将面具和古籍递给太子。太子接过，当众翻开古籍，里面的内容让在场众人无不倒吸一口凉气。
李总管见大势已去，忽然从袖中掏出一个黑色的盒子，正是装着蚀心蛊的那个！“既然如此，那就一起同归于尽吧！”
他打开盒子，无数蚀心蛊朝着众人涌去。谢怜眼疾手快，迅速凝出符纸，化作一道火焰屏障，将蛊虫挡住。
花城身形一晃，已出现在李总管面前，厄命弯刀架在他的脖颈上：“束手就擒。”
李总管面如死灰，瘫倒在地。
太子看着那些蚀心蛊，眼中满是痛心与愤怒：“将李总管拿下，再去请父皇……不，是将罪魁祸首赵显德拿下，听候发落！”
禁军们轰然应诺，押着李总管离去。
一场惊心动魄的阴谋，终于在祭大典前夜被挫败。
谢怜看着太子坚毅的背影，长舒一口气。他转头看向花城，只见他正望着边的明月，玄色衣袍在夜风中轻轻飘动。
“结束了。”谢怜笑道。
花城转过头，眸色在月光下显得格外温柔：“嗯。”
皇宫的夜色依旧深沉，但笼罩在永安皇城上空的阴霾，却已渐渐散去。谢怜知道，他与花城的缘分，或许才刚刚开始。
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