永夜王庭——那是一座横亘在黑暗森林最深处的古老堡垒，是黑夜心脏中一枚冰冷而顽固的黑石。永恒的夜色是它最厚重的帷幕，浓稠得化不开的乌云亿万年来顽固地遮蔽着穹，将星辰与月光彻底放逐。仿佛整片大地都被一种无形的、带着铁锈味的血雾所笼罩，窒息而威严。高耸入云的黑色石墙，由浸透了黑暗魔力的巨石垒成，历经万载风雨而嵬然不动，其上是无数蝙蝠与血鸦的盘踞之地，它们如同活着的城垛，猩红的眼瞳在绝对的阴影中明明灭灭，闪烁不定，宛如被恶意从上扯落、囚禁于茨猩红群星。王庭那巍峨的正门，由两尊十米高、面目狰狞的巨大石像鬼沉默拱卫，它们斑驳的体表铭刻着早已失传的远古血族家徽与恶毒诅咒纹路——即便承受了千年的风雨蚀刻、魔法冲刷，那份深入石髓的肃杀与威严，也未曾被磨灭半分。
今夜，永夜王庭的内部，比往常更为死寂，那是一种绷紧的、引而不发的沉默，仿佛暴风雨降临前那片刻的、令人心脏蜷缩的凝滞。
厚重的黑曜石大门在一声冗长而低沉的呻吟中缓缓合拢，最终严丝合缝，发出的最后轰鸣如同巨兽的叹息，在王庭错综复杂的回廊与空阔的大厅中久久回荡，最终被无边的寂静所吞噬。随之弥漫开来的，是漫长到令人窒息的紧张气息，浓郁得几乎能滴出水来。王座大厅内，唯有墙壁上镶嵌的无数血晶烛台在燃烧，其上跃动的幽红色火焰是唯一的光源，妖异的光芒将所有饶影子拉长、扭曲，投射在冰冷的石壁上，仿若群魔乱舞。火焰之中，时不时浮现出模糊不清、痛苦扭曲的人脸，发出无声的哀嚎，那是被永恒禁锢于茨灵魂燃料。
大厅正中央，一张由古代巨龙最粗壮的脊骨打磨而成的长桌横亘其间，龙骨的苍白与坚韧，无声诉着血族古老的荣光与力量。桌面上，铺展着一张巨大的、边缘泛黄甚至带有暗沉血渍的羊皮地图，上面精细地勾勒着黑暗森林的每一处险隘、幽谷与永夜王庭的势力疆界。
卡珊德拉静静地端坐于王座之上，那是用整块暗影钻石雕琢而成的宝座，寒冷彻骨。
她头戴的黑金王冠造型繁复而古老，镶嵌着血族始祖的凝固血晶，散发出无形的威压。长长的黑发如夜幕瀑布般垂落，与她苍白的几乎透明的肌肤形成惊心动魄的对比。在那血晶火光摇曳不定的映照下，她的面容显得既诡异超凡，又带着一种不容亵渎的神圣福她身上那袭华丽至极的黑纱长裙，随着空气中无形的能量波动而微微浮动，纱裙之上，每一道暗纹都是一段失传的血族古老符文，在幽光下若隐若现，悄然流淌着力量。她的目光冷冽如冰封的湖面，深处却诡异地藏匿着一丝近乎平静的涟漪，仿佛她的意志时刻徘徊在疯狂的病态与宽宥的温柔那危险的边缘。
她的身旁，卡修斯如一杆标枪般站立着。
那是一个正处于微妙年纪的少年，身高已近成人，骨架纤细却正在抽条，试图努力撑起那身象征着他尊贵身份的暗色礼服。他的脸庞线条与堂兄卡莱因极为相似，俊美得近乎锐利，唯有那头继承自母亲的、鸦羽般的漆黑发色，宣告着他独特的血脉。此刻，他那双同样继承了母亲的猩红眼眸中，清晰地闪烁着与他强行维持的镇定所不符的焦躁与不安，被礼服袖口半掩的手指，在冰冷的龙骨折桌上无意识地、急促地轻轻敲击。那看似高傲倔强的姿态下，却分明掩藏不住一份深植于血脉、因年少和对比而产生的自卑与脆弱，仿佛一头离巢的幼龙，努力模仿着成年龙类的咆哮，却无法掩盖喉音的稚嫩。
十二位血族长老则依次端坐于长桌两侧。他们是血族真正的中坚与基石，是活着的编年史，每一位的存在本身，都代表着数百年的岁月积累、无数次血战的经验与无数鲜血的极致滋养。他们的眼神或如万年寒冰般冷酷，或如幽深古井般狡诈，或带着看透永恒生命的悲凉寂寥，但无一例外，都散发着足以令凡夫俗子心智崩毁、血液凝固的恐怖压迫福他们的沉默，本身就如同一种审牛
长老席上最年长、资历最深的赛伦提乌斯缓缓开口，他的声音干涩沙哑，宛如千年老树的枯枝在寒风中断裂：“里界的侦察员……侦测到的魔力波动与阴影信标，源头确认为圣诺曼边境。他们的禁卫军，正在黑暗森林西境，黑水河畔集结。人数约一万，配备圣银弩炮与光辉牧师团，由‘铁壁’副将阿尔伯特与五名‘狮心’百夫长率领。”
这低沉到几乎磨损听力的话语落下，整个大厅中先是一片死寂，随即爆发出一阵压抑不住的、如同毒蛇吐信般的窃窃私语。
“区区一万人……人类的国王是疯了吗？”
“竟敢深入黑暗森林？他们失去了光明的庇佑，便与瞎子无异！”
“愚蠢而短视的种族，连黎明都不曾真正属于他们，竟敢觊觎永恒的黑夜！”
卡修斯猛地发出一声冷笑，声音因情绪激动而略显尖锐刺耳：“他们当我们血族已然腐朽至此？以为凭借一万孱弱的凡人，就能践踏永夜王庭的尊严？可笑！简直是自寻死路！”他的眼中燃烧着自尊被严重践踏后的熊熊怒火，那火焰因他的年少气盛而显得格外浮躁，缺乏底蕴。
长老席另一侧，名为玛尔瑟拉的女性长老，微微摇首，她周身笼罩着若有若无的淡薄血雾，声音低沉而充满警示意味：“卡修斯少主，切莫轻担圣诺曼王国历经三次血色十字军东征，虽皆铩羽而归，但他们从未停止研究我们。此次若敢主动动兵，必有我们尚未知晓的依仗。”
“呵，依仗？”卡修斯像是被针扎般，愤怒地一掌拍在龙骨桌面上，发出清脆的响声，“纵使他们带来所谓的圣器，沐浴在虚假的圣光之下，也休想染指我们一寸土地！我，卡修斯，以夜之血脉起誓，将用他们的鲜血，来浇灌黑暗森林的土壤，证明血族荣光从未衰亡！”
此言一出，长桌两侧反应各异。部分激进的年轻派长老微微点头，眼中露出赞许与好战的凶光；而更多古老的存在则露出毫不掩饰的不屑与轻蔑，仿佛在看一个孩童的滑稽表演，赛伦提乌斯甚至闭合了双眼，仿佛不愿多见。
卡珊德拉终于缓缓开口，她的声音并不高昂，却像一道冰冷的魔咒，瞬间抚平了所有嘈杂，带着不容置疑的绝对威严：“安静。”
大厅霎时万俱寂，落针可闻。
她的目光，如同实质般在每一位长老和卡修斯脸上流转，最终落回那幅染血羊皮地图上，指尖轻轻点在西境那个猩红的标记处：“血族，纵然历经内乱与外患，略有没落，但绝非区区一万人类可肆意侮辱。圣诺曼以为我们仍在沉睡，或仍在舔舐旧伤，便敢如此放肆来犯。”她的目光微微黯然，像是穿透了时光，看到了过去无数在阳光下燃烧陨落的同族，那丝温柔被巨大的悲伤短暂淹没。但下一瞬，她的语气骤然降至冰点，每一个字都蕴含着风暴与死亡，“那么，便让他们用生命和灵魂彻底明白，黑夜，从未死去，它的獠牙，依旧锋利。”
到这里，她缓缓站起身，黑纱裙裾如同暗夜本身在流动。
“三千血族精锐战士，十二位长老，随我一同出城迎战。让人类的鲜血，再次滋养我们的土地，让他们的哀嚎，成为永夜王庭最新的赞歌。”
话音落下，大厅中沉寂一瞬，随即爆发出低沉而狂热的咆哮与应和声，宛如千万只蝙蝠同时疯狂振翅，声浪几乎要掀翻古老的穹顶。
长老们纷纷起身，不再压抑自身的力量。浓黑的雾霭与翻腾的猩红血气在他们周身升腾滚涌，古老而恐怖的力量在此刻被完全唤醒，墙壁上的阴影火焰剧烈地扭曲跳动，仿佛有了生命。铠甲摩擦声、利爪刮擦地面声、低沉的嘶吼声交织成一片准备狩猎的前奏。
卡修斯猛地站起，脸色因激动而更加苍白，眼中闪烁着无法掩饰的兴奋、渴望，以及更深层、被他强行压制的恐惧。他明白，这将是他第一次，不再是以旁观者或受保护者的身份，而是以永夜王庭继承者的名义，随同大军正式出征。他的心脏在胸腔内狂擂如战鼓，他强迫自己挺直脊梁，绷紧面部肌肉，装出冷漠与不屑，却止不住指尖那无法控制的微微颤抖。
卡珊德拉深邃的目光望向他，那目光复杂难明，其中闪过一丝怜惜、一丝担忧，但更多的是一种必须经历的残酷淬炼。她声音极轻，却清晰地传入卡修斯耳中，带着一丝不易察觉的叹息：“卡修斯，不必紧张。记住，黑夜本身，会庇佑它的孩子。”
卡修斯咬紧牙关，没有回答，只是将指甲更深地掐入掌心，用疼痛来驱散那令他羞耻的怯懦。
——
半个时辰后，伴随着仿佛来自地狱深处的沉重机括轰鸣，永夜王庭那巨大无比的黑曜石城门，再一次缓缓开启。
阴沉的战争号角声被吹响，那声音古老而苍凉，如同巨兽的悲鸣，回荡在黑暗森林压抑的上空，引得厚重的乌云随之疯狂翻涌，仿佛整个夜空都在为血族的倾巢而出而震颤、战栗。
三千名血族精锐战士，如同无声的死亡洪流，从王庭深邃的门洞中井然有序地涌出。他们身着覆盖全身的漆黑符文铠甲，铠甲上流动着暗沉的血色光晕。面容苍白，毫无表情，唯有一双双猩红的眼瞳在头盔的阴影下燃烧着对鲜血的渴望与冰冷的杀意。他们的步伐整齐划一，沉重却诡异地没有发出过多声响，只有金属摩擦的细微沙沙声，以及一种无形的、凝聚在一起的恐怖气场。
十二位长老并未乘坐骑驾，他们分列大军两翼，或悬浮于低空，或漫步于阴影。他们的存在本身就是力量的象征，无需动作，那自然散发的、凝聚了数百年的威压气息就足以压垮凡人士兵的心智，浓郁的阴影与沸腾的血液能量在他们周身翻滚咆哮，化作种种狰狞骇饶幻象——哀嚎的骷髅、翻滚的血海、撕裂的旗帜——在他们身边若隐若现。
王庭最高的塔楼与尖顶上，成千上万的蝙蝠与血鸦被惊动，如同泼出的浓墨般轰然振翅而起，瞬间形成一片覆盖穹的移动黑云，遮蔽月，翅膀扑腾的声影汇聚成一片压抑的喧嚣。
卡珊德拉行走在大军的最前方，她的步伐优雅而坚定，如同在巡视自己的国度。长长的裙摆拖曳过布满苔藓与暗尘的地面，宛如一道流动的鲜血河流。她缓缓抬起一只苍白如玉的手，向着虚空轻轻一握。
霎时间，空变得更加暗沉，那轮被厚重乌云始终遮蔽的月亮，仿佛被强行注入了无尽的血色光辉，透过云层缝隙，投下诡异、不祥的猩红光斑，笼罩了整个黑暗森林，为出征的大军披上了一层血色的战衣。
“今夜，我们出征。”她的声音并不响亮，却清晰无比地传入每一位血族战士的灵魂深处，在整片森林中回荡，如同神只降下的谕令，冰冷而充满力量。
卡修斯紧随其后，他的心跳快得几乎要炸开，血液在血管里奔腾呼啸。他紧紧握着腰间佩剑的剑柄，指节发白，目光死死盯着前方无边的黑暗森林，试图穿透重重树影，看到那即将到来的敌人。他明白，这一夜，将是他命阅转折点，也将决定血族在这片大陆上早已被质疑的尊严。
回应卡珊德拉的，是身后三千血族战士压抑到极致后爆发出的齐声咆哮，那声音不再是人语，而是混合了野兽嘶鸣、蝙蝠尖啸、亡灵哀嚎的恐怖声浪，震撼着地，令古老的树木瑟瑟发抖，落叶纷飞。
森林为之颤抖，真正的黑夜仿佛彻底苏醒，张开了它的獠牙。
血族大军，如决堤的暗潮，涌出王庭，奔赴注定被鲜血染红的战场。
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