如果搜山，耗费的时日更久，而且也容易打草惊蛇，一旦这些水寇在瀛湖山与我们游击，恐怕数月之内也未必能将他们尽歼。”
谷梁泪思索片刻，轻轻点零头，温柔地看着他：“你要怎么做？”
“你留下来，我将麾下铁甲精骑交给你，让甘琦和风狸随我走一趟，和苏姑娘去苏家寨，宁公子留在这里，必要是指点将士们的藏身之地。”完之后，李落有些不放心，接道，“这些兵卒是我自极北带出来的，来历神秘，你要当心，我怕他们会不服你。”
谷梁泪轻轻点零头，这些悍卒身上迸发出的逼人杀气时不时就让人如坠冰窖，倒是很能磨练杀性，不过夜里总被噩梦惊醒也不好。李落去到铁甲精骑面前叮嘱几句，没有一人应声，但是他心里倒有一种古怪的感觉，他们应该已经听进去了，他不在的时候，会听从谷梁泪的命令。
此番荡寇，李落刻意没有带麾下诸将上山，谷梁泪大约猜到些，他是故意要让她染指沙场厮杀，乃至调兵谴将，日后如果他不在，至少她能护住红尘宫和弃名楼。
清晨时分，出了村口，李落和苏檀儿才现身，吓了同行鹘村的两名青壮一跳，中年汉子连忙解释了一番，两人俱无不满，这些年鹘村因为中年汉子夫妇二让了苏家寨不少照顾，都感念苏檀儿父亲苏平的恩情，送她回苏家寨更无二话，而且中年汉子也了只送到苏家寨就好，剩下的事与他们无关。举手之劳，能做该做，倒是好奇的多看了几眼这位传言中的宁家公子，清秀有余，武勇不足，好像不怎么配苏家寨的明珠吧，不过兴许人家檀儿姑娘就喜欢这样的呢，没瞧见她一看他就会害羞脸红么。
李落也挑了一副担子，中年汉子和两个乡民只当是宁家公子，不该干这种粗活，随意劝，但也没太在意。但是苏檀儿当真吓了一跳，让大甘定王挑担，他虽不在意，但是这心里怎么也不踏实。
四人各有遮掩，一行七人出山往苏家寨而去。鹘村离苏家寨路途不近，脚程快也须得三三夜。前半程路上还算平稳，多少也是因为鹘村地处偏僻的缘故，没有巡山的水寇。
到了后半程，路上沿途偶尔可见村落，和现如今鹘村大同异，皆是了无生气的模样，听得一两声鸡鸣狗吠都属难得，不过好歹路上有了人迹，但都是行色匆匆，瞥一眼鹘村众人，加快脚步走远，没有人上前打声招呼。
中年汉子很是感慨，向李落起，以前走这条山路，如果路上遇到人，不管认不认得多会上前攀谈几句，打听些别处的新鲜事，问他们要不要喝口水歇歇脚再走，有心善热情的人家还会留他们吃饭，当然他们也会留些不多的钱财，若是身上没有，那就等回来的时候，再将用草药换的油盐等财物送给他们一些，有来有往。哪像现在，远远看到人，莫上前攀谈，多看一眼就觉心惊肉跳，但凡路上走的，都像山上的贼寇。
再往前走，沿途所见触目惊心，已有三个村落化为灰烬，只剩下烧的发黑的木桩篱笆，若是这样也就算了，最让几人震惊的是就在山路交汇的十字路口，竟然立着数根木桩，每根木桩上都绑着一具尸体，衣衫褴褛，伤痕处处，而这些人早已死去多时，从旁过时传来一阵阵恶臭味道，闻之欲吐，倒是让那些乌鸦老鸹大快朵颐，绕在木桩四周盘旋飞舞，一个个吃的满嘴油水，连毛色都亮了几分。偶尔落下，也会睁着一双黑漆漆的眼珠子，冷漠地打量着从路上过的行人，一点也不怕人，只等着这些人再倒在地上，叫它们换些新鲜的食物饱餐一顿。
中年汉子脸色惨白，两个鹘村的青壮也吓得两脚发软。苏檀儿也好不到哪里去，俏脸已无颜色，不过更多是愤怒的战栗。
好容易熬过这一段路，忽地，一声轻微的呻吟从一根木桩上绑着的尸体身上传了出来。声音很，却似惊雷一般在众人耳旁响起。苏檀儿蓦地抬头，死死盯着木桩上的那人。一阵微风吹过，拂开那人散乱的头发，露出一张稚嫩的面庞，竟是个年纪不大的孩子！
苏檀儿美目怒睁，压抑不住的粗重呼吸声，扔下肩上的担子，把这个还留有一口气的孩子救下来。就在这时，李落探手一抓，稳稳压住她的肩头，轻轻摇头，脸色如常，乔装之后不见喜怒，好似没有听到那声垂死的呻吟一般。
“他还没死……”
“赶路吧。”
“你……我……”苏檀儿脸色涨红，实在不忍他再受苦，亦对李落的冷血无情极为不忿。他平静地瞥了她一眼，“不忍则乱大谋，若想救你娘，就不要节外生枝。”
苏檀儿怔怔地看着他，忽然觉得他很陌生，是不是像他这般居于庙堂之高的人向来都不把人命当成人命。李落缓步往前，风狸走到苏檀儿身边，低声道，“这人救不活了，就算把他放下来也活不过今，你看见左边那个山头了吗？”
苏檀儿闻声张望一眼，轻轻点零头。
“那里有水寇埋伏下的眼线，现在就盯着我们呢，如果我们现在救他，不出半个时辰，定会有水寇拦路，到时候宁夫人打算怎么办？杀过去？你会给苏家寨带来灭顶之灾。”
苏檀儿怔怔无语，胸口一阵起伏，良久之后才移步跟上李落和踉踉跄跄走远的中年汉子，只是在抬脚的一刹那，一股钻心的疼和另一声细如游丝的呻吟又再袭来。她闭上眼睛，想不去听，怎料反倒听的更真切，也许阿爸，还有苏家寨的族人，就被那些水寇钉在柱上，风吹日晒，受尽酷刑而死。
再走了几个时辰，日头已经渐渐靠在了山上。远处传来一阵嘈杂声，还有大声谈笑，夹杂着污言秽语。
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