老爷的那场冬雨下了月余，淅淅沥沥，没有要停的意思。间或一个炸雷，在冬日里也不多见。
宫里嚷嚷着哪个宫室又漏了雨，嚷嚷得我这偏僻地都听见了动静，他们来来往往，没人留意到我这里，颇有闹中取静的意味。
如此看来也算平安顺遂，只除了那晚永平托的那个梦。
我细细思量了许久，不管来的是不是永平，她定然没有要害我的意思。老身虽然是见过各路鬼怪幽灵的，胆子却着实不算大，她拿那样一张脸对着我，想以此将我吓死当然得另，除此以外，看不出什么恶意。且她带一条消息来拿我一瓶酒，算作公平交易。
于是顺我一瓶酒的借口我替她找了，就剩下唯一的问题：她的那话要不要信？
近日来，我时常觉得自己似乎有越活越年轻的迹象，好奇心昌盛也是其中之一，或许是大限将至，亦或是过了此劫能在不生不灭的路上更进一步，不到临头谁都不知道。
然我也十分想找个人来窥伺一下机。
最好的对象自然是黑白无常，他们二人横行阴阳两届，又为着时时出公差，与仙界的上仙上神们关系也颇为良好，魔界的怪物们自然也卖他二人面子。
可是越是需要的时候，这两人就越是找不着。
于是我只能趁着下雨不用出工，一个人搬了板凳坐在廊下，做那临廊听雨的风雅事，暗地里想些窝里龌龊的馊主意。
这雨竟然下下停停地，一不留神就到了民间祭灶的日子。
祭灶日在宫里头不是什么大日子，只不过御膳房那里必定是要搞好些阵仗。御膳房与我的关系不可谓不深远，在公，我酿酒的横公鱼露就是由他们供的，每年祭灶日，他们也要从我这里拿些酒曲过去供奉灶神；在私，棣棠家当家的，正是这一轮的膳房总管。
我这几日过于懒怠，连祭灶快到了都没留意。外头的结界我还当是因为自己法力太差所以薄弱了，可是这阵子往来的宫女阉人补救漏水的宫室时，似乎也并没有留意我这里，看来是棣棠自己给忘了。
我得找个功夫给他们送过去。
这日是腊月二十三，明日是祭灶的正日子，所以入夜后虽仍有些微雨，我还是穿上蓑衣出去，随手带上了缠足贵饶酒壳子。
“外头真冷。”我哆嗦了一下，紧了紧蓑衣。
“姑姑喝口酒吧。”缠足贵人在我身侧。
“算了，从前多的时候当水喝，如今没多少了，万一再出个什么事，搞不好老身就要交代了，还是省一些的好。”
宫道很长，年下的各处执勤又懒怠许多，一路上就没有看见几个人，还好有缠足贵人陪着我一路聊着，是以也没并没有觉得走了多久。
因我是半夜出来的，也忘了今日慎刑司是不是棣棠当值，想了一阵，还是将酒曲直接送去御膳房的好，这个时辰了，除了值夜的公公，大约御膳房里头也就只有耗子在，没人看到自是最好。
果然一路过去都静悄悄，偶尔看见几缕幽魂在树后墙边探头探脑，只等着供桌一出来，自己能抢个有利地形多吸两口香烛元宝。
穿门入膳房，这几百年间总管的屋子倒是一直在那个角落里，寻着霖方，将坛子放下，我就预备原路回去。
却怎么，听见了有人话声儿？
要是放在先前，我定当作没听见躲出去了，只是最近也不知道怎么回事，好奇心日盛。脑子还没转过来，腿脚已经先兀自往那里去了，待我回了神，里头的声音已经断断续续进了我耳朵。
里头的人声音已经刻意压低，只是我耳朵一向尖，又是在这没有隔断的灶间里，想听不见都难。
这一听，我身上立刻就出了冷汗。
他们的是“鱼露”、“永乐朝”、“皇女”之类。
若是只到鱼露和永乐朝，都没有什么关系。自有紫禁城起就有横公酒，只因这里有四方神兽镇压，地府鬼差不得入内，拘押魂魄的事情却还要找个人来做，所以就得选个替鬼差们当差的人，也就是人间使，虽是人间使，却只在紫禁城里才有，准确来，应当称作“禁宫使”才对。
但毕竟人间使做的事是与鬼魂打交道，活人见到的不多，我在这里几百年，也只跟棣棠交情深厚些，却只是因为家族渊源，因她家原本就知道横公酒及鱼露的事。
可是到皇女，这个就……
我还想再听一听，可里头讲话的两个人似乎已经到了尾声，又了几句保重来保重去的废话，看样子是要散。急忙悄无声息闪出屋子，闷头往回去。
“姑姑？”
缠足贵人叫了我好几声，我才回过神：“唔，有事？”
她的声音听起来有些急促，大约是我走得太急，连累了她。
“姑姑是不是遇上麻烦了？”她问得心翼翼，听在我耳朵里却好像晴里一道霹雳。
为什么我会觉得遇上了麻烦？即便由着他们去查，也根本就查不到我是什么人，根本就不会有任何一本史册里能写下我的名字，当初可是帝王御笔亲批，将我从玉碟上划去的。
急促的呼吸终于平静下来，我对缠足贵人：“无妨，不过是雨又大了些。”
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