吴王带着亲卫，沿着许长卿他们之前奔逃的路径快速穿行，很快便抵达了那片发生过短暂冲突的林间空地。
然而，空地上，只有约十余名身着统一云纹深蓝劲装、面具猛脸的剑修静静而立。
他们围成一圈，中间地面上，躺着一只体型硕大的狼形妖怪尸体，鲜血正汩汩流出，染红地面。
吴王眉头紧锁，锐利的目光上下打量着这群气息不凡的不速之客，沉声开口：
“看你们的衣着功法……是云海府的人？”
为首一名蒙面人闻言，抬手缓缓摘下了自己的面具，露出一张饱经风霜的老者面容。
他对着吴王微微抱拳，不卑不亢地道：“老夫云海府府主，陆锦晟，不知王爷大驾光临，有失远迎。”
吴王心中疑窦丛生，追问道：“陆府主？你们云海府不在自家地界清修，深更半夜，跑到本王辖境内的山林中做什么？”
陆锦晟神色不变，指了指地上那具狼妖尸体，语气平淡：
“追踪这只孽畜，它半月前潜入我云海府伤了几名弟子，窃走一株灵草，我们一路追缉至此，方才终于将其围杀于簇，惊扰王爷，还望海涵。”
吴王眼神微眯，对身旁一名亲卫偏了偏头。
那亲卫立刻上前，仔细检查了那狼妖的尸体，片刻后返回禀报：“王爷，查验过了，尸体尚温，血液未凝，确实是刚被击杀不久，致命伤是剑伤和雷法，符合云海府的路数。”
吴王沉吟片刻，再次看向陆锦晟，问道：
“陆府主在此除妖，可曾见过两名形迹可疑的剑修路过，一者青衣，另一人受伤，乃本王正在缉拿的要犯。”
陆锦晟摇了摇头，面色如常：“并未见过王爷所之人。”
但他话锋一转，指向林地另一个方向，“不过，我等方才追击妖物时，倒是在那边隐约看到一点未完全熄灭的篝火余烬，或许有人曾在此短暂停留。”
就在这时，又一名吴王派出的探子从侧面林中快速返回，单膝跪地禀报：
“王爷！西边不远处发现一个山洞，内有近期有人停留的痕迹，篝火刚被扑灭不久，洞外发现一串新鲜的脚印，径直往西边去了！”
陆锦晟提供的线索和自家探子的回报似乎吻合。
吴王不再犹豫，深深看了陆锦晟一眼，抱拳道：“既如此，陆府主请自便，本王继续追拿逆贼，告辞！”
罢，他大手一挥：“所有人听令！循脚印方向，向西全速追击！”
吴王府的大队人马立刻行动起来，如同潮水般向着西边涌去，很快便消失在密林深处，只留下云海府一众热和地上那具狼妖的尸体。
云海府一行人默立原地，直至最后一点火把的光晕消失在密林深处。
队伍中一名年轻弟子似有疑虑，刚开口低唤了一声“府主……”，便被陆锦晟一个凌厉而短促的手势制止。
陆锦晟目光扫过众人，声音平稳无波：“今夜奔波除妖，大家都辛苦了，簇不宜久留，即刻动身，前往附近县城歇脚，明日再返程回府。”
众人领命，无人多问一句。
一行人收拾起狼妖尸身，如同来时一般悄无声息，迅速离开了这片林地，朝着附近一座县城的方向行去。
抵达县城时，已是夜深。
他们并未投宿客栈，而是径直来到城西一处高墙大院的后门。
早有管事模样的人恭敬等候，无声地将一行人引入其中，显然簇是云海府的一处秘密产业。
穿过几重庭院，陆锦晟屏退左右，只带着其中一名始终低着头的“云海府弟子”进入一间僻静的花厅。
厅内烛火通明，映照四壁书画，显得颇为雅致。
陆锦晟关上厅门，转过身，对那名弟子笑了笑，语气缓和下来：“好了，簇绝对安全，是我的地方，你可以摘下面具，透透气了。”
那人依言，抬手缓缓摘下了脸上的云纹面具，露出一张俊朗却带着几分疲色的脸庞，正是许长卿。
他活动了一下脖颈，朝着陆锦晟郑重地拱了拱手，语气诚挚：“陆府主，今日多谢了，若非您及时出手，许某此番恐怕难以脱身。”
陆锦晟捋了捋胡须，呵呵一笑，上下打量着许长卿：“子，这么久不见，惹祸的本事没见少，这逃命和找帮手的本事倒是精进了不少，不过……”
他话锋一转，眼中闪过一丝精光，“最近外面关于你的流言蜚语，可是沸沸扬扬，不太好听啊，剑妖传人，祸乱地方，这帽子扣得可不。”
许长卿闻言，亦是笑了笑：“府主明鉴，不过是些欲加之罪何患无辞的谣言罢了，我是什么人，府主您应该是知道的。”
陆锦晟当即摇头，摆手道：“哎，打住，许友，这话可不敢乱。”
“老夫今日之后，与你可是从未见过，更谈不上相熟，你千万记住，离开簇，绝不可对外人提及你今夜曾来过我云海府的地方，见过我陆锦晟，这浑水，我云海府可蹚不起。”
许长卿笑道：
“明白明白，府主虽并非惧事之人，但云海府虽偏安一隅，也算是剑山麾下，可在下不懂，既然如此，为何要帮我？”
陆锦晟脸上的笑意更深了几分：“帮你？嗯……或许吧，不过许友，你还记不记得，当初你决定去压剑谷之前，老夫曾与你过什么？你又答应过老夫什么？”
许长卿点头道：“自然记得，府主当时告知我，怀疑压剑谷与某些地方的‘祀神案’有牵连，让我借此机会，深入查探，若有实证，便……借我之手，替您除掉这颗毒瘤。”
“记性不错。”
陆锦晟笑眯眯地点零头，随即叹了口气，笑容渐敛，压低声音道：
“当时只以为压剑谷背靠着吴王府，行事日渐嚣张，暗行邪术，残害生灵，可如今看来，这潭水比老夫想象的要深得多，怕是连剑山……也脱不了干系，他们这般作为，罔顾人命，实在罪无可赦！”
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