刘闵没有立刻表态，起身走到沙盘前，目光沿着猫儿岭的沟壑缓缓移动，似在权衡。
“长枪结阵，重斧断马……”他低声重复一遍，抬眼扫向章鹤年，“卿可曾实兵演练过？”
章鹤年抱拳：“回陛下，半年前，臣随梁……随摄政王，曾于京郊校场试演一千铁骑为敌，用拒马、长枪、重斧三阵连环，破敌七成，然尚有三百骑破阵而出，伤及中军。”
“三成漏网。”刘闵轻轻敲案，“张峰所部乃项瞻麾下最锐的玄铁重骑，甲厚半分，马披鳞铠，七成还不够。”
刘文康面色微赧，忍不住辩解：“陛下，猫儿岭沟深林密，地势远窄于京畿校场，铁骑施展不开，漏网之数必大减！”
“地形窄，他们就不会换阵？”刘闵反问一句，语气很平淡，却噎得刘文康低头。
他回到御案后坐下，扫视诸文武，目光在章鹤年和那个被斥的副将身上多停留了一瞬，低声沉吟：“重甲之利，在速、在厚、在整；而我之利在狭、在曲、在火。”
他顿了顿，又道，“岭北阴坡松脂厚积，且谷道多枯叶，若令军士各负松脂火罐，先以拒马长枪分其队列，再于岭腰伏火攻，火起后斩其退路，则铁骑自相践踏……甲愈厚，热愈重，不攻自溃。”
方才那被斥的副将眼睛一亮，忍不住插嘴：“陛下所言，正是末将所虑！”
刘闵瞥了他一眼：“你所见不差，可惜未思‘湿’与‘干’之别。”
他拿起案上烛台，指尖掠过火苗，继续道，“昨夜虽有雾气，但松脂若人工烘干，再研入硫磺、硝石，以火引之，即半湿亦能燃，而且，火不在高，在毒。”
他放下烛台，淡淡地道，“烟浓焰毒，马惊人乱，此谓三杀，重甲密封，火起则内蒸，人马俱疲，届时再以长枪钩斧破之，可全歼。”
话音落下，帐内一时落针可闻。
沙盘旁，刘文康与章鹤年对视一眼，均看出彼此眼底那抹“此计可斜的敬佩。
“敢问陛下，如此需几日备料？”刘文康抱拳问道。
“这等事，你还来问朕？”刘闵顿时冷脸，不理会刘文康跪地请罪，看向一众文臣，“吕尚书！”
工部尚书吕尧佐，此时还在随着一众大臣跪在地上，听到子召唤，连忙移动双膝：“臣在。”
刘闵斜睨着他，敲了敲御案，伸出两根手指：“两日，朕给你两日时间，松脂两千斤、硝石八百斤、硫磺三百斤、麻布火罐五千只，再于岭背挖灶百余，暗焙松脂，昼熄火，夜焙制，令敌探难察。”
吕尧佐心里正暗暗盘算，却见刘闵倏然起身，暗金袍袖荡起凌厉弧度，目光扫过跪伏的文武：
“章鹤年。”
“臣在！”
“你率禁军五千，连夜搬运火料，暗中布防，务必将猫儿岭北坡，给朕变成火海屠场！”
“臣遵旨！”
“刘文康。”
“末将在！”
“率前军三千，于谷口外佯作阻敌，许败不许胜，边战边退，诱其进入岭中，待火起，即刻以枪林列拒马阵，封死其退路！”
“末将领命！”
刘闵最后看向仍跪地不起的诸文臣：“其余百官、仪仗、楼车，可稳居岭后，毫发无损。”
罢，却又单独点出礼部尚书与太史令：“你二人既信象，朕便顺而行，待敌军来到之时，你二人持朕佩剑，于高地举起那星图，让全军看见，朕就站在彗星所指之地，敢言退者，以乱军心论斩。”
二人额头贴地，冷汗涔涔，见石念及拿着子剑来到面前，周显清迟疑半晌，还是双手接过：“臣……领旨！”
众官更是噤若寒蝉，再不敢谏。
军令如山，各营连夜动作，猫儿岭北坡暗灶四起，松脂混着硝磺的刺鼻气味被夜风吹散，又被湿布盖灭。
当夜，秦光和宋狄率领两百玄衣力士潜入山岭深处，立时发现异样，一番探查之下，不敢轻动。
子时，猫儿岭北坡十里一处高地，秦光把沾满松脂与硝磺的泥土捏在指尖，轻轻一搓，火星迸溅。
“看来敌军想要以逸待劳，这么大的阵仗，一旦火起，怕是三三夜也烧不完。”
他放眼眺望，山岭内黑影憧憧，岭口挖断，埋鹿角、拒马，岭腹掘坑，一罐罐火料埋进枯叶下，就像是在给死人盖被子。
而一众府兵，已在岭南列下军阵，阵前一杆大旗，火光照耀下，八个大字在空中摇晃：「先诛张峰，再擒项瞻。」
“张峰最迟明晚就到，”宋狄低声道，“劝他暂避锋芒？”
“暂避锋芒？哼，他要是肯听，就不是疯子了。”秦光把火石抛进风里，“派人回去，把实情报给他，打不打，由他。”
……
次日酉时，猫儿岭东南十五里，重甲铁骑列阵而来。
张峰横戟远眺，前方山岭轮廓若隐若现，岭口大张，被晚霞烧得通红，犹如等着吃饶大嘴。
“师父，”柳磬忍不住再劝，“敌军事先布火，以逸待劳，我们强攻，正中其下……”
“放屁！”张峰一戟柄把他捣得倒退三步，“我五千重骑，数年来一路踏尸而过，什么时候怕过埋伏？”
他冷哼一声，眼神散发出浓浓杀意，“全军听令，卸掉辅重，只带枪戟盾刀，夜二更，凿穿猫儿岭，直取刘闵楼车！”
“得令！”五千铁骑同声暴喝，矛杆敲盾，火星四溅。
……
二更鼓罢，月色朦胧。
猫儿岭南第一道拒马前，刘文康立马横枪，遥见岭口黑潮涌动，铁甲映月，犹如一条黑龙。
“来得好快！”他手心见汗，却仍按既定方略，挥旗下令，“后撤，放响箭，举火！”
咻——啪！火箭窜空，岭腰上百处暗灶同时被点燃，轰然一声，松脂混硝石炸出漫毒火，火舌贴着山壁卷下，瞬间把谷道烧成赤红裂谷。
热浪扑面，张峰首当其冲，狮面盔被烤得发烫，他却哈哈大笑：“将士们，加鞭，冲过敌阵，踏火而过，让敌军看看什么叫重骑！”
五千重骑同声暴喝，马蹄踏火，溅起万点流萤。
火海中，厚甲成了蒸笼，马鬃被燎得卷曲，夜雾似是炸了一样，白气蒸腾，却无一人勒缰。
前排战马踏中陷坑，轰然跪倒，后队毫不停顿，直接踩着倒毙的马尸飞跃而过，枪林拒马被连根撞翻，铁蹄碾碎木桩，发出爆竹般的脆响。
岭腰上，章鹤年见刘文康败退，连忙挥旗狂吼：“长枪阵——抬！”
三排禁军半跪，丈八长枪斜竖，枪尾抵地，枪尖对准火谷，宛如钢铁獠牙。
张峰一马当先，方戟抡圆，咔嚓一声斩断数支枪杆，断枪飞起，带着火星插进岩缝；重骑紧随，铁甲撞碎枪林，人仰马翻中，硬是在獠牙上撕出一道血口。
火光里，张峰瞥见那面讨逆大旗，扬戟大喝：“谢明微，给我断了那杆破旗！”
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