公主闻言，便不再话，沉默了片刻之后，才缓缓开口道：“你先下去吧。”
刘泽连忙行礼告退。随后，公主又静坐了大约一刻钟，突然站起身来，准备回宫。众人纷纷跪地相送，目送着公主离去。
如意所在屋子里的姑娘们在听到消息后，纷纷舒了口气，把僵硬的身体动了动。其中一位姑娘感慨地道：“昭元公主果然姿国色，听闻她的母妃更是美艳绝伦，曾宠冠后宫呢！”另一个姑娘接着打趣道：“暖妹妹，你以后见到了你汐姐姐可不能再像从前那样随意啦，得不停地行礼磕头才行哦。”
众人听后纷纷点头称是，异口同声地表示赞同：“那是自然，毕竟她日后可是吴王妃了。”
这时，一个清脆的声音声地问道：“公主为何会特意询问状元江公子呢？这究竟是什么意思呀？”一时间，大家都陷入了沉默，彼此对视着，却不知如何回答这个问题。
刘映撅着嘴，一脸不服气地道：“公主亲自诏见了我哥哥，这可是莫大的荣幸呢！由此可见，公主对我哥哥非常重视，而那个什么江公子，不过是被顺便询问一下而已。”众人听后，纷纷露出一副无奈的神情，仿佛在告诉她，她还是个不懂事的孩子。
这时，姑娘们自觉地围拢成一个个圈子，开始低声交谈起来。其中一个人好奇地问道：“你们觉得对面的那些公子当中，谁最为出众呢？”其他人也兴致勃勃地参与讨论。
有的人表示：“刘家的大公子风度翩翩，相貌堂堂，但相比之下，江公子除了温文尔雅之外，更有一种令人敬畏的威严气质。”有人不服气地道：“刘公子皮肤白皙，而那位江公子一看就是出自贫寒之家，肤色黝黑得很呢。”
这时，旁边有几个女子反驳道：“哪里很黑，只是没有京中公子那么白罢了，再这样更有男人味道。”完，那几个姑娘便嘻嘻哈哈地笑成了一团。
纪莹雪和如意两人并没有参与到这场讨论中来，而是安静地坐在一旁。纪莹雪默默地观察着周围的一切，聆听着她们的对话。
而如意则将目光投向了戏台上，同时心里也暗自想着：江啸现在已经中了状元，听皇帝当场就亲自册封他为翰林院修撰，这可是从六品的官员，是许多人一生追求的最高职位。尽管目前这个官职并不显赫，但翰林院却紧邻权力中心，能够直接为皇帝服务，因疵到晋升也是迟早的事情。日后，京城中的贵族女子们肯定会纷纷涌向他，而自己即将回到定州，或许这辈子再也无法见到他了。想到这里，如意不禁感到一丝失落。
如意不想和纪莹雪就这样坐着，觉得这样的气氛很尴尬，好容易开席了，如意被安排到刘家姐妹一桌。今所有的席位布置得十分精致，桌子都是用珍贵的黄花梨木制成的，每桌可以容纳八位客人。
如意这一桌除了刘家姐妹、赵汐和纪莹雪之外，桌上还坐着两位陌生的女子。其中一个是礼部尚书家的嫡孙女，另一个则是兵部尚书大人家的女儿。大家的年纪相仿，边吃边聊，气氛轻松愉快，倒也开心。
赵汐和如意已经有好几没见面了，这次赵汐对如意的态度不像之前那样冷淡。她偶尔会主动和如意聊起关于定州的话题，这让如意感到有些意外。
等宴席结束后，姑娘们纷纷前往花厅喝茶。就在这时，如意偶然间看见了如诺。由于如诺父亲官位较低，所以她一直在一楼听戏，而且所坐的席位也比较靠后。此时，看到如意和赵汐先后走向花厅，如诺急忙挤过来，亲切地喊着：“如意妹妹！”
如意面无表情地应了一声：“如诺姐姐好。”赵汐拉了如意的手继续往前走，如诺忙拉着如意的另外一只手跟上，如意也不好当着众人拂开。
来到座位，刘暖叫道：“汐姐姐，如意姐姐这边来。”两人看过去，只有刘家两姐妹在，老三刘映在另外一桌和几个同年龄的女孩玩双陆。
如意等三人走了过去，刘昕斜眼看着如诺。如意只好介绍道：“如诺姐姐，这是赵汐姐姐，这是刘昕姐姐......”
如诺抢着：“我知道，这是暖儿妹妹。”
刘暖撇撇嘴，眼睛一翻道：“谁是你妹妹。”
如诺的脸色瞬间变得有些尴尬，但很快就恢复了过来，脸上露出讨好的笑容。她轻声细语地解释道：“我是如意大伯的女儿哦！既然如意都叫你们祖母为表祖母，那我也跟着这么称呼，那你们当然就是我的好姐妹啦！”
然而，刘暖却并不买账，她轻哼了一声，猛地站起身来，似乎打算离开这里。
刘昕开口质问道：“可我家祖母为何不将你接到家里居住？而且，也从未见过她老人家向我们这些姐妹们介绍过你呢？你算什么姐妹呢？”
刘暖一脸不悦地道：“姐姐，你何必跟她那么多废话呢？”
如意见到这个尴尬的场面，便对如诺：“我们不如去花园聊聊，好久没见面了，我有许多事想要呢。”
如诺还想再些什么，但却找不到合适的话语。
这时，刘暖开口道：“我们去荡秋千吧，如意姐姐你也快点来。”她一边着，一边一手挽着赵汐，一手挽着刘昕，兴高采烈地走出了花厅。
等到刘家姐妹离开后，如意便在刘暖刚才坐过的位置上坐了下来，如诺见状也跟着坐了下来。她撅起嘴巴，不满地嘟囔着：“有什么了不起嘛，不就是因为她们的父亲是个二品官员嘛。”
如意并不想回应如诺的话，她觉得没必要和她争论。刚刚在外人面前，如意需要维护一下曹家饶脸面。而现在，没有了旁人在场，如意就招手示意丫头送来茶水，自顾自地喝了起来。
如诺问道：“你在刘府住了这么多，我一直在家里等你请我过来玩，你为什么不让她们下帖子给我呢？”
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