在那西方，长乐门的寡居者度过了十余载，仅有的慰藉，便是那个被称为混漳儿子偶尔带来的物资。然而，在这场风云变幻中，站出来为她求情的，竟是李泰，那位平日里鲜少提及的皇子。
当他瞥见李恪垂首默立，内心并无半点诧异。他的思绪飞速运转，仿佛在计算着什么。大殿内的沉寂，如同一座无形的山岳，压得人喘不过气来，唯有高座上那双锐利的目光，穿透一牵
李泰的手心渗出了冷汗，这是一次前所未有的豪赌，赌赢了，便是满盘皆活。
“陛下……”突然间，一道苍老颤抖的声音打破令内的死寂。那是礼部侍郎，荣阳郑氏的郑善上，他不仅是太子妃郑观音的父亲，更是一位饱经风霜的老臣
。泪水模糊了他的视线，蹒跚着步履，缓缓跪下，匍匐于地，声音哽咽，哀求道：“请陛下体恤老臣年迈，时日无多，能让老臣在晚年，享受到家人团圆的伦之乐。”
那时，两军对峙，剑拔弩张，鲜血染红了玄武门，无数无辜卷入其中，荥阳郑氏亦未能幸免。
“陛下，灭突厥，吞吐谷浑，开创贞观盛世，乃千古明君，下归心，江山永固，远超历代！”太原王氏的王玮，言辞激昂，赞美之词令皇帝脸上也泛起了些许尴尬的红晕。
魏征叹息一声，缓缓站起身，拱手道：“臣虽出自东宫，太子虽有失策，但曾对臣有恩，臣请陛下开恩。”
他的话语更加直白，没有丝毫掩饰。
“请陛下开恩。”
“请陛下开恩！”
那些曾隶属于东宫的官员们纷纷开口，请求赦免。
这一刻，李泰的心中充满了激动，他几乎想放声大笑，甚至渴望拥抱皇兄李恪，以表达自己内心的感激之情。没错，这一切，正是他豪赌的目的。
东宫一系的朝臣与封疆大吏，乃至远在边疆统兵的将领，如薛万彻兄弟、冯立等人，都在他的考虑之内。
而以王玮为代表的并州士族派系，曾经皆为东宫所倚重。此刻，他率先为东宫妃母女求情，这份人情债，必将赢得他们的感念。
只需时机成熟，便可收揽人心，集结力量。
“准了！”
李世民一挥手，随即赞道：“我儿青雀仁慈宽厚，颇有帝王之相。你之前奏请编纂一部详尽的地理志，也一并批准。所需人手、财物，可自行向中书省索要，不必再来烦朕，只管放手去做！”
李泰愣住了，他已获得丰厚的回报，未曾想父皇竟还会有如此厚重的赏赐。
旁观者亦是惊愕不已，心生悔意，后悔当初未把握良机，与这位皇兄建立联系。眼见他人因一计之策而获益匪浅，李承乾嫉妒之心油然而生。
皇帝目光掠过一旁沉默的混账儿子，心中颇为满意。他几乎可以断定，这计谋定是出自此人之手。而李恪的意图，也相当明显——分化士族。
现今的士族，在朝堂上隐约以大宰相长孙无忌为首，形成了一个坚不可摧的联盟。李恪此举，无疑是在东宫与东宫之间种下了分裂的种子。
若能获得东宫一系的支持，便等于是撕开了士族铁板一块的裂痕。
将来，两个儿子之间的储位之争，各自党羽定然会倾力相搏，同室操戈在所难免。
怨恨会在争斗中悄然滋长。
有了仇恨，有了裂痕，还能像从前那样紧密团结？
为了加速这一分裂，他紧接着对李泰施以厚赏，让并州士族意识到，李泰在储位争夺中亦有不的机会，从而更容易倒戈相向。
毕竟，在长子一系中，关陇集团的力量太过强大，留给并州系的，只有残羹剩饭。
东宫妃终获自由，早朝散去，消息迅速传遍了长安城，引发了不亚于昨夜黑骑出城的震动。
而李恪，则悄然前往了皇后寝宫。
“儿臣拜见母后。”面对长孙无垢，他立刻跪下，神情庄重，诚恳道：“儿臣之所为，非针对家人，实为家贼。”
无论出于良心，还是其他原因，李恪都认为有必要向这位待他不薄的母后坦白一牵他不愿因此事而与母后之间产生隔阂，更担忧长孙无垢因此忧虑过度，引发旧疾。
若是有任何不测，他将终生无法安心。
对于他人，李恪或许有所保留，但对于这位母后，他愿意倾诉衷肠，相信她会理解自己的苦衷。
长孙无垢尚不知朝堂上的风云变化，被李恪的一番话弄得一头雾水。
“为父再为你这掘坟毒计添一把火如何？”此时，门外传来皇帝的声音。
李世民微微挥手，殿内所有侍女即刻退下。
“二哥，到底发生了何事？恪儿这事……”
“无妨，这子一夜之间，不知用了什么手段，服了众人。”
听罢，长孙无垢豁然开朗，她微笑着为李恪整理衣裳，温言道：“母后相信你，因为你有一颗仁恕之心。”
“儿臣谢母后宽宥。”李恪深感欣慰。
下一瞬，他却又嬉皮笑脸地问道：“父皇要推波助澜，不知您打算如何做？”
“为父欲封你弟李佑为燕王，遥领幽州都督，你觉得如何？”
李恪略作思忖，竖起大拇指，奉承道：“父皇英明，儿臣的这点伎俩，在父皇面前，真如孩童般稚嫩。”
“闭嘴！”皇帝面色不悦，斥道：“朕可不想听你在这儿瞎拍马屁。吧，为父为何要封李佑为燕王？”
“那儿臣就献丑一番。”李恪嬉皮笑脸道：“燕王乃一品亲王之位，自是有资格参与储位之争。而最为关键的是，李佑这混漳舅舅，杨弘智，正任幽州刺史。”
“杨弘智隶属于关陇集团，倘若五弟李佑参选储位，必定会从关陇集团中分化出一部分势力，如此一来
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