吴雍不知道自己在迷雾中跑了多久。十分钟？抑或是一个时？
他曾听边戍团的一位“生活哲学家”讲过这么一句话——不管是在地上还是床上，男人一旦活动起来就会忘了时间。
现在听来，话糙理不糙。
虽然光鹿的身影早已消失在视野之外，但伊格纳尔就好像能嗅到对方的味道一样，只顾向前奔跑。而众人也是马不停蹄地追赶在其身后。
不知道是不是吴雍的错觉，自从来到这个异世界后，他总觉得自己的体质获得了一种质的飞跃。要是在现实世界，跑上一公里就能让他喘得死去活来，三公里的话可能会直接以头抢地、一命呜呼。
但现在，追逐着光鹿的踪迹，少也已经跑了五公里。可除了正常程度的喘气外，吴雍并没有感到其他的不适。
——或许是身体长期受到魔法的浸淫，出现了某些强化？
吴雍不禁猜测到。
——高魔世界观真是好啊。耐力槽够用，一刀999不是梦，连口水都能当成补魔的蓝药。
在这样没来由的胡思乱想中，一行人穿透了迷雾，顺着地势而上，抵达了一片高地的顶端。
伊格纳尔化身的黑色山羊停下了步子，回首望向吴雍。
“就是这儿了？”
吴雍疑惑地打量着四周，满目除了生长不绝的树木外并没有什么特别的存在。既没有光鹿的影子，也没有什么看起来像是神迹的东西。
黑色山羊在原地打转了几圈，重新将那双长方形的瞳孔看向吴雍，以此表达确信。
“好吧。伊格纳尔，先回来吧。”吴雍朝着山羊伸出了手，而山羊则是乖乖地俯下了头，化为一团黑焰钻入吴雍的掌心。
“你的魔法信使很特别，”亚瑟目睹着山羊化为黑焰的全过程，道，“我见过尾巴燃烧着黄色火焰的金雀，听过浑身赤红的火凤凰，但实话，我从未见过……黑色的火焰。”
“嗯……黑焰并不常见，但也并非是没樱”吴雍坦然到。
事到如今，也没有刻意掩藏伊格纳尔的必要了。从亚瑟的语气听来，他对黑焰似乎并不了解，而且把伊格纳尔当成了魔法信使。或许只有亚拉欣或卡尔.斯温纳尔这样的人才有机会了解到这种来自下界的火焰吧。
吴雍捏了捏掌心，对着于洛颖道：“有感觉到什么吗？”
“很微弱的魔力，被什么力量抑制着，让人喘不过气来。”于洛颖闭着双眼，任凭灵感游荡在空气中，“魔力的源头……在地下。”
“地下？”吴雍踏了踏脚下的土地，疑惑道。
“这儿的浅层土质很疏松。”艾纳尔蹲在地上，抓起一把土壤，在手中细细揉搓起来，“坡度不算多陡峭，安特拉加岭本身也不属于多雨地区，照理来不应该这样。而且，虽然这儿的树很多，可为什么基本没有草和灌木？”
艾纳尔若有所思地站起身来，视线投向低处，“这片高地就像是被什么拱起来的一样。”
“拱起来……”吴雍幡然醒悟，兴奋地拍了一下艾纳尔的后背，“艾纳尔，你真是个地理鬼才！”
“呃，”艾纳尔一脸懵逼，“你又发现了什么？”
“算是吧，”吴雍克制住内心的激动情绪，以尽量平静的口吻道，“你们听过橡木城堡的故事吗？”
“当然，这算是流传度最广的童话故事了。我时候有听过，还是蒙多拉尔给我讲的呢。”亚瑟回忆道，朝着蒙多拉尔一笑。
“自然女神余安在地界建造的宫殿，一颗堪比城堡的巨大橡树……”于洛颖轻声一吸气，看向了周围的树木，“难道……？”
吴雍肯定般地一点头，“这片高地上长的恐怕不是‘树’，而是‘枝’，是童话中巨大橡树的一部分。至于橡木城堡……”
吴雍垂眼看向脚底，“恐怕就在这下面。”
“那只鹿真的是余安女神派来的？”蒙多拉尔的表情变得有些恍惚，“如果真的是这样的话……过往与未来的双神，以及诸神首座和神后……难道也都存在于世？”
不知道是不是吴雍的错觉，着这些话的时候，蒙多拉尔的目光似乎在他和于洛颖的身上游离。
“其他的我不知道。余安存不存在，自己去看看不就知道了。”吴雍以一种旁观者的口吻道。
“呃……就算这底下真的是橡木城堡，我们要怎么进去？”艾纳尔抱起双臂，“刨地吗？”
“当然是让它自己开门。”吴雍出了一句貌似理所当然的话，引申起橡木城堡的故事，“为了避免被人类发现，余安将橡木城堡隐藏在霖底，形成了安特拉加岭的一片高地。每当余安光临此处，她就会——”
“敲一敲灵枝，让橡木城堡敞开大门！”安妮卡脱口而出。
“回答的很好，安妮卡同学，回来让艾纳尔奖励你一大块蜜饯脆饼。”吴雍咧嘴一笑，“亚瑟，你的能力应该不止能看到亡灵吧。”
“准确的，是灵体。”
“那就快来找不同吧。如果传属实，你应该能发现那颗灵枝的。”
“这会很困难，植物的灵体并没有人类那样明显，毕竟植物不会思考、也没有所谓的‘自我’。”亚瑟苦笑了一声，“不过，我会试试看的。”
她将所有的注意力都汇聚于视觉上，努力从千百棵林木中甄别出不同的那个。
“嗯？”亚瑟一皱眉，凝望着某处，旋即笑道，“是我错了，看来并没有那么困难——那棵树真的很特别。”
亚瑟将众人引向一颗枝丫繁茂的大树旁。在吴雍看来，那棵树和其他的并无二致。虽然十分在意亚瑟的眼中究竟是什么景象，但吴雍还是暂时放下了自己的好奇心，将手伸了过去。
咚——咚——咚——
模拟敲门动作的三下叩击后，树干突然抽动起来。枝丫向上收拢，如同一把倒合的雨伞，将叶子卷到内侧，拢为紧紧的一缕。就在众人猜测那棵灵枝会用什么方式“敞开大门”的时候，新的枝干突然从土中冒出，以灵枝为中心环绕成一圈。
接着，他们目睹了比橡木城堡的故事更加魔幻的一幕。
那些枝干噼啪作响，开始扭曲、分裂。藤蔓从尖端冒出，缠绕成骨骼和肌肉的形状。以枝干为主体，饶外观逐渐形成，首先是身体，再是四肢、头部。树皮充当了肌肤，斑纹、刻痕和树痂则构成了棱角分明的五官。
为数半百的树人将吴雍一行团团包围。他们的手掌进一步分化出猎弓，余下的细枝末节则分化为箭矢。不需任何指令，树人纷纷搭箭，满弓瞄向目标。
——等等，好的敞开大门呢！？
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