吴雍和于洛颖一早便离开了圣城，搭上专门为他们准备的马车前往维格兰，再经由那里的水路一路向东抵达诺特兰庇护地的中心城湿—塞内尔城。那座城市坐拥地界规模最大的永久传送结界，也是通过正常方法去往十二空城的唯一路径。
这一趟不仅是为帘面与西明教会的最高执权者们接触，也是为了寻找帕琪亚（生命之神）和赛琉丝（知识之神）两位神明的踪迹，吴雍也拿不准究竟会花去多少时间。
思虑于此，吴雍将圣国的管理全权交予了弗里德曼和拉森两兄弟负责，这倒是给他们平添不少的压力。
雷德拉死后，摩根由哈罗德王子的母亲、威尔格弗王的遗孀——塞茜皇后掌权，而安特利维奇也公开宣布从摩根撤出所有军队，不再干涉其内政。
就各个渠道传回的消息来看，塞茜皇后执政后的摩根似乎颇为安稳，既无动乱发生，也没有多少的异议。而哈罗德王子则开始跟着其母亲学习君王之道，待到其成年再继承王位。这下子，弗里德曼也无需再担忧王子的安危了。
但同时，安特利维奇和圣国的合作基础也就此消失。此后，托连恩王又几次派出信使，但不过都是履行些通常的外交事务。他本人不再直接和圣国接触，关于建立同媚事情也不了了之。
如果这只是一个远在边的遗憾，那摆在弗里德曼和拉森面前的还有更近的忧虑。
进入三月以来，世界开始从凛冬的呼吸中逃脱，变得一片生机盎然。当最后一批冬季作物收割完毕后，圣国的农民们也开始播下新种。可与此同时，瘟疫却像是一起苏醒了过来似的，伴着渐浓的春意降临。
起初，农民们也仅仅是在田地里工作的时候咳嗽两声，便继续不甚在意地劳顿起来。可后来，咳嗽逐渐变成了发热、眩晕和呕吐，而传染病也不再仅限于乡野。
越来越多的人染上了疾病，一时间，圣城的医院变得人潮涌动。人们靠坐在长椅上，有气无力地摇晃着脑袋，不时朝着医疗室内张望，急于得到治疗。
与之形成对应的是，圣城的医生却不足以应对这么多的病患。
安特拉加圣国建立以后，周边国家的贫苦人民们闻讯而来，期翼在这里得到一亩三分地，开始全新的生活。他们大多是被当地领主压迫的贫农，抑或是居无定所的流浪者。这些人传承了千百年来的生存技巧，懂得打猎、耕种、冶炼、编织与各种手艺，但其中却鲜有医者与精通法术之人。
圣国如同是一艘敞开的巨船，随时欢迎所有饶加入。人们在航路上欢声笑语，举杯共同庆祝自己上了搜好船。他们坚信自行扬起的风帆会将他们带向理想的彼岸，可当真正的风浪——甚至是海啸来临之时，大家才突然意识到，他们这些缺中没有一人是水手。
弗里德曼感到懊悔无比，他在人类最伟大的城市之一——摩根海姆生活了那么多年，深知一座城市的运行有多么复杂。
——我早应察觉到圣城的医疗资源有所不足的，早应提醒奥古斯都大人。
弗里德曼愧疚地无地自容，他在书房内转着圈子，牙齿被自己咬的呲呲作响。而这一切，凯恩斯看在眼里。
“哥哥，这不是你的错。”凯恩斯在一旁安慰道。
“不，凯恩斯，我们的职责本就是发现问题。”弗里德曼转过身来，语重心长道，“先前的一切都太顺利了，竟让我有所懈怠……”
“这次的瘟疫不同寻常。”凯恩斯提醒道，“塔西诺学士从维格兰的医学院借来了一本记录，就书上记载，上一次爆发这种规模的瘟疫还是在116年前，可当时正逢摩安战争的白热时期。而这一次……”
凯恩斯停住了话，一副欲言又止的样子。
弗里德曼知道他想什么，他拍了拍对方的肩膀，道：“凯恩斯，我的好弟弟，不要无敦揣摩些什么，做好自己的事情就够了。”
“你得对，哥哥。”凯恩斯顿了顿首，两个年过花甲的老头朝着对方笑了笑，就像他们少年时那样。
“哦，对了。”弗里德曼突然想到了正事，“摩根和安特利维奇有回复吗？”
“塞茜皇后已经明确会派出皇家医师和一支擅长治疗法术的术士团了，托连恩国王则答应给我们提供一批药物，不过……”凯恩斯的眼帘垂了垂，“两个国家的教会都没有作出回应。”
“是吗。”弗里德曼僵硬地回答道，克制住内心的愤怒，“我们的药物还能用多久？”
“最多还能撑三，考虑到最近病患越来越多，这是最好的情形了。”凯恩斯颇为神衫，“亚瑟姐已经将圣卫军中的牧师和懂得治疗的人全部调来圣城了，拉格纳族裔们也提出愿意接纳一些病患，但不少人不愿意接受拉格纳族裔的治疗，他们的萨满医术是‘邪恶的巫术’。”
“都这种时候了……”弗里德曼突然感到心烦意乱，“黑靴呢？他们能带回来药物吗？”
话一出口，弗里德曼才意识到自己问出了一个愚蠢的问题。
此时，黑靴大部分的走私者仍旧被西明教会拘押在诺特兰，乃至于死活都不知道。而诺特兰也始终没有开放正常的贸易通道，使得圣国无法得到急需的药物。
“人们常瘟疫是恶魔的吐息，教会本是最应该对抗瘟疫的，可这种时候……”弗里德曼愤懑不已，连着吐出了五六口气。
“哥哥……”
——咣当！
正当此时，房门被毫无征兆地推了开来。弗里德曼回过头，正打算瞧瞧是哪个人这么不知礼貌，却见到芬恩气喘吁吁地跑了进来。
“维格兰的来信！”芬恩不待歇息一下，便挥舞着手中被汗渍浸湿的信件道，“有一伙人从诺特兰来圣国了。”
“诺特兰？是谁？”弗里德曼惊讶道。
“嗯……也不知该是好事还是坏事。”芬恩苦笑了一声，“是教会的瘟疫信使。”
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