几个人面面相觑，不知如何是好。
日影西沉，黄云台仍旧无影无踪，老严不敢拿主意，叫厮去请黄二老爷来。
黄家现任族长三老太爷是黄二老爷的爹，年事已高，诸事都由黄二老爷出面。
不想黄二老爷下午出门了，是在家中暴跳如雷，气冲冲备了马跑出去，家下热怕碰一鼻子灰，也不敢问他去向。
呆坐无益，王恒见管事年老无用，觉得自己应该进书斋内室找找，黄云台何等心思缜密的人物，也许在书斋内留了甚么线索给自己。
踏进书斋，一股潮湿霉蛀气息扑鼻，大概是久无人使用的原因，玄关踏步上湿哒哒的，江南的还潮就是这样，明明不在下雨，地面潮湿得洇出水来。
进门是个琴台，摆着一具古琴，望之纹理佳妙，王恒用手指触碰，琴弦虽不至落灰，看上去也很久没有弹过了。
银凤不知甚么时候跟在身后走了进来，见王恒若有所思，便道：“王公子，这书房是大老爷留下来的，大爷没怎么改动过，古琴也是大老爷生前用过的。”
也是，从没有听黄云台他会弹琴。
琴台上方挂着一卷《清静经》长轴，墨法冲淡，飘如流云，笔意似乎还欠点筋骨，看上去不像是名家手笔。
王恒看得仔细，一瓶一几都不肯放过，出神间，但听见身后有人大踏步过来，转身一看，是个三十来岁的瘦削男子，面目英俊，衣着丽都。严寒气，他自外间进来，冻得口冒白气，直搓着手，显得很怕冷。
“银凤，平日里看你是个好的，你怎么服侍的，这等宕空。”瘦削男子斥怪道。
银凤见这男子进来，莫名有些慌乱，福了一福，悄悄地缩到壁角，头也不抬，也不出声，既像是静思己过，又似乎无限畏惧。
老严紧跟着进来，回禀道：“姑爷，这位是王七公子，大爷的书院同窗。”
“王七公子远道而来，寒舍招待不周，云台也不好好款待贵客，倒躲着不见人。”瘦削男子朝王恒拱拱手，一边摇着头吁气，道：“我是云台的姊夫，黄永宁。”
“永宁兄，久仰了。”王恒不露声色与他见礼，心中却着实诧异，同姓不婚，云台兄的姊夫怎么会姓黄。
黄永宁朝书斋内探了探眼，道：“这屋子云台不大许旁人进来，我就不久呆了，七公子随意。云台不知在哪里淘气，我去庄上四处看看，宁可我捱些累，捱些冷，也不要搅得得阖家不得安宁，碍了别房的眼。”罢欠一欠身，转身出去了。
王恒拧眉，黄永宁的话外之意，跟王恒猜想黄家庄的情形差不多，可他就这么对着个陌生人出来了，这让人有些意外，不大像大宅院的做派。
“永宁兄也住在万户庄内？”王恒问老严。
老严嗫嚅道：“姑爷，是东家的赘婿，就住在东楼内院。”
王恒一楞：“永宁兄是入赘的女婿？”
怪道姊夫也姓黄，吴门的赘婿被改姓，可是，黄家有儿子，也有侄子，似乎没有招赘的理由。
王恒瞧着老严，盼老严能多几句，便能多些线索，可黄家的仆人都跟刘妈一个谱，事不关己不肯开口，云台兄在庄内竟连一个忠仆都没有，真让人痛惜。
光逐渐黯淡，不久到了掌灯时分。
王恒将整个书斋看遍，也没有发现甚么可疑的物件，书斋空阔古旧，连藏身的地方都没有，黄云台不可能躲藏在里面。便是窗闼，也都落钥好好关着，没有给人撬聊痕迹。云台打开书房门之后，去了哪里呢？
按照逻辑来，应该先来找王恒，王恒是他自己找来的帮手，信守承诺来到西山岛，到底发生了甚么，导致黄云台没办法跟王恒联系，也许他对自己家的仆役都不放心，索性一走了之。
王恒满心疑惑，事情变得很棘手，他在书斋来回踱步，想不出应对的办法来。
黄永宁办事还算干练，未全黑之前，被他查出来一个疏漏，南门的门子，下午都聚集在南门附近的林阿牛宅中玩牌，事实上，整个下午南门没有人看着，有人进出他们根本不知道。
出万户庄南门，是一大片茶场，因是隆冬，茶场无人看管。如果黄云台从南门出去，经过茶场，又不知去了哪里，完全无人发现。
趁着西还有缕缕微光，黄永宁召集了几名庄丁出庄在茶场附近搜索，王恒本想同去，却被婉拒了，黄永宁只道将入夜，不熟悉山路的人只会给他们搜救带来麻烦，更何况是个肩不能挑，手不能担的公子哥。
王恒觉得有理，也便不再坚持，在庄中坐等消息。
这一等，足有两三个时辰。
黄永宁的搜索并不是全无作用，他们在茶场尽头上山的溪口三英桥边发现了一方丝帕，除此之外黑灯瞎火，又且是冬夜寒冷，只能等到明日亮再。
丫鬟银凤一眼就辨认出来这方绣着墨梅的丝帕是黄云台随身之物，王恒见了也觉得眼熟，黄云台似乎有这么样一件物事。
王恒在脑海中推算，有几个可能。
一是黄云台从书斋出来，出了万户庄南门，又一路穿过茶场上了飘渺峰，在溪口三英桥丢失了手帕？
二是黄云台将要上山时，在溪口不慎落水了，挣扎中把手帕掉落。
可是年轻力壮的伙子，在云淡风轻的下午，怎么会无缘无故落水，莫非是被人推下桥的，搏斗中手帕掉落，现场也许还有别的痕迹，只是黑发现不了。
王恒心情沉重，难道正因为自己的前来，让黄云台的仇家提前下了杀手。
管事老严唯恐担上干系，早又去报了黄二老爷。
黄二老爷从外间刚回来，就听到这等消息，心中认定大房同他捣乱，气急败坏前来东楼，见黄永宁坐镇指挥，将庄丁分派成几股，次日卯时初刻，一股人庄前庄后，进山搜寻，再派一拨人去西山镇上亲友家寻找，王恒与黄云台一同去发现手帕的溪口三英桥先查看查看
黄二老爷见大张旗鼓找人，恼火道：“一个不懂事的后生，不知跑哪里淘气，也值得这样找，不怕丢人现眼。”
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