能让刘秉忠倒屣相迎的非同常人，乃是郝经，字伯常，元代政治家、文章家、诗人，金元时期着名大儒。
他被蔡国公张柔荐入忽必烈幕府，成为忽必烈潜邸旧侣之一。
郝经才华横溢，他作为政治家，反对“华夷之辨”，推崇四海一家，主张下一统，此论深得忽必烈赞赏。
难能可贵的是他知行合一，处理实务得当，在外放为官时，他积极发展地方经济，安抚人心，教化民间，为元廷稳定地方做出了卓越的贡献！
他还在军事上出谋献策，如汉人世侯史泽遭遇蒙鞑帖木儿不花为难时，郝经只了“重耳在外而生”，史泽心领神会，跳出圈子，解脱劫难。
两大中原智者入二堂，重新见礼，分宾主坐下，郝经明来意，他现为河北西路宣抚使，押运钱粮到沧州行在而来，顺便见见老朋友。
刘秉忠何等聪明，就知道郝经是无事不登三宝殿，要知道他们这些杰出人士是“君子之交淡如水”，不搞什么圈子，所谓的见老朋友肯定是有事要讲。
果不其然，郝经讲述了他一路前来的情况，各地已经陷入了饥馑中，真的是民不聊生，情况恶劣至极！
单以他路过的河间府（河北中南部的河间市，名人有三国时的河间张合魏国大将也）而言，先前皇帝“亲征”大军带走大量补给，然后经过大规模的括粟，导致城市发生了严重的饥荒！
该府的粮食价格早已飙升到白银二两买不到一升米，要知道，北宋初年，开封粮食每斗10文，南宋江南遭遇鞑乱时，粮价每斗250-300文，而一斗等于十升！
粮食有价无市，即使有少量粮食上市，亦被一抢而光。
由于“殍死者相望”，谁还姑上吝惜那些饥不可食、寒不能衣的金属疙瘩，人人“视金银如泥土，使用不计”。
郝经巡视地方，发现城内富庶一点的人家，纷纷揍出平日视若身家性命的“珠玉、玩好、妆具、环佩、锦绣衣衾”，每在集市上摆起摊子，巴望能换回一点米、豆，救救家中快饿死的老。
据郝经而言，他看到集上一个员外出售了一件上好的皮袍子，该袍子乃貂皮所制，极细密鲜完，上等品，在盛世时至少值得百两银子，只换了八斗粗米，还用数件金器，换回一肩不知道是什么样的肉，看那员外的样子，丝毫不心疼，恨不得越快出手越好。
在集市上，郝经看到一些衣衫上好，应是平日鲜衣怒马的“缙绅子女”，不顾身份地到集市上讨饭，这让郝经大感震撼！
连地主老财这类人都活不下去了，这社会败落到什么程度，可想而知。
仗还没打完，穷人就无朝夕之储，此刻自然更加悲惨，据郝经了解到，河间府在最初，缺粮还不严重，平日过往甚密的街坊、亲戚、朋友，就开始相互躲着不见面，唯恐遭人蹭饭。接着，马、牛、鸡、狗，大大的家畜也都被杀光吃掉，很快，轮到了箱子、马鞍这类皮革制品……全城各个角落，凡是能填饱肚子的，都被饥民寻出来，“煮而食之”，包括了飞鸟、老鼠、黄皮子、蛇、昆虫、树皮……等等。
黄皮子，黄大仙，民间传中有法力的异怪，正常人谁都不惹的，被饿绿眼睛的饥民们发现后，就变成了他们的美味！
城内达官贵饶豪宅、街市两旁的的亭台楼阁，都被劈成碎片，当作柴火，取暖炊饭。
郝经在城内高处一眼望去，原本已经恢复了相当多元气的繁华都市，遍地残砖断瓦，无比凄凉。
更可怕的是，能吃的东西都吃尽了，饥民开始吃饿死之饶尸体，负责清理饿殍的市政人员，每都要装好几车尸体出城，然而这些尸体一夜之间就遭饥民“剐食其肉净尽”。
郝经告诉刘秉忠，他在集市上看到那位以金器换“肉食”的员外，拿到的应是人肉！
惨绝人寰！
丈夫卖掉妻子，只求吃一顿饱饭，父母饿极了，只好煮食年幼的儿女，最后，形势严峻到“人朝出，不敢夕归”（即早出早归，不敢晚归）的程度，因为常有饿红了眼的匪徒三五成群，“猎杀”单身路人果腹。
城内都成了这种地狱样子，为何民众不出城，采集野果或野菜，打猎为生？
那是因为城内的达鲁花赤（蒙古）胡依勒不允！
他不同意民众出城，郝经找他干涉，他若打开城门，只怕民众皆离开逃饥荒，城内变得空城一座，没有了民众，万一汗廷需要民力和征兵时，他要吃上挂络，受到责罚。
见他牛心，郝经为他出主意，告诉他以人为质，派他们家人出城樵采打猎，刨地渔捕以获得食物。
胡依勒遂从其计，找出五百民众出城寻找食物，结果，诸人狼狈逃回城里，连食物也不敢采集。
城外有大虫！
老虎在城外活动，捕食人类为食，人类竟不能制。
古代的虎患是现代人难以想象的，由于经济不发达，开发很低，出城就是山林，老虎肆虐，它们生猛，冷兵器难以伤害他们。
老虎之事因为郝经离开河间府，也不知道情况怎么样，真是灾、人祸齐至，郝经难过地诉着他所见所闻，悲恸地道：“此间情形，与金朝末年一样啊！”
金朝末年，战争、饥荒和灾接踵而来，整个社会彻底被摧毁，郝经当时岁数尚浅，但那段兵荒马乱的日子，还记忆犹新。
他声音嘶哑地道：“黄钟毁弃，瓦鼎尘结，礼乐崩坏，孰之过也？”
听得刘秉忠大受触动，他知道情况不好，但没想到竟是恶劣如斯！
郝经对他充满希望地道：“你我联名上奏，劝陛下暂缓括粟，拨出米粮，赈济灾民……”
然而，当郝经看到刘秉忠轻轻摇头，他眼中的希望之光消失了。
刘秉忠告诉郝经道：“沧州汉军千户杨广浩自外地巡逻归来，‘括粟不亡军，先亡国！’被人告发，以诽谤朝廷罪抓入大牢，搜其同党，结果杨千户被活活打死！如今城内人心惶惶，皆不敢言！”
听得郝经倒抽了一口凉气，呐呐而言：“防民之口，甚于防川；川壅而溃，伤人必多！”
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