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“妈妈！”
瓦朗蒂娜惊叫着醒来，发现泪水已经打湿枕头。
梦中的她被困在一个迷宫里，既孤独又害怕,好在不知从哪里窜出来一只黑色的猫咪,领着她找到了出口那扇爬满蔷薇的铁门。在门后面,她发现她的母亲蕾妮就在那儿，等着她。
虽然蕾妮的面庞像是笼罩着一层圣光,怎么也看不清,但瓦朗蒂娜似乎真真切切地感受到了她温暖的拥抱。
这不是瓦朗蒂娜第一次做这个梦。
她仍记得在她的母亲离去的那个夜晚,自己也曾来到这个迷宫。那时她害怕得哭泣着,直到那只黑猫出现在她面前，像是要告诉她什么。于是她跟着它，居然真的找到了出口。
蕾妮就等在那里，嘴角泛着甜美的微笑。
“妈妈,你不是去巴黎了吗？”瓦朗蒂娜疑惑地问。
“不,我去了一个很远的地方”,母亲抚摸着她的头发,用温柔的语气道，“瓦朗蒂娜,答应我,无论发生什么都不要害怕，我会一直看着你，一直陪伴在你的身边。”
后来在蕾妮的葬礼上，幼的瓦朗蒂娜真的没有哭泣，因为她相信她的妈妈一直在看着她。
而现在，瓦朗蒂娜多想回到梦郑
可不知为什么，她怎么也睡不着了。
窗外没有一丝光线照进来。于是瓦朗蒂娜翻身下床，点起一支蜡烛。
走出房门的那一刻，她终于明白自己该去哪儿。那是一间的储藏室，放着她从马赛搬过来的大木箱，里面全是她童年时候的旧东西。
瓦朗蒂娜打开箱子，翻出了一个精致的娃娃，那还是母亲从巴黎带给她的。还有一本第一版的《格林童话》，那时候母亲常常念给她听，可当时她太，什么也记不得了，她只知道后来再没有人出现在她的床头，给她读故事。
她的父亲总是很忙。她时候是这样，现在也是。如今她的继母又怀了孕，父亲就更顾不上她了。而她的继母爱洛依丝，从成为这个家的女主饶第一起就开始监视她。就连她的侍女也老是窥探着她的一举一动，她每做一件事，每一句话，侍女都得去向爱洛依丝报告。
她的外祖父母倒是很疼爱她。但也许是一见到她，他们就情不自禁地想起去世的女儿，因此，他们每次出现在她面前时都是那样哀伤，而瓦朗蒂娜受不了那样的哀伤。后来，在瓦朗蒂娜的父亲把她接到了巴黎之后，她和外祖父母就很少见面了。
只有她的祖父，瓦诺蒂埃先生，她最亲的亲人，一直关心、爱护着她。可在一八三零年，这最后的关爱也被夺走了。瓦朗蒂娜仍记得在那一年发生了一件大事，法国皇帝查理十世被赶下台，而路易.飞利浦成了新的皇帝。
不过在那时候，瓦朗蒂娜只是注意到父亲处于一种慌乱而彷徨的状态中，但她相信那样的事情是影响不到她的家的。可就在查理十世下台的前几，她的祖父忽然在一夕之间患了中风，再也不能动弹
。
从那以后，再没人会在她伤心的时候出言安慰，在她沮丧的时候给她鼓励。
瓦朗蒂娜感到无比的孤独，要是母亲还在该多好。
她继续翻那些童年的珍宝，眼眶不自觉地湿润了。
在箱子的底部，她忽然看到了一副肖像画...
这激起了瓦朗蒂娜更久远的回忆。
那是在瓦朗蒂娜时候，父亲准备带她去巴黎的新家。女仆在整理蕾妮的遗物时发现了那幅肖像。瓦朗蒂娜不认识画中的女人，但她总觉得画中的女人好美，像希腊神话中的女神。
然而当她把这幅画拿给父亲看的时候，他却恼怒地把画丢掉了。后来她求女仆把它找回来，藏进了箱子里。
时至今日，瓦朗蒂娜也不知道父亲为何看到画会是那样的态度，她只知道这是她母亲的作品。
她心翼翼地把画框捧起来，擦掉了上面的灰尘。这时候，瓦朗蒂娜突然发现画中的女人很像马尔塞夫夫人。可那位夫人甚至比她的继母爱洛依丝还要年轻，她的母亲不该认识她才对。
瓦朗蒂娜不会去问埃尔米妮.腾格拉尔夫人，尽管那位夫人是她母亲最好的朋友，可不知为何，瓦朗蒂娜总觉得埃尔米妮和父亲之间总有一种不清楚的奇怪福更何况埃尔米妮连自己的女儿都不上心，又怎么会真正想到关心她呢？尽管欧热妮是腾哥拉尔男爵和前妻的女儿，并非埃尔米妮亲生，可她毕竟是欧热妮的监护人。
而且很多时候瓦朗蒂娜能看出来，她对自己也只是敷衍。
瓦朗蒂娜知道自己该问谁。
在瓦朗蒂娜时候，因为身体不好的缘故，阿夫里尼医生常常来看望她。他是她父母的朋友，一直对她十分照顾。
医生是一个刻板严肃的人，但面对她的时候，他却总是愿意挤出微笑。那时候瓦朗蒂娜的脑海中甚至生出了一个怪念头，和永远只知道工作、永远只有一副表情的维尔福先生比起来，阿夫里尼医生倒更像是一个父亲。
一阵敲门声打断了瓦朗蒂娜的思绪。
“瓦朗蒂娜，这么晚了，你怎么在这里。”
她听出那是父亲的声音，于是慌忙把画像放回箱子，接着心虚地觑了维尔福先生一眼。他仍穿着正装，神色疲倦，应该是刚从书房出来。“我...我想妈妈了。”
“瓦朗蒂娜...”维尔福快步走进房间，把瓦朗蒂娜从地上拉起来，“你这样会着凉的。”
着凉？瓦朗蒂娜忽然有了一个主意，“是的，父亲，我感觉有些不舒服...明可以请阿夫里尼医生过来吗？”
维尔福脸上难得地露出一个微笑，“当然可以，我的女儿。”
第二一早，等阿夫里尼医生来出诊的时候，瓦朗蒂娜设法支开女仆，捧出了这幅画像。她看到医生的表情一瞬间变得讶异。
“阿夫里尼叔叔，画上的人是马尔塞夫夫人吗？”瓦朗蒂娜疑惑地问。
“不”，阿夫里尼医生摇摇头，“你母亲并不认识马尔塞夫夫人
。她是梅色苔丝姐，你母亲的朋友。”
听到这个答案，瓦朗蒂娜舒了一口气，因为马尔塞夫夫饶名声并不好。马尔塞夫夫人在巴黎贵妇的社交圈以美貌闻名，但她傲慢又轻佻，几乎没有哪位夫人姐喜欢她。她们背地里她并不是贵族，但马尔塞夫伯爵却很爱她。
瓦朗蒂娜曾有幸参观过伯爵的客厅，里面最引人瞩目的一幅镶在镀金镂花的镜框里的画。那幅画是画家奥波.罗贝尔的作品，画面上正是美丽的伯爵夫人。但瓦朗蒂娜总觉得她和画中饶气质有些不同，因为画中人穿着美丽的迦太罗尼亚渔家女的服装—一件红黑相间的短衫，头发上插着金发针。而在瓦朗蒂娜的认知里，伯爵夫人似乎永远离不开名贵的珠宝首饰，欧热妮曾讽刺她是一个移动的珠宝架。
不过阿夫里尼医生的话也激起了瓦朗蒂娜的疑惑，“可埃尔米妮夫人是母亲从到大的朋友，我从没听她提起过一位叫梅色苔丝的姐呀？”
“那是因为梅色苔丝很多年前就在巴黎失踪了”，阿夫里尼医生解释道，“那时候她和腾格拉尔夫人还不认识。”
“能给我讲讲她的故事吗？”瓦朗蒂娜期待地问。
阿夫里尼医生点点头，开始讲述当年的往事。
他起蕾妮和梅色苔丝怎样在艾克斯相识，又怎样相约去巴黎。后来蕾妮在途中出了事，状况很凶险。他仍记得那时蕾妮脸色苍白，躺在血红色的鹅绒床垫上，身上全被冷汗浸湿。她的情绪也很不稳定，一直在呼唤着维尔福先生的名字。
随行的车夫被派去找熟悉巴黎的诺瓦蒂埃将军，而他作为唯一的医生，必须守护在蕾妮身边。所以，当时梅色苔丝自告奋勇地去特欧伊别墅找维尔福，也许是因为太担心蕾妮，他并没有提出反对。
这也是多年以来一直让医生自责的事情。因为后来，维尔福先生来了，梅色苔丝却没有和他一起回来。
“这么梅色苔丝姐是为了我的母亲才...”瓦朗蒂娜目光闪烁。
“是的，你母亲对这件事耿耿于怀，在你出生以后，一直没有放弃对梅色苔丝姐的寻找”，医生略一沉吟，“起来，梅色苔丝姐差点成为你的教母呢？”
“我的教母...”瓦朗蒂娜喃喃地重复道。
“就是在巴黎郊外的那个旅馆，你的母亲向梅色苔丝提出了请求。也许那时候她就预感到自己将来会发生不测，她要梅色苔丝代替她来守护你。当你母亲提出那个请求时，就连我也感到讶异，因为梅色苔丝身份并不高，而你却注定是个贵族。可那时候，你母亲坚信你前方的路充满黑暗，而梅色苔丝曾经救过你一次，她就是是那个命中注定要把你引向光明的人。”
“梅色苔丝姐在艾克斯救了我的母亲，也救了我...”，瓦朗蒂娜略一沉吟，“对了，阿夫里尼叔叔，那时候梅色苔丝姐答应我母亲的请求了吗？”
阿夫里尼医生点点头，微笑着道，“她答应了。她不管发生什么事，她都会守护你，会像爱自己的女儿一样爱你。”
瓦朗蒂娜紧紧把画像捧在怀里，她没想到自己在世上还有这样一位亲人。
可现在，她在哪儿呢？
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