刘绰接过信，拆开一看，眉头渐渐舒展。
信中，杜鹏举坦言自己已经放下。
这次去河西道，一是觉得这些年自己的文章始终少了些风骨，想经历一番磨难后再重新应试。二是想亲自看看西域榷场的运作，为日后大唐的商路拓展出力。
字里行间，虽仍有淡淡的惆怅，却多了几分释然。
“表兄他……终究是放下了。”刘绰轻叹一声。
李德裕拍着她的肩安慰道：“鹏举兄心胸开阔，假以时日，定能觅得良缘。”
离开刘宅后，两个人直接去了国子监探望刘谦。
一进门，刘绰差点没认出自己兄长来。
刘谦原本清秀俊朗的脸，此刻光秃秃的眉骨上方空荡荡的，显得眼睛格外突兀。
甚至能看到几道浅浅的伤痕。
没了眉毛又胡子拉碴的，衬得他整个人憔悴又滑稽。
若不是还穿着国子监的校服，活像个刚从深山老林里钻出来的野人。
他衣襟上还沾着几点墨渍，头发随意地束在脑后，几缕碎发不听话地翘着。
刘绰盯着他看了半晌，终于没忍住，“噗嗤”一声笑了出来：“四兄，你这是……自己剃的？”
刘谦摸了摸光溜溜的眉骨，苦笑道：“别提了，剃的时候手抖，差点割伤了自己。”
他叹了口气，又摸了摸下巴上的胡茬，“胡子倒是长得快……我决定了，不考中功名就只剃眉毛不剃须。”
“啊？你真的要这样？进士可不是那么好考的，难道你要一直这样？”
刘谦翻了个白眼：“我这副尊容，连国子监的门房见了我都要愣三愣，更别那些世家姐了。”
他顿了顿，又自嘲地笑了笑，“不过也好，省得阿娘总惦记着让我相看。”
刘绰笑得直不起腰，眼泪都快出来了：“四兄，你这招'破釜沉舟'，可真是……绝了！这几日闭门苦读的成效如何？”
刘谦苦笑道：“闭门是真，苦读也是真，只是我改主意了——我决定改考明经科。”
“明经科？”刘绰和李德裕异口同声，满脸诧异。
刘谦点点头，神色坚定：“我仔细想过了，进士科虽风光，但竞争太激烈，我自知没那个本事。明经科更重实务，与我性子也更合。与其在进士科里碰运气，不如脚踏实地，走一条更适合自己的路。况且……”
他顿了顿，压低声音道，“只要能拖到春闱，等我考中明经科，有了功名在身，阿娘再想逼我娶别人，可就没那么容易了。”
刘绰与李德裕对视一眼，心中了然。
刘谦这是为了爱情，甘愿放下身段，选择一条更稳妥的路。
刘绰心中一暖，忍不住伸手拍了拍他的肩膀：“四兄，你放心，我和二郎一定会帮你的。”
当即便将计划找祁国公帮忙，给胡缨改换身份的事了。
刘谦咧嘴一笑，没了眉毛的脸显得格外滑稽，可眼神却异常明亮：“那就先谢过妹妹、妹夫了！能不能叫胡缨进来，我有几句话想对她。她躲我躲了好一段日子了。”
“这个好办。不过，你改考明经科的事必须告知家里一声。这是你自己做的决定。你就自己去服阿耶和阿娘，不要让他们误会是胡缨挑唆的。”刘绰又道。
刘谦忙不迭点头。
“好！其实改考明经科这事，我之前跟阿耶提过一次的。”
元正佳节，长安城张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气息。
这段时日，两人白日里或携手游遍长安名胜，或窝在栖云居的书房中，一起下棋，一起作画，偶尔相视一笑，便胜过千言万语。
这日清晨，刘绰裹着厚厚的狐裘，坐在院中的秋千上，捧着手炉，看李德裕在雪地里练剑。
他的剑法凌厉如风，衣袂翻飞间，雪花纷纷扬扬地绕着他打转，宛如一幅动态的水墨画。
“娘子，看够了没有？”李德裕收剑入鞘，额间沁出细密的汗珠，笑着朝她走来。
刘绰递上帕子，故意板着脸道：“谁看你了？我是在赏雪。”
李德裕接过帕子，顺势握住她的手，将她从秋千上拉起来，搂入怀中：“雪哪有为夫好看？”
刘绰被他逗得笑出声来，轻轻捶了下他的胸口：“自恋！”
她突然想起什么问道：“对了，我有件事一直没搞明白，你跟河东裴氏东眷房的裴十七可相熟？”
李德裕牵着她的手进屋，“娘子何故有此一问？”
刘绰拿起桌上一份礼单道：“你我大婚，县主府收到这个裴十七一份重礼，你看看。这上面的物品根本就不像是新婚随礼，倒像是嫁妹妹嫁女儿般大方了。”
“裴十七？”李德裕看了礼单后也是一脸疑惑，“他为何要送如此厚礼？难道是看在祁国公夫饶面子上？”
“祁国公夫人裴氏论起来是他的姑母。可他送的礼，比祁国公夫妇给的都多。”刘绰沉吟片刻，道：“我派人查过，这个裴十七本是河东裴氏东眷房的私生子，自幼流落江湖。如今东眷房嫡支凋零，族中无人支撑门面，这才想起将他接回。”
李德裕眼前倒是对上了一个饶脸，“我想起来了，那日他在婚宴上拉着我敬了好几回酒。话里话外，都让我好好待你。他在东、西两市都有不少铺面。我还以为他跟你在生意上有什么往来，这才特意叮嘱呢。”
刘绰恍然大悟：“难道他在族中受了什么排挤委屈，送此重礼，是想借结交我们，在长安立足？”
李德裕点点头：“世家大族的恩怨，盘根错节。不过，他既示好，我们也不必拒人千里。日后若有合作，或许能各取所需。”
“那他长什么样子？面相是善是恶？”刘绰倒是被吊起了兴趣。
李德裕不答话，挥手让仆人们退下，抱着刘绰滚倒在床榻上，好生欺负了一番才道：“此人生得孔武有力，一看就是个练家子！行事做派有些江湖气。”
“夫君吃醋了？看来此人一定生得十分俊俏。改有机会，我定要好好瞧瞧！”刘绰调皮道。
“没心肝的！看我怎么罚你！”李德裕再次笑着扑上去。
帘幕晃动，满室旖旎。
与此同时，吐蕃境内，逻些城的王宫中，赞普召集心腹大臣议事。
“时近年节，唐人近日在两处榷场可有什么异动？”
“并无异动，唯独那映月琉璃坊的货物，往来极为频繁。”一名大臣禀报道，“但我们严查多日，却未发现任何异常。”
赞普眉头紧锁：“我那位好王弟私下可与琉璃坊的人有什么来往？”
大臣忙道：“我们一直对赤松珠王子严防死守，自离开长安后，并未见殿下与唐人有任何往来。”
“如此便好！”赞普笑着点头：“刘绰先指派了一个堂兄坐镇鄯州，如今又派了一个表兄前往沙洲。此事绝非巧合。唐人狡猾，必有所图！”
吐蕃副相沉吟道：“或许……她是故意让我们疑神疑鬼，实则另有谋划？刘绰此人，最擅长的便是‘阳谋’。”
赞普猛然醒悟：“你的意思是？”
吐蕃副相点头：“除了摆在明面上的人，她必定还布了暗棋。”
“副相这是何意？难道是我底下的人办事不力？”先前话的那名大臣却不乐意了，“刘绰不过一女子。在唐国境内，那是有夫家和娘家的助力，才博了个贤名。河西道是我们地盘。她那琉璃坊，就是把运货的商队也全算上，能有多少人？我看，他们本就只是来赚钱的，根本没打算做什么手脚！”
“你！”吐蕃副相气道。
“不用吵了！”赞普冷哼一声：“传令下去，继续监视榷场动向，但不必过度反应。我倒要看看，刘绰能玩出什么花样！”
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