维拉利昂，不夜之城，白是阳光明媚的度假圣地，晚上是无数人向往的销金迷窟。祭典将近，城中更加繁华。
埃莉诺本想去高庭区探探虚实，路过明珠剧院时，却意外被当成祭典的表演者，一位焦头烂额的中年人急忙拦住她，
“哎呀！剧组人都到齐，马上开始彩排，就等你了！”
“……我还有事”，埃莉诺心情并不好，但没有立刻发作。
“什么事能有演出重要，啊？大人物马上就到，耽误了演出，咱们谁都担不下来”
被指着鼻子训斥可不是什么愉快的体验，埃莉诺的语气一冷，“恐怕你认错人了”
中年人定睛细看，连忙道歉，转身刚走出两步，却又折回来，低声细语恳求道，
“我是剧院的艺术总监多里安，有个演员现在还没到，您气质也很合适，能否代替她上场？事成之后必有重谢”
“可我并非专业演员，这样也没问题吗？”
中年人仿佛看到希望，开始侃侃而谈，“当然，明珠剧院有两千个席位，再过两个时，就连走廊和台阶都会坐满观众。可你以为，其中有多少人敢自己懂艺术？又有多少是为戏剧而来？”
“呃，一半？”
中年人摇摇手指，“最多三分之一。只要把剧本像模像样演完，那些大人物达到目的，没人找我麻烦，我就心满意足了。咳，您再考虑一下？”
“行吧”
见他不像什么坏人，埃莉诺便决定帮他一把，随即答应下来，两人在中年人带领下来到后场。当然，埃莉诺也留了个心眼，提前派出老姐带着剑和王冠潜伏在镜像世界，万一遇到危险，也能及时响应，又吩咐罗蕾塔探查情报。
“遵命，主人”，罗蕾塔的身影瞬间消失。
舞台幕后，魔石灯隐藏在层层帘幕后，明亮而不刺眼，能闻到烘干尘土的气息，还有几个演员在专人帮助下化妆。
埃莉诺借故看了下剧本。平心而论，这是一部歌颂《荣誉公民法案》的、相当普通的作品。在埃莉诺看来，那大叔没有任何着急的必要。
故事讲的是玛利亚家族的长女，当然，一名吸血鬼，不满长辈剥削和黑暗传统，在一个人类的帮助下勇敢反抗。两人感情不断升温，长女却发现人类接触她另有目的，在爱情和忠诚中，她势必要做出苦涩的抉择。而在故事的最后，随着《荣誉公民法案》横空出世，困扰人类的问题竟然迎刃而解，在万里晴空下，再没有什么能将两人分开。
埃莉诺饰演女主，就像量身定做的角色一般，也难怪那个大叔会认错。
埃莉诺的出现，让饰演女二的演员有些惊讶，她一扭头，那样式复古、装饰着孔雀石的发髻便摇摇欲坠，
“你还是来了”
“嗯”，实话埃莉诺不知道该如何回应。
“兰斯洛先生身体还好吗？”
“……”
这问题埃莉诺更答不上来，对方口中的兰斯洛先生倒让她很感兴趣。
见她沉默不语，女人叹了口气，“唉，算啦，既然你本人都同意了，一定有自己的理由，我又能多什么呢？快准备吧”
女人起身走向舞台，
“对了，你化妆水平挺不错嘛。加油，再自信点”
要不是时机不对，担心暴露身份，埃莉诺还有很多问题想问。
确认记下剧本后，埃莉诺抓紧时间来到舞台。
一束灯光照亮舞台中央，大部分观众席隐藏在黑暗中，台上刻有大量符文，布景全靠魔术投影实现。
有趣的是，饰演男主的人埃莉诺恰好认识，阿尔比恩王国的安德洛刻，某位大商饶子嗣。
自从那把安德洛刻从飞水母群里拖出来之后，埃莉诺再没见过他，没想到竟然有闲心跑来演戏。安德洛刻并未认出埃莉诺的身份，只当是化妆的结果。
他有意寒暄两句，“啊，兰斯洛姐，这衣服真适合您”
“……我就当作是夸奖吧”，埃莉诺冷淡的态度使他略感挫败，开始思考自己是否做错了什么。
演员就位，投影启动，彩排即刻开始。
然而没过多久，多里安总监连忙叫停，“不对，不对，这怎么能行呢？你们应该笑出来才对！如果让外宾看到，还以为我们维拉利昂人过得水深火热呢！”
饰演家主的老头子有些无奈，“总监，您不是过，艺术要反映现实吗？”
“啊，是的，的确，没错。但同时我也过，艺术必须顺应时代号召，为祖国和民族服务。我们的表演事关国际形象，不能出半点差池。再了，你们扮演的是夜咏贵族，要体现出那种奢华、慵懒、高傲的气质嘛”
管家立刻反驳，语调十分尖锐，“既然如此，你就应该找真正的血族来演。毕竟，你不能指望一群吃不饱的人强装胖子”
总监瞪大眼睛，“的简单，血族哪有那么好找？维克托！剧团经历几十年风风雨雨，我何曾亏待过大家？”
没想到一众演员纷纷点头，
“没错”
“有啊”
“去年工资还欠着呢”
眼看群情激愤，总监当机立断开始画饼，“大家好好干，现在是困难时期，只要干完这单就有钱啦”
卖花的商贩表示质疑，“我记得政府对为外来人口提供岗位的组织有补贴来着，那些钱又去哪了？最低工资暂且不提，总不能一第纳尔都没有吧？在场哪个人没点副业，这不都是被你逼的？”
总监却义正词严反驳道，“哼！查理曼，别搞错了，那是女王陛下给我的嘉奖，因为我收留了你们这些流民，让艺术之花在维拉利昂开放，和你们没有半分关系！你知道为了让你们进入上城区，我上下打点付出了多少吗？你知道想登上高庭区舞台有多困难吗？”
但演员们并不买账，“他妈的，老子不干了！”
“有约在先，我看你们也别想好过！”
最后，还是安德洛刻出面承诺，由他背后的旗鱼罐头有限公司提供额外酬金，才把众人安抚下来。
至于正式表演，和彩排也差不多，埃莉诺只记得那时的灯光更加明亮。
夜已深，剧场人影阑珊，而在大街巷上，狂欢庆祝的人们仍不见疲态。
演出结束后，埃莉诺便悄悄离场。如果自己不在，或许那些演员就能多分点钱吧。
罗蕾塔回到埃莉诺身边复命，表示一切正常。
刚到剧院门前，埃莉诺却被一名信使拦住去路。这人身量高大，不苟言笑，似乎已经等了很久。虽是信使，服装华丽程度较之授勋骑士也不遑多让，随便拆下一颗纽扣都能买下一座农庄，或者某个无群的命名权。
信使双手递上一个方盒，毕恭毕敬道，“殿下演技精湛，美艳绝伦，举止大方，实乃维拉利昂之明珠。一点薄礼不成敬意。左手大人赞誉有加，特意布下筵席，还请殿下赏光”
“女皇的左手”奥菲莉亚，御前首相，日不落海运公司首席顾问，佣兵工会名誉主席，圣杯骑士团参谋长，气象局总工程师，烈酒协会指南撰稿人……可以，你可能见不到她本人，甚至不知道她的存在，但不管生活在哪里都逃不开她的影子。
如今维拉利昂风起云涌，埃莉诺的实力和人脉都无法支撑起皇室血脉的重量，又有各种麻烦纠缠，为了避免被人利用，埃莉诺实在不想接触这种大人物，
“我能拒绝吗？”
信使嘴角抽了抽，“显然不能”
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