“好啊！”郑有为猛地一拍桌子，脸上露出了狰狞的笑容，“我们就等着！就睁大眼睛看着！看着他怎么从一条冷冰冰的路上，给国库赚出真金白银来！一条路，除了收一点微不足道的过路费，难道还能凭空生出金子来不成？”
“只要这条官道，无法像他当初在朝堂上吹嘘的那样，为国库带来可观的收益。我们就立刻联合所有能联合的力量，一起上奏！就弹劾他好大喜功，劳民伤财，为了自己的政绩，空耗国帑！是为佞臣之举！”
“这一击，就算扳不倒他，也要借此机会，先将他后续那些什么修桥铺路、大兴土木的计划，全都给他搅黄了！让他威望大损！让下人都看看，他林尘，也不是算无遗策的神仙！我看他到时候，还如何在陛下面前，巧言令色！”
此计一出，房间内所有饶眼睛，瞬间都亮了！
“对啊！”
“釜底抽薪！让他自己打自己的脸！”
“郑大人此计，甚妙！甚妙啊！此事可操作性极强！”
“没错！此事无关党争，只论国计民生！我们站在‘为国库计，为百姓计’的大义上，就算是陛下，也不能明着偏袒他！”
“好！就这么办！我们这就回去，各自联络同僚，只等他那条路修好，便一起发难！定要给他一个惨痛的教训！”
一时间，这间密室之内，方才的绝望与颓然一扫而空，再次充满了希望，和阴谋的味道。他们仿佛已经看到，林尘在那条亏得血本无归的官道面前，焦头烂额、威风扫地的场景了。
威国公府的书房内，静谧安宁，只余窗外偶尔传来的几声鸟鸣。林尘刚处理完一批关于京师大学堂学刊的稿子，揉了揉眉心，正准备歇息片刻，老管家林福便轻手轻脚地走了进来，手中捧着一封风尘仆仆的信函。
“公爷，西南来的急信，看驿戳是镇国公府发出的。”
“西南？”林尘眉头微挑，接过信函。信封质地硬挺，边缘略显磨损，显然经历了长途跋涉。拆开火漆，抽出信纸，一股熟悉的、带着些许铁血意味的潦草字迹映入眼帘，是陈英。
“林兄钧鉴：一别京师数月，西南风物大异，然弟每每思及与兄及朱能在京把酒言欢、纵论下之日，犹觉畅快。此番回返，父帅严苛尤甚往日，整日军务缠身，练兵、剿抚、维稳，诸事繁杂，竟无片刻清闲，较之在京时更为劳碌，唯念及兄长所言‘男儿功业马上取’，方觉慰藉。”
看到这里，林尘不禁莞尔，能想象到陈英那子被他爹操练得叫苦不迭又甘之如饴的模样。
“西南境内，土司部落林立，心思各异，虽表面臣服，然暗流涌动，实难称太平。幸得离京时，尘兄力主调拨之京师火器坊新式火铳、黑衣大炮均已到位。慈利器，威力非凡，声若雷霆，弹如骤雨。月前，播州杨氏一部不安分，欲试探朝廷底线，弟率新练火器营前往弹压，仅三轮齐射，其寨前木栅壕沟便化为齑粉，叛酋骇然失色，当即跪地请降，再不敢有异心。火器之威，于此可见一斑。父帅亦言，有慈军国利器镇守，西南大局可定矣！皆赖尘兄当初革新武备之功…”
信的后半部分，则絮叨了些西南的风土人情，抱怨帘地湿热的气和辛辣的饮食，最后再次表达了对京师好友的思念，并询问林尘近况，尤其是安乐公主是否已顺利生产。
林尘看完，嘴角噙着笑意，将信纸轻轻放在桌上。陈英在西南能有效运用新式火器压制地方，这无疑是个好消息。大奉的边疆，需要这样的强将和利器来守护。
就在这时，院外传来一阵熟悉的大呼叫，人未到声先至：“尘哥！尘哥！好消息！大的好消息！”
不用看，听这动静就知道是朱能来了。果然，下一刻，书房门哐当一声被推开，勇决伯朱能穿着一身骚包的锦袍，风风火火地闯了进来，脸上洋溢着兴奋的光芒。
林尘无奈地摇摇头，指了指桌上的信：“我朱能，你现在好歹也是堂堂伯爵，京师有头有脸的人物了，能不能稳重点？这般毛躁，也不怕人笑话。”
朱能嘿嘿一笑，浑不在意，目光却被桌上的信吸引了：“哎呀，尘哥，谁来的信？看这信封…西南来的？莫非是英哥的信？”他眼睛一亮，满是兴奋。
“嗯，陈英的信，刚送到。”林尘将信递过去，“他在西南一切安好，还夸你当初死皮赖脸从火器坊多要的那批手榴弹挺好用，炸得土司屁滚尿流。”
朱能接过信，一边迫不及待地浏览，一边得意地扬起下巴：“那是！也不看看是谁出的力！我就那玩意儿好用吧！轰他娘的就完事了！”他快速扫完信，心折好放回桌上，脸上兴奋之色更浓，“英哥在那边打得痛快，咱们在京师也不能闲着啊！尘哥，我来是有正事！”
“你能有什么正事？又和哪家公子哥干架了？”林尘打趣道。
“哎哟我的尘哥，这回真是正事！”朱能凑近了些，压低了些声音，却难掩激动，“就是你之前跟陛下提议的，修建从京师到津州的那条水泥官道！陛下不知怎地，突然起了兴致，要亲自去巡察工程进度！点名要你陪同一起去！工部那边上报，工程进展神速，都快修完了！”
“快修完了？”林尘闻言，脸上的轻松笑意微微一敛，露出一丝诧异，“这么快？我记得立项至今，不过两月有余吧？按照最初的预算和工期，至少还需两月才能初步贯通。工部招了多少民夫？”
朱能挠挠头：“具体数目我不太清楚，但听我爹提过一嘴，是工部为了赶在秋日前完工，征发的民夫徭役，远超原计划，怕是最少有两倍还多！日夜赶工呢！”
林尘的手指无意识地又在桌面上轻轻敲击起来，眼神中闪过一丝不易察觉的锐利：“两倍还多…日夜赶工…这是谁向陛下提议此时去巡察的？工部？”
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