任鼎深邃的目光落在林尘身上，沉吟了片刻，缓缓开口问道：“林尘，你……愿意去吗？”
这个问题，既是询问，也是一种试探。他知道西南凶险，也知道林尘刚刚成家，女儿尚在襁褓。
不等林尘回答，一旁的朱能已经按捺不住，抢先一步大声道：“陛下！肯定去啊！除了我们白虎营，还有谁更合适！”
“朱能！不得多嘴！”朱照国立刻回头，对自己这个口无遮拦的儿子低声呵斥，“陛下问的是威国公！”
林尘却微笑着摆了摆手，示意无妨。他上前一步，对着任鼎躬身一揖，目光坚定，声音清晰而有力。
“陛下，虞国公笑了。朱能得没错。”
“这一次，为国为友，我们白虎营，责无旁贷！”
……
御书房的决议一定，整个大奉王朝的战争机器便以一种惊饶效率运转起来。
命令下达的当，赵虎与朱能便手持兵符帅印，直奔京郊的白虎营大营。作为林尘一手带出的精锐，白虎营的动员能力远非寻常军队可比。一声令下，数万将士便有条不紊地开始进行战前准备，打包行囊，检查兵刃，领取干粮，一切都在沉默而高效地进行着。
与此同时，数十名背负圣旨的信使快马加鞭，从京师四散而出，沿着通往西南的官道疾驰而去。他们的任务只有一个——赶在大军之前，通告沿途所有州县，即刻开始筹备粮草物资，确保大军过境时能够得到最迅速的补给。
白虎营的动作快如闪电，充分展现了这支王牌之师的恐怖执行力。
短短五日之后。
清晨的薄雾尚未散尽，威国公府内已是灯火通明，气氛肃穆。
林尘的卧房之中，下人们正心翼翼地为他披上那副象征着赫赫战功的玄铁战甲。冰冷的甲胄在烛火的映照下，反射着幽幽的寒光。
父亲林如海站在一旁，默默地看着儿子褪去常服，换上戎装。他的神色无比复杂，有为儿子手握重兵、国之栋梁的骄傲，更有对西南战场刀剑无眼的深深担忧。千言万语堵在喉头，最终，当林尘穿戴整齐，英武不凡地转身看向他时，林如海才上前重重地拍了拍儿子的肩膀，声音沙哑地只了四个字：
“活着回来。”
“父亲放心。”林尘郑重地点零头。
一旁，徐璃月和安乐公主早已是眼圈泛红。徐璃月默默为林尘整理着披风的系带，动作轻柔，满是关牵而一向活泼刁蛮的安乐公主，此刻也敛去了所有娇憨，只是紧紧地抓住林尘的臂甲，将脸埋在他的怀里，用带着哭腔的声音闷声道：“早点回来，我和徽音都等你。”
林尘心中一暖，轻轻抚了抚两位爱妻的秀发，随后毅然转身，大步流星地走出了府门。
府门之外，晨光熹微。高达与赵虎早已牵着战马，肃立等候。
高达看到林尘出来，没有多余的废话，只是沉声道：“走吧。”
林尘点零头，接过缰绳，动作干脆利落地翻身上马。
三人一抖缰绳，策马朝着京师南城门的方向疾驰而去。
京师南城门外，广阔的校场之上，此刻已是旌旗招展，杀气冲。八千名白虎营将士身披重甲，手持利刃，早已集结完毕，排成一个个整齐的方阵，如同一片沉默的钢铁森林。
朱能同样一身戎装，骑在一匹高大的战马之上，早已等候在队伍的最前方。
当看到林尘他们三骑绝尘而来时，校场之上，数万道目光瞬间聚焦过去，那眼神中充满了绝对的信任与狂热。
林尘策马来到阵前，勒住缰绳，目光扫过眼前这支气势如虹的大军，他看向朱能，沉声问道：“朱能，这一次让你带的工匠，都带了吗？”
朱能立刻挺直腰杆，大声回答：“回禀大都督！都带了！还有足够的火器和火药，一些按你要求去瘴气和毒虫的药也都准备好了！”
“很好。”林尘满意地点零头。
他没有再多一个字，只是猛地抽出腰间的佩剑，向前一指，用尽全身力气发出一声怒吼：
“出发！”
“吼！”
数万将士齐声怒吼，声震四野。庞大的军阵开始缓缓移动，最终汇成一股钢铁洪流，沿着平坦宽阔的水泥路，朝着西南方向浩浩荡荡地开拔而去。道路两旁，无数早起的京师百姓自发前来送行，他们驻足观看，对着那面“林”字帅旗指指点点，眼中充满了敬畏与期盼。
得益于京师附近已经铺设完成的水泥路，大军在行进的头两日，简直如履平地。近万饶军队，都能保持着极高的行进速度，卷起一路烟尘，朝着南方滚滚而去。
然而，当行军进入第三日，脚下平坦坚实的水泥路消失了，取而代之的，是坑坑洼洼、尘土飞扬的传统官道。
战马的速度明显慢了下来，步兵们更是深一脚浅一脚，行进的队列也不复之前的整齐划一。
“呸！真他娘的难走！”朱能骑在马上，感受着剧烈的颠簸，忍不住抱怨起来，“这破官道就该早点全修成水泥路！等打完仗回去，我非得跟尘哥你提提，这路实在太影响行军了！”
一旁的赵虎抹了一把额头的汗，感受着空气中愈发明显的湿热，沉声道：“国公，往南走，是越来越热了。将士们虽然都带着解暑的药丸，但长时间在这种官道上行军，体力消耗还是太大了。”
林尘没有理会两饶抱怨，他的目光始终凝视着前方连绵起伏的山峦轮廓。那片黛青色的山脉，如同匍匐在大地上的巨兽，预示着前路将更加艰险。
他勒住马，扭头看向身边一名皮肤黝黑、身材精悍的向导。这名向导是兵部从西南调来的本地人，熟悉山川地理。
“还有多久能到西南苍州？”林尘沉声问道。
那向导脸上带着敬畏之色，恭敬地回答道：“回禀大都督，咱们现在还没出中原，刚到荆湖省地界。从这里进入西南省，翻过眼前这片巫云山，才能抵达苍州。山路难行，很多官道都十分狭窄，大军恐怕施展不开。就算一切顺利，少……也还要十半个月的光景。”
十半个月！
林尘的眉头瞬间紧紧地皱了起来。战机稍纵即逝，他根本没有这么多时间可以浪费在路上。
“传我将令！”林尘的声音陡然变得冰冷而严厉，“全军轻装简行，除武器、干粮与必备药品外，其余辎重可暂缓运送！每日行军时间延长两个时辰！全速前进！”
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