海风裹着碎冰般的海盐，日复一日拍打在西峰药园那片偏远药田的木栅栏上。
周横蹲在田埂间，指尖捏着一株枯黄的聚气草，神念却已探入地下三十丈深处 —— 玄魔碑悬浮在神脉核心，碑身吞噬神纹泛着幽蓝微光，正以比三月前快一倍的速度，牵引着神脉中裹挟水韵的灵气，缓缓注入木屋地下的灵泉。
“还需半年，魔碑才能完全与这神脉共鸣，到时候吞噬神纹的范围，能扩至整座荒岛。” 周横收回神念，将聚气草随手丢进竹篮，篮里的草株稀稀拉拉，刚够今日上交的份额。
这三年来，他始终维持着 “资质低劣杂役” 的伪装，药田永远是一副贫瘠模样，每月上交的聚气草堪堪达标，既不惹眼，也不会因完不成任务被问责。
荒岛的传送阵每月总有两三拨人使用 —— 多是焚阁外门弟子，或是借道前往机神域、血狱神界的散修。前者大多眼高于顶，见周横穿着灰布麻衣，连正眼都懒得给，最多随口呵斥两句 “别挡路”；后者则心思匆匆，只想尽快通过传送阵，唯有偶尔缺灵草、清水时，才会找周横兑换，语气也算客气。
周横对此早已习惯。对他而言，这荒岛最妙处便是 “被遗忘”—— 焚阁核心忙着追查他的下落，外门管事只当这里是扔给杂役的烂摊子，没人会深究一个 “土属性凡神根” 的杂役，为何能在这神脉稀薄之地待满三年。
这日辰时，传送阵突然亮起赤红色光晕，比寻常弟子的灵光更盛。周横正在木屋前晾晒聚气草，抬眼便见一名身着外门弟子长袍的修士踏出阵来 —— 此人身形高壮，腰间挂着枚 “外门执事副手” 的黑铁令牌，修为竟在神师后期，比负责招募的执事还要高半阶。
“喂，那杂役！” 修士大踏步走来，靴底碾过沙滩上的贝壳，发出刺耳的脆响，“本执事要去机神域送物资，路过你这破地方，快拿十株品相好的聚气草来，再弄些能解渴的灵水 —— 别拿你那破海水糊弄，我闻得出来！”
周横起身躬身，语气谦卑：“回前辈，药田贫瘠，品相好的聚气草每月都要上交，只剩这些…… 灵水的话，荒岛只有净化过的海水，实在没有高阶灵泉。”
“放屁！” 修士抬手就推了周横一把，力道带着神师后期的威压，“别以为我不知道，你们这些杂役都藏着私货！去年我路过东峰药园，那杂役还偷偷给我塞了株凝气草，你敢你没有？”
周横踉跄着扶住木栅栏，指尖掠过腰间储物戒时，刻意放缓了动作 —— 戒中除了玄魔碑、乾坤玄火塔这些重宝，确实藏着几株用灵泉滋养的凝气草，是他偶尔用来调理神元的。
可这修士语气蛮横，显然不是 “兑换”，而是勒索。
“前辈息怒，晚辈真的没有私藏。” 周横依旧躬身，余光却瞥见修士的目光落在了他腰间的储物戒上 —— 那戒指是他用普通黑铁打造的，表面磨得发亮，刻意做得像低阶货，可修士眼中还是闪过一丝贪婪。
“没有？那我搜搜就知道了！” 修士着就伸手去抓周横的手腕，神元顺着指尖溢出，竟想强行破开储物戒的禁制，“一个杂役，戴什么储物戒？定是偷了宗门的东西！”
周横心中一凛 —— 这修士不仅勒索，还想强抢。他本想隐忍，可对方的神元已触到储物戒边缘，再退一步，戒中玄魔碑的气息不定会被感知到。
就在修士的指尖即将碰到储物戒的瞬间，周横猛地侧身，右手悄然凝聚一缕水韵灵韵，贴在掌心。修士扑空后恼羞成怒，反手抽出腰间的铁鞭，鞭身裹着火焰神元，朝着周横的头颅抽来：“不知死活的杂役！敢躲？”
周横不闪不避，掌心的水韵灵韵骤然爆发 —— 不是攻击，而是化作一道无形的屏障，将两人周围的空间暂时封锁。铁鞭抽在屏障上，火焰瞬间被水韵浇灭，只剩下光秃秃的鞭身弹回，抽得修士手腕发麻。
“你…… 你竟藏了修为？” 修士瞳孔骤缩，盯着周横的目光从贪婪变成惊惶，“你不是神师中期？你是谁？”
周横没回答，只是缓缓站直身体。他没释放全部神元，只泄出一丝神璞境的威压 —— 足够压制神师后期，又不会因气息太强引动远处的禁制。海风突然停滞，药田中的聚气草剧烈颤动，修士被威压逼得连连后退，后背撞在传送阵的石柱上，脸色惨白如纸。
“你是…… 你是周横？！” 修士突然想起三年前宗门传遍的 “圣女追杀令”—— 那上面画的修士虽眉眼锐利，可此刻周横周身的压迫感，与传闻中 “斩杀数十名高手” 的气息如出一辙，“你竟躲在这！我要报给宗门！”
修士着就想去摸腰间的传讯玉符，可周横的动作比他更快。只见周横抬手一握，钧剑的剑柄从储物戒中滑出，剑身未完全出鞘，只露出三寸剑刃，却带着足以撕裂空气的剑气。
“唰！” 剑风掠过，修士的传讯玉符连同他的手腕一起被斩断，鲜血喷溅在沙滩上，瞬间被海水冲散。修士惨叫着倒地，眼中满是恐惧：“饶命！前辈饶命！我什么都没看见，我不会出去！”
周横居高临下地看着他，指尖的水韵灵韵再次凝聚 —— 他不能留活口。这修士是焚阁外门执事副手，若是失踪，宗门或许会派人追查；可若是活着回去，他的身份、荒岛的神脉，都会彻底暴露。
“晚了。” 周横轻声，掌心的水韵灵韵化作无数细针，悄无声息刺入修士的眉心。修士的惨叫戛然而止，身体软软地倒在沙滩上，神元迅速消散。
周横俯身，先取走修士腰间的令牌和储物戒 —— 戒中只有几瓶低阶丹药和百余枚下品灵石，他随手丢进自己的戒中，又用玄火将修士的尸体焚烧殆尽。
玄火是乾坤玄火塔中最微弱的一缕，火焰呈淡红色，不会引动远处的禁制，只片刻，修士的尸体便化作一堆灰烬，被海风卷着，散入茫茫大海。
做完这一切，周横才松了口气。他回到木屋，将玄魔碑的气息再次压制，又把钧剑藏回储物戒最深处，才重新拿起竹篮，慢悠悠走向西峰药园的管事处 —— 今日的聚气草还没上交，不能断了这 “杂役” 的日常。
管事刘胖子见他来晚了，皱着眉骂了两句 “磨磨蹭蹭”，接过竹篮随意翻了翻，便挥手让他离开，自始至终没问一句传送阵方向的事。
周横心中了然 —— 外门执事副手虽比普通弟子地位高，可在刘胖子眼里，终究只是 “路过的”，死了也未必有人在意。
接下来的一个月，周横格外谨慎。他减少了神脉灵气的吸收速度，将灵泉的气息压缩到木屋地下三尺内，连日常打理药田时，都刻意放慢动作，维持着 “笨拙” 的模样。
传送阵偶尔还有人使用，却是两名前往血狱神界的散修，两人只在荒岛歇了半个时辰，喝了碗周横递来的海水，便匆匆离去，没发现任何异常。
又过了两月，周横发现 —— 焚阁的人竟再也没来过。他借着一次上交聚气草的机会，旁敲侧击地问刘胖子：“刘管事，最近怎么没见外门的前辈路过传送阵？”
刘胖子正对着账本皱眉，头也不抬地骂道：“还不是魔禁那边闹的？听血狱神界的魔神破禁了，阁老们把外门的高手都调去前线了，谁还有功夫管你这破荒岛的传送阵？以后你每月把聚气草送到东峰就行，我也懒得跑了！”
周横心中一松。原来如此 —— 魔禁危机愈演愈烈，焚阁的精力全放在了前线，连外门的巡查都顾不上了。这对他而言，无疑是最好的消息。
回到荒岛时，夕阳正落在海面上，将海水染成一片金红。
周横站在药田中央，神念再次探入地下 —— 玄魔碑的吞噬神纹已能覆盖神脉的三分之二，灵泉中的水韵灵气比半年前醇厚了数倍，他的修为虽仍压制在神师中期，可神海深处的神元，早已达到神灵巅峰的临界点，只差一个契机，便能冲击神璞境。
“不用离开了。” 周横轻声自语，指尖掠过一株聚气草的叶片，叶片上的枯黄竟悄然褪去一丝，又迅速恢复原状，“这里，才是我最好的修行地。等我掌控了神脉，炼化了魔碑，再去焚阁，也不迟。”
海风再次吹来，卷起药田中的碎草，却吹不散周横眼底的锐光。
荒岛依旧是那座被遗忘的荒岛，杂役 “阿横” 也依旧是那个资质低劣的杂役，可地下三十丈处，一条沉睡的神脉正被唤醒，一枚魔碑正悄然积蓄力量，而这一切的主人，正耐心等待着属于他的时机。
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