南部疆域的陨魔岗常年被灰雾笼罩，魔兵的嘶吼如同鬼魅的低语，缠绕在神主舰的甲板边缘。神策一袭紫金长袍垂落，衣摆被罡风掀起时，能看见袍角绣着的神宗徽 —— 三足神鼎的纹路在淡金光芒中流转，与他手中悬浮的神鼎遥遥呼应。
密探跪在甲板上，膝盖压得玄铁舰板发出轻微的吱呀声，额头的冷汗混着魔尘滑落，在舰板上晕开深色的印记：“宗主，神峰传来急报 —— 土行卫主…… 也降了。”
神策的目光落在远处魔兵聚集的黑潮上，声音平淡得像陨魔岗的岩石：“怎么降的？”
“神昊长老先是派墨阳卫主带暗系修士攻绝神城，被周横用混沌力生擒；又派雷暴卫主率雷系弟子突袭断雷谷，反被郭深的破法晶扰乱雷脉，全军覆没；最后…… 最后他软禁了土行卫主的妻儿，把孩子绑在神峰的悬台上，逼土行卫主出征陷土坡。” 密探的声音发颤，“土行卫主刚到陷土坡，周横就派陈松设了反吸阵，土行卫主的土系神力被反弹，麾下修士死伤过半，他为保家人性命，只能归顺。”
神策的指尖在神鼎上轻轻摩挲，鼎身的淡金光芒忽明忽暗。他忽然勾起嘴角，那抹笑意极淡，却让身后的影长老心头一凛 —— 影长老跟随神策三十年，深知这笑意背后藏着的是刺骨的冷。
“神昊倒是心急。” 神策转身，紫金长袍扫过甲板，带起一阵微风，“我不过离峰三月清剿陨魔岗，他就迫不及待要清我的人了？墨阳、雷暴、土行，哪一个不是我当年一手提拔的卫主？”
影长老躬身，玄色斗笠下的目光谨慎：“神昊长老近年一直在拉拢各卫主的旁支，火长老那边也与他过从甚密。方才火长老的传讯符又到了，若宗主再不交出炎阳矿脉的控制权，她便率五百火系弟子撤回神峰，不再支援陨魔岗的战事。”
“炎阳矿脉？” 神策低笑一声，神鼎突然发出一声低沉的嗡鸣，甲板下的阵法纹路亮起淡金光芒，“她想要，便给她。”
影长老猛地抬头，斗笠下的瞳孔收缩：“宗主！炎阳矿脉是神宗的核心矿脉，供应着七成的火系神力，火长老本就与神昊勾结，若把矿脉给她……”
“不给她，怎么让她露出獠牙？” 神策打断他，指尖弹出一道金芒，落在影长老手中的传讯玉符上，“你传我命令：炎阳矿脉即日起交由火长老打理，但矿脉深处的‘炎心阵’需由影部修士看守 —— 就那是我爹当年设下的护脉阵，动了会引发矿脉坍塌。”
影长老瞬间明白：炎心阵哪里是护脉阵？那是神策三年前亲手布下的禁制，一旦有人强行抽取矿脉核心的炎阳之力，禁制便会反噬，让操控者的火系神力暴走。火长老贪婪，必然会觊觎矿脉核心，这禁制便是神策给她埋的死棋。
“另外，给神昊传讯。” 神策的目光再次投向陨魔岗的黑潮，“就南部魔兵主力未清，神鼎需留在前线镇压魔气，无法分力支援神峰。周横作乱是他神昊管辖范围内的事，让他自行解决。”
“宗主英明！” 影长老躬身行礼，心中彻底明了 —— 神策这是要借刀杀人：借火长老的贪婪除掉这个心腹大患，借周横的刀削神昊的势力，等神昊把神峰搅得一团糟，他再以 “平定内乱” 的名义回去，既除了内患，又能收编剩下的势力，一举两得。
神策抬手，神鼎的光芒暴涨，将陨魔岗的灰雾驱散了大半。远处的魔兵发出惊恐的嘶吼，却被鼎身散出的金芒压得不敢靠近。
“明日清晨，总攻陨魔岗。” 神策的声音带着不容置疑的威严，“让魔兵知道，神宗的地盘，不是他们能撒野的。等清了这里，我们就回神峰 —— 看看神昊，给我准备了怎样的‘惊喜’。”
影长老领命退下，甲板上只剩神策一人。他望着神峰的方向，神鼎的光芒在他眼中映出淡淡的金影：“神昊，你以为残卫是你的底牌？你不知道，你的每一步，都在我的棋里。”
神峰的玄真阁终年笼罩在淡紫霞光中，阁内的玉柱上刻着上一任宗主玄真的法印，每一道印记都散发着微弱的法则之力。神昊坐在阁内的主位上，手中把玩着一枚黑色令牌 —— 令牌上刻着 “脖 二字，边缘镶嵌的玄铁在霞光中泛着冷光，那是残卫的统领符。
他面前的玉桌上，铺着一张神宗的势力分布图，绝神城、断雷谷、陷土坡三个区域被红笔圈出，旁边用墨笔写着 “周横势力” 四个大字，字迹潦草，透着几分烦躁。
“长老，周横又扩军了。” 残卫队长玄铁大步走进阁内，玄色甲胄上的玄真印记在霞光中亮起，他单膝跪地，双手递上一份情报，“绝神城近日收纳了三百名散修，墨阳、雷暴、土行三人已突破至神璞境后期，麾下修士的修为也都有提升。陈松还在绝神城外加设了五道反吸阵，郭深的破法晶数量翻了一倍。”
神昊捏着统领符的手指微微用力，令牌边缘的玄铁硌得他掌心生疼。他抬头，眼中满是阴鸷：“墨阳这三个叛徒，当年若不是我提拔，他们连卫主的边都摸不到，如今倒帮着外人来反我？”
玄铁低头：“长老，墨阳三人本就偏向神策，当年神策提拔他们时，您就该……”
“我那时怎么知道神策会这么能忍？” 神昊猛地拍了下玉桌，桌上的势力图被震得飞起，“他当了十年宗主，看似放权给各卫主，实则暗中安插影部修士，我若早动墨阳他们，岂不是给了他清理我的借口？”
玄铁沉默。他知道神昊的野心 —— 从玄真宗主去世那年起，神昊就想夺位，可神策手段太高，十年间把神宗的权力牢牢抓在手里，连玄真留下的残卫，都被神策以 “保护神峰” 的名义调离了神昊的掌控，直到三年前神策去陨魔岗，神昊才借机夺回残卫的统领权。
“罢了。” 神昊深吸一口气，抬手召回势力图，手指落在 “残卫” 三个字上，“玄铁，残卫的玄真铠和玄真剑，都准备好了吗？”
“回长老，一百名残卫已全副武装，玄真铠的防御法则已激活，玄真剑能引动三成玄真法则。两艘玄真战舰也已检修完毕，舰身的玄真虚影能散出法则威压，压制神璞境以下修士。” 玄铁的声音带着几分自信，“残卫是玄真宗主留下的嫡系，皆是神璞境修士，周横麾下虽有一千两百人，但大多是刚突破的修士，根本不是残卫的对手。”
神昊眼中闪过一丝得意。他之所以敢在神策离峰后动手，就是因为残卫 —— 这支部队是玄真留下的底牌，神策当年都不敢轻易动用，如今落在他手里，便是他夺位的最大资本。
“等我用残卫灭了周横，神策回来又如何？” 神昊冷笑，“到时候我手握残卫，又掌控神峰的兵权，火长老的五百火系弟子再归我指挥，神策只能乖乖把宗主之位让给我。”
他顿了顿，又补充道：“对了，给玄灭先生传讯，让他按计划行事。若神策提前回峰，便让他在半路截杀 —— 记住，一定要做得干净，不能让人知道玄灭先生与我的关系。”
玄铁眼中闪过一丝惊讶，随即躬身：“是，长老。”
玄灭是玄真的师弟，当年玄真去世后，玄灭便隐居在神峰的后山，鲜少有人知道他的存在。神昊也是三年前偶然发现玄灭，得知他对神策 “篡夺” 宗主之位不满，便暗中拉拢，许诺若自己夺位，便让玄灭当神宗的大长老。
“三日后出发。” 神昊握紧统领符，令牌上的 “脖 二字在霞光中亮起，“让周横知道，得罪我神昊，只有死路一条！”
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