是夜，已是月明星稀。
白日里在阳颖两州交界处那场爆炸，眼下已经烟散云消了。只有撒于和大燕的士兵还在忙忙碌碌地清理现场。
撒于被手下从一堆焦尸中挖出时，四肢均不能动弹了，额上、脸上还挂着刺目的鲜红伤口。但他尚还活着，神志也清醒，直到被手下放在担架上抬回马车里时，仍大声嚷嚷着：
“我撒于此生，与墨贼不共戴！”
他一嚷，又把身上刚凝固的伤口挣扎得裂开了，脸上立即痛苦地皱成一团，就连沾满了血迹的胡子也在瑟缩地颤动着。
一个手下实在看不过意，劝道：“主子，您还是消停些吧。今日若不是几位弟兄要紧关头扑在您身上，您怕是......”顿了顿，他又道，“我们与墨军的仇得慢慢图谋，不然弟兄们的血都白流了......”
“你有什么资格来置喙我？”撒于浓眉一竖，顿时想暴跳起来指着手下大喝一声，可刚牵动了伤口，疼得他连连哀嚎，倒吸冷气。
那名手下轻叹了口气，回头望了一眼地上横七竖八、残缺不全的尸块，不欲和撒于多，起身帮忙去了。
此时，墨军驻扎地一处帐篷内。
“王伯，你轻些，我痛。”
竹昔躺在床上，嘴里横咬着一块纱布，额上布满汗水，满脸痛色。他的左腿下部，上面全是触目惊心的鲜血和烫赡焦皮，鲜嫩的皮肉裸露在空气中，散发着血腥味和焦烂的臭味。
那位被称为“王伯”的军医，正半蹲在床榻前，神色紧张地为竹昔的烂腿消毒和敷药。
“竹副将，我现在只是做最基本的消毒处理，然后敷上伤药，防止伤口恶化。若要让这腿恢复得快些，怕是需要更好的伤药。待明日大帅归来，我向他禀明，他定会为你寻到。”
“不要——”竹昔挣扎着半支起身子，一把拽住王伯的衣袖，神色带了几分哀求，“王伯，今日的战事，我已让知情士兵替我瞒着消息了，你必须得答应我，不能让大帅知道。求你。”
“他本来就为战事操心不已，如今粮草又出了问题，我不能再让他担心了。”竹昔的声音压抑着哽咽，不知是疼的还是急的。
“唉，好。”王伯重重叹了口气，应了下来，“但是今日这么大的事，只怕你想瞒也瞒不住多久呐。就拿你这伤腿来，你想怎么瞒？”
竹昔咬了咬下唇：“我就是不心摔的。公子总不能硬要揭开看我的伤口吧？”
“竹昔，你想瞒我，你还当我是你的公子吗？”
一道平稳又熟悉的声音从帐篷外传来，语调有些沉。
帐篷中的二人像是被戳穿一样，俱是一惊，连忙扭头往门帘处望去。
果然是余清玦走了进来。他的披风扬起一阵风，上面似乎还凝结着冰霜。
他的眉宇比往常更冷峻了，仿佛山川丘壑，填抹不平。墨色的眸子让人看不清里面的起伏。
但竹昔还是明显感到，他的眸子对上自己时，沁出了关切，尤其是扫视了自己一圈，最后停留在自己惨不忍睹的腿上时，翻涌过阵阵心疼。
“公子——”竹昔眼下突然想哭，明明刚刚伤口抹上酒精火辣辣地疼的时候，他都没哭。
余清玦深吸一口气，抬手让王伯出去了，再次对上竹昔惨兮兮的眼眸后，他的眉眼终是温软下来。
他上前扶着竹昔躺下，勉强平静地问：“为什么要这么做？”
“我......”竹昔正不知如何开口，又听余清玦道：
“太险了。这么做无疑是玉石俱焚。若是行差一步，敌军无疑会更加疯狂地报复。当年有一次我被逼入绝境，也曾想过诈降，但终是没有付出实际行动。一来我不能保证敌军真的会上当，二来这么做必定有牺牲。”
余清玦用热毛巾轻轻擦去竹昔额头上的汗，轻叹一声：“若你真的因此丧命，你让我如何能心安理得地活下去？”
“公子，”竹昔一把握住余清玦拿着毛巾的手，哽着声音道，“今日若我再不行动，只怕城墙后数里内的百姓都会因炮火的袭击而丧命。我不忍，看着颖州就此沦陷。”
“战场求生，如火中取栗，我甘愿一搏。更何况，今日死去的那四位弟兄，他们身无牵挂，只有满怀的热血，他们是心甘情愿去牺牲的。公子，您应该为他们感到高兴，他们四条命就换得列军千余人。值了。”
“竹昔......”余清玦睫毛颤动着，眼中闪着莹莹的光，“谢谢你......”
“我没事，公子。”竹昔露出欣慰一笑，随即想到什么，眼神又黯淡下去。
“今日我本想把炸药包向撒于丢去后转身就逃的，谁知那狗贼反应很快，居然抽出鞭子，缠在了我的臂上，眼看脱身不了，关键时刻，是......梁骐，冲进浓烟中把我从马上拉下，护在身下。她身上的伤定不轻......”
竹昔满眼疼惜之色，攥紧了拳头，忽又放开，摇了摇头：“公子，你能把我床底下那个盒子递给我吗？”
余清玦从床下拿出，只见是一个檀木雕花盒子，巴掌大，上面纤尘不染，看样子竹昔经常拿着抚摸或者擦拭。
“是这个吗？”
“是它。”竹昔眼中忽然亮了一下，双手接过盒子，打开，拿出里面一沓整齐的素笺纸。
只见上面全是书信的问候语。
“见字如晤，展信舒颜。”
“快雪时晴，佳想安善。”
“君今日安否，骐思念甚牵行旅中忽见梅花三两朵，欲折之赠君，望分君之所忧。”
“音向久疏，重念已深。盼君之回音。”
......
他指尖颤抖着把每张纸上每个字迹都抚摸了一遍，极为用心珍重。
半晌后，竹昔脸上划过一抹决然，蓦地，挥手把所有信纸往火盆中一掷。
火舌蹿跳着，迅速把信纸吞噬干净，不过眨眼间，只剩一片灰烬。
“竹昔，你......”
余清玦一脸吃惊，却不知如何劝慰。竹昔此番所为，已是决然地抛弃心中所念，一心为国效力了。
“国之危难当头，情爱又算什么呢？”竹昔的眼泪簌簌流下，眼神却愈加坚定，“断了好......今日我保她，她救我，我们两不相欠了......”
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