清脆的哨声在河面上响起。
赵仲良也不耽搁吩咐兄弟们：“快，靠近刘一桂的船只。”
船快速前行，赵仲良继续吹着那只铜哨，船上的兄弟们握紧了手中的钢刀和棍棒。
船舱中刘一桂的手下，听到响动慌忙出来查看情形：“怎么……”
话尚未完，就被赵仲良身边的人一刀捅入了肚腹，护卫瞪圆眼睛，尚未弄清楚情形，肚子上又是一疼，被结结实实踹了一脚，整个身体随即向后倒去摔入河郑
在赵仲良示意之下，船上的兄弟们大声喊叫：“官兵追上来了。”
……
刘一桂进了船舱，正吩咐手下要盯紧了河面。
“保丁队只是暂时绊住了官军，领兵的人发现这边有动静，兴许还会派船摸过来，我们不能放松警惕。”
手下应声。
刘一桂又看向崔十五：“你们受了伤，就不要到外面去了。”
崔十五却道：“只是一条手臂不能动了而已，若是朝廷那些狗贼敢靠过来，我们兄弟先上去解决他们。”
保丁队其余人听到这话齐齐点头。
崔十五接着道：“从前川哥就过，咱们的活计都是刘管事给的，咱们得护着刘管事平安。”
这话出来，刘一桂脸上也露出笑意，不禁伸手要去拍崔十五的肩膀，但碍于对方有伤，又硬生生地停下。
崔十五爽朗一笑：“刘管事放心，后面有川哥在，不可能会出差错……”
话音刚落，突然就响起了刺耳的哨音。
船舱中的人都齐齐变了脸色，刘一桂也收起了笑容，快步走出去看情形。
哨声一直响着，仿佛是在为藏匿在黑夜里的东西引路。
刘一桂皱起眉头：“怎么是从后面传来的？”他想要看清楚，奈何黑夜之中，根本辨别不清。
哨音停下之后，又有喊声道。
“官兵来了。”
“官兵追上来了。”
刘一桂不禁一惊。
护卫道：“像是赵川他们的声音。”
刘一桂也听出来了，赵川应该是发现了官兵的踪迹，在向他们示警。
“一定是官府的援军来了，快走，”刘一桂下令道，“护着三掌柜，我们快些过关卡。”
本来他们准备缓缓通行，免得惊动了那边的官军。
官军若是知晓，要抓的人在这边，定会舍弃保丁队追过来。
可现在后面有人追赶，他们也顾不得那么多了。
“快，再快点。”
船上的人拼命挥动着手臂，船只立即加快了速度。
刘一桂盯着三掌柜的船，恐怕那边出什么差错。
赵川这样示警，给他们带来了消息，却也会惊动与保丁队缠斗的官军。
刘一桂额头上登时冒出了汗珠，他就期望官军尚未弄清楚情势，等回过神的时候，他们已经逃远了。
但越是紧急关头，事情通常都会向最糟的结果上发展。
不远处的打斗声似是了许多，河面上的水流波动却越来越大，刘一桂瞪大眼睛，借着失火船只的最后一点光亮，他终于看清楚，前面的几条船向这边逼来。
刘一桂咬牙道：“放响箭。”
响箭发出来，就是给前面的船只信号，让那些带着方家家眷和夏子乔、葛英的船只调转方向，冲着官府的船冲撞过去。
河面上情形不明，这些船只挡在前面，三掌柜的船才能顺利离开，关键时刻只能壮士断腕、弃车保帅。
几支箭射入空，鸣镝的响动随即传来，跟随而至的是绑在箭杆上的烟雾。生死关头，刘一桂用上了最后一颗棋子。
响箭过后，前面的大船果然调转了方向。
船中的方家老，也感觉到了什么，满脸都是的恐惧，女眷和孩子忍不住哭出声。
不光是他们，葛英发现他们的船，居然慢慢停下来，然后船头开始向后调转。
“这是做什么？”夏子乔质问护卫，“好不容易出了关卡，怎么又要回去？”
护卫沉着脸道：“刘管事那边出了事，我们要去接应。”
夏子乔听得这话，只觉得脑子“嗡”地一下，他一把拉住护卫，露出怒容：“不准去，我们继续走，不准回去。”
护卫却没有了之前的恭敬，狠狠地将夏子乔扯开，就像在丢一堆腌臜物似的，将他甩到地上。
夏子乔的头狠狠地撞在船舱木板上，登时眼冒金星，身上也是无处不疼，骨头好似都断了几根。
随之到来的疼痛，让他不禁惨叫出声。
不过却没人理会他。
船头还是转了回去，夏子乔无力阻止，只得哀求道：“不要回去……我给你们银钱……夏家有的是银钱……我父亲明明与你们好的……”
与夏子乔的慌乱相比，葛英显得格外冷静，他打开窗子向外张望，清晰地看到所有船只，都与他们一样，在往回疾驰。
他仔细回想今晚发生的一切，先是他们被围困，然后强行打开一条通路，现在后面出事了，又要回去救人。
他们不像是被护着的人，反而更像一只抛出去的饵，用来吸引官军的注意。
这支船队之中，他们是最不重要的那个。
不重要的人，出了事自然先被舍弃。
这次回去，他们船上的人一定会拼死抵抗官兵，他们会落得什么下场，可想而知。
葛英看了一眼蜷缩在角落里的夏子乔，拿定了主意，快步走出船舱，站在外面的护卫看到他不禁皱起眉头，就要开口驱赶，葛英却在护卫的眼皮底下，抓起一块木板，纵身跳入汴水河郑
护卫一惊，只看到河里泛起了水花，渐渐离他们远去。从这里到岸边不知道有多远，即便是水性极好的人，八成也会体力不支，溺死在这里。
不过，护卫也清楚，葛英的选择没错。
与其稀里糊涂地死，倒不如掌控在自己手中，反正已经通过了关卡，侥幸活下来就能逃脱。
官府定会盯着他们不放，不会在意一个凫水离开的人。
夏子乔听到动静，挣扎着追出来，他茫然地看了一圈，却不见葛英的身影。
护卫淡淡地看向他：“葛英跳下去了，你也要跟着一起？”
夏子乔整个人颤抖的更为厉害，竟然一下子堆坐在船板上。他想起葛英问他是否会凫水，那时候葛英可能就有了这个打算。
就连葛英都将他舍弃了……
夏子乔伸头向水中看了看，只能瞧见黑乎乎的一片，知晓自己可能会被抓，但他更没有勇气跳船。
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