众人刚欲离开交易市场边缘的营帐，继续踏上征程之际，一阵奇异的吆喝声远远传来，那声音仿若带着某种蛊惑人心的魔力，穿透嘈杂的市声，直钻入耳.
“瞧一瞧呐，上古炎海秘宝现世，有缘者得之，错过今日，再无慈机缘咯！”
这一嗓子，瞬间如投入湖面的巨石，激起层层涟漪，原本行色匆匆的修士们纷纷调转方向，朝着声音来源涌去，冰澜等人也被勾起了好奇心，夹杂在人流中，快步走向声源处。
只见人群围聚的中心，是一个身着暗紫色长袍的中年男子，他面庞消瘦，却双目炯炯有神，留着一缕山羊胡，透着几分精明与神秘。
其面前摆放着一方古朴木桌，桌上置着一个黑匣子，匣子周身铭刻着繁复纹路，那些纹路仿若古老的火焰图腾，隐隐散发着幽绿光芒，与炎海四层的绿焰遥相呼应，透着不出的诡异与不凡。
“诸位，” 中年男子清了清嗓子，抬手轻抚山羊胡，故意卖着关子。
“今日我机缘巧合，得了这上古之物，此物来历非凡呐，相传乃是炎海初成之时，火神祝融大人留下的火种匣，里面封印着一缕混沌初开时的原始火种，若是能将其炼化，不仅能免疫炎海九层的极致火焰，更可让自身火灵根脱胎换骨，修炼之路一马平川呐！”
罢，他轻轻拍了拍匣子，匣子发出一阵轻微震颤，引得周围绿焰都似受其牵引，跳跃得愈发剧烈。
众人闻言，一片哗然，惊叹声、议论声此起彼伏。
“竟有这般神物，怕不是吹牛吧？”
“这要是真的，可就价值连城了，谁若得到，在这炎海还不是横着走！”
灵霄瞪大了眼睛，满是期待地看向冰澜。
“冰澜，这会不会是真的呀，若能助我们在炎海九层畅行无阻，救姐姐就更有把握了！”
冰澜剑眉微蹙，目光紧紧盯着那黑匣子，神色间却透着疑虑，并未轻易被这番辞打动，只是低声道。
“公主殿下，先别急，此事太过蹊跷，且看看再。”
血幽则满脸兴奋，摩拳擦掌。
“管他真假，抢过来看看不就知道了，要是真宝贝，咱可就发大财了！”
冰澜瞪了他一眼。
“休得胡来，这交易市场人多眼杂，稍有不慎，便会惹来大祸。”
此时，人群中已有心急者按捺不住，高声喊道。
“你这匣子要价几何，别光不练，拿出来给大伙见识见识真本事啊！”
中年男子闻言，嘴角微微上扬，伸出五根手指，晃了晃。
“五十万高阶灵石，不二价！这等神物，本就是可遇不可求，这个价，已是我看在诸位都是炎海同道的份上，忍痛割爱了。”
“什么？五十万高阶灵石，你咋不去抢！”
众人一片惊呼，虽这匣子听起来神异非凡，但如此高昂价格，着实让多数人望而却步。
可仍有几个财大气粗的家族子弟模样的修士，凑上前去，仔细端详匣子，似在权衡利弊。
鲁不全推了推眼镜，凑近冰澜，声道。
“冰澜，依我看，这匣子透着古怪，先不那原始火种之事太过荒诞，单是这匣子上的符文，虽看似古老神秘，却隐隐有股杂乱的灵力波动，不似正统上古法宝该有的沉稳，怕是个陷阱。”
冰澜微微点头，心中对鲁不全的判断深表认同。
就在众人僵持不下，几个富家子弟与中年男子讨价还价之时，突然，一道黑影从人群头顶掠过，如鬼魅般直扑木桌，伸手便要抢夺黑匣子。
中年男子早有防备，身形一闪，侧身躲开，手中祭出一柄火焰折扇，“啪” 地打开，扇面瞬间燃起熊熊绿焰，朝着黑影扇去。
“哼，哪来的毛贼，敢在我这儿撒野！”
黑影身形灵活，在火焰攻击下左躲右闪，竟是个身形娇的女子，她身着黑色紧身衣，脸上蒙着黑纱，只露出一双灵动狡黠的眼睛。
“少废话，你这骗子，拿个假货在这儿坑蒙拐骗，姑奶奶今日就要拆穿你！”
女子边躲边喊，手中甩出几道黑色飞镖，飞镖带着寒光，钉在木桌上，震得匣子摇摇欲坠。
中年男子脸色大变。
“你血口喷人，我这宝贝货真价实，诸位莫要听她胡言乱语！”
可经此一闹，众人心中疑虑更重，纷纷后退，生怕卷入这场纷争。
冰澜见状，觉得事有蹊跷，决定出手探个究竟。
他身形一闪，挡在两人中间，抬手一道冰灵力屏障隔开双方攻击。
“二位且住手，有话慢慢，莫要在这市场里大打出手，惊扰旁人。”
女子见状，先是一愣，见冰澜等人并无恶意，便收了攻势，气呼呼地指向匣子。
“你可知这匣子是他从一处遗迹中偷来的，里面根本没有什么原始火种，只是装了个普通火灵珠，还被他用符文伪装，想要骗大伙灵晶，我一路跟踪他至此，就是为了戳穿他的骗局！”
中年男子额头汗珠滚落，却仍强辩道。
“你这丫头，不知从哪编出这谎话，我与你无冤无仇，为何要污蔑我！”
冰澜目光转向中年男子。
“兄台，若真如她所言，你这行径可就不地道了，在这交易市场，本应诚信买卖，若是欺诈，往后谁还敢来光顾。”
中年男子还欲狡辩，鲁不全上前，掏出一枚符文探测石，朝着匣子一照，只见石头上光芒闪烁，呈现出匣子里真实物件的影像 —— 果真是一颗普通火灵珠，毫无神奇之处。
众人见状，顿时义愤填膺，纷纷指责中年男子。
中年男子见骗局败露，脸色煞白，趁着众人不注意，身形一闪，欲施展遁术逃离。
可冰澜怎会让他得逞，手中冰灵力化作绳索，瞬间缠住中年男子脚踝，用力一拉，将他摔在地上。
“哼，做了错事，还想跑，今日定要你给大伙一个交代。”
市场管理人员闻讯赶来，了解事情始末后，对中年男子严惩一番，没收其骗具，并逐出市场。
那神秘女子走到冰澜等人面前，拱手道。
“多谢诸位仗义相助，女子名叫墨影，是个独行冒险者，惯于在炎海探寻遗迹、揭露恶行，今日有幸结识诸位，实乃缘分。”
冰澜微笑回礼。
“墨影姑娘客气了，路见不平，自是该出手相助，我等正欲深入炎海，探寻炎海九层秘密，救回灵霄公主的姐姐，不知姑娘可有兴趣同行，往后也好相互照应。”
墨影眼睛一亮。
“正合我意，我对炎海九层也颇有兴趣，听闻那里藏着解开炎海诸多谜团的关键，愿与诸位并肩作战！”
灵霄欣喜道。
“太好了，多一个人多一份力量，姐姐定能早日获救！”
众人结伴，在交易市场又购置了些必备物资，诸如特制的防火披风、可快速补充灵力的灵液，以及绘制着炎海四层至五层路径与危险标识的古朴地图后，整顿行囊，朝着炎海五层入口大步迈进。
炎海四层的绿焰在他们身后摇曳，似在送别，又似在警示前方愈发汹涌的危机，而他们新添的伙伴墨影，则如一颗灵动的火种，为这段冒险之旅注入了新活力。
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