圣罗兰历1002年12月的倒数最后几，安南接见了从法兰克斯城赶回来的官员。
“玛德琳·詹金斯拒绝了您的邀请，她还……”
“还什么？”
“还……”
官员张不开口，安南后仰靠着沙发，问奥尔梅多：“奥尔，我怎么不知道自由城还准许结巴当官员？”
奥尔梅多平静道：“她了难听的话？”
“她安南大人无知，还没空陪我们玩过家家……”
奥尔梅多的眉头蹙起。
“我们应该和那个女人没仇吧……”安南同样莫名。
难道是魔法影像让她的生意受损？
但她难道睡了几个月，不知道自己是财富教会的圣子？
敢这么跟自己话，她不怕再也赚不到钱？
“玛德琳·詹金斯还了什么？”奥尔梅多问道。
“没有，她之后就让手下送我出门。但我是自由城人，怎么能给您跌份？”
安南眼前一亮：“你给了她一巴掌？”
“我自己走出来了！”
安南气笑了。
他还想再争取一下，给玛德琳·詹金斯一个机会。但紧接着，玛德琳·詹金斯将加入《歌剧家大赛》的消息就传了回来。
不是商业街打探到的，而是《艺术报》刊登的消息。
这条新闻除了衬托的《歌剧家大赛》更有份量，更显得《冠军歌手》孤单力薄——虽报名人数是最多的。
眼见一个个自己叫不出名字，但地位卓越的歌剧家表示将加入《歌剧家大赛》，圣克拉城一时风头无二，他就只能坐视自己想到的创意被别人摘了果实。
“明明是我先来的……歌手大赛的注意也好，赛制也罢，都是我先发明的……但是，为什么会这样呢？”
安南从低落的呢喃自语到渐渐浮现凶狠：
“奥尔梅多，你我现在偷偷跑去圣克拉城，把召唤水晶丢下去，会不会被人怀疑到我身上？”
“倒也不至于……”
奥尔梅多叹息，到底还是他们太年轻了，经验不足，忘了还有艺术之都。
举办《冠军歌手》大赛，相当于他们把手伸到圣克拉城的桌上……这和别的势力举办《最佳魔法影像大赛》没区别。
从这点上，奥尔梅多还能理解圣克拉城。
但要是理解有用，世上就不会存在那么多的纷争了。
外人只会看到自由城输给了圣克拉城，而成见一旦竖立，再想改变就需要花费数十倍的力量……
“我们得找替代者，而且是和玛德琳·詹金斯不相上下的替代者。”想到这点，安南郑重道。
“恐怕很难，玛德琳·詹金斯”
“她的歌声就那么好听？”
“嗯，传闻她的成名作《褪色之名》能勾起听众内心最伤感的回忆，甚至让传奇都为之悸哭。”
“演的吧？”
毕竟安南也做过这事，什么老祖宗看了都好，阿加瓦尔看了大呼真实，杰克和露丝在剧组因戏生情……这些都是用来吸引人进剧院的戏码。
“还是那句话，即便她沽名钓誉，也是中土最知名的歌剧家。”
“给她泼脏水？”
“泼也来不及了。”
“把她绑架？”
“你怕别人不怀疑我们？”
“用利益诱惑过来？”
“你甘心吗？”
安南摇头，然后沉思起来：“要不我们问一问玛德琳·詹金斯的前东家？”
“你是安塔利亚联合王国？”
作为能培养出玛德琳·詹金斯国家，固然有着巧合的原因，但也明那里存在艺术的土壤。
奥尔梅多觉得可以一试。
……
弗朗科伊斯临危受命，亲赴安塔利亚联合王国的白银城。
站在白银之手歌剧院门口，弗朗科伊斯仰望着修道院样式的歌剧院——它的背后居然是守护教会。
怪不得安塔利亚联合王国人对玛德琳……或者艾琳·维瑟斯庞的背叛耿耿于怀，她不止背叛了国家，还背叛了教会，还是以忠诚、保护为信条的守护教会。
站在门口的弗朗科伊斯很快被剧院侍卫注意到。他自报家门后，便被领到白银之手歌剧院现在的负责人所在办公室。
叩叩叩——
“进来。”
简洁有力的女声穿透门板，侍卫推开木门，退至一旁。
“我是瑞秋尔·弗洛雷斯，白银之手歌剧院的代理者，自由城的客人，你远道而来有什么事吗？”
坐在橡木书桌后的是一位有着铂金色长发的女性，身着经圣焰淬炼的白银铠甲，最扎眼的是那副戴在手上的龙皮手套——色泽鲜红，鳞片细密，取自红龙。
毫无疑问，这是一位圣骑士，而且是位实力强劲，地位不低的长官。
弗朗科伊斯手扶胸口：“我为玛德琳·詹金斯而来。”
“谁是玛德琳·詹金斯？”
弗朗科伊斯微愣：“就是艾琳·维瑟斯庞。”
橡木书桌后的女圣骑士的翡翠色眼眸陡然冷冽：“这里不欢迎这个名字，冒犯的家伙，离开吧。”
“你误会了，我是来请你们对付她的。”
名为瑞秋尔·弗洛雷斯的圣骑士维持着冷意站了起来，凝视弗朗科伊斯数秒。
“远道而来的贵客，能否请你详细明一下？”
……
【《冠军歌手，启航在即！》
海选即将结束，新年将至《冠军歌手》大赛现正式命名：全民歌手。
安南·里维斯、法鲁·巴罗斯，另有三位神秘嘉宾担任评委。
除先前承诺，入选者免费获赠安南亲笔签名明信片一张，通过海选者报销往返路费，食宿费外，现公布具体排名奖励：
前百强将获得自由城居民资格，并有几率参演致新世界、新世界影业项目，以及100金纳尔奖励。
前五十强包含以上所有，以及500金纳尔奖励。
前十强包含以上所有，以及自由城大学歌唱系教授录用通知书及1000金纳尔奖励。
季军：包含以上所有及3000金纳尔奖励。
亚军：包含以上所有及5000金纳尔奖励
冠军：包含以上所有及金纳尔奖励，另将成为安南·里维斯第九部魔法影像的女主角！
想成名吗？那就去自由城吧——你在那里成为明星，在艾伦大陆就是明星了。】
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