——？？？——
冥界入口。
与斯堤克斯河那满溢憎恨，试图将一切卷入漆黑水底的激烈浪涛不同，“痛苦之河”阿刻戎（Acheron）那漆黑的水面无比安静，正如同静谧的死亡本身。
而徘徊在河畔，与满溢死亡的漆黑白杨与枯果椰树之下的，则是众多形容枯槁，肢体残缺，茫然无措的游魂。
而在那广阔的冥河河心，正立有一座外表缥缈虚幻，呈青铜色的庞然巨门，若是河畔亡魂抬头看向那外溢出阿波罗光芒的门缝，便能从中看到它无比熟悉的，凡间某处的幻影。
这般奇异的景象，偶尔会令初入冥府的亡魂恍然，以为自己只需游过那安静宽广的水面，便能重返人间，将未竟之事弥补，令彻骨之恨得雪，使痛苦之亲得慰
然而，若做此想法的亡魂当真跃入河中之时，方会无比惊愕地发现，那满溢死亡的黑亡之水竟不会为落入水中之物施以半分托举之力，它们将入中箭坠落的飞鸟那般直直跌落河底，日夜受冥府之水侵蚀，最终同这无始无终的痛苦之河融为一体。
“咴咴——”
一阵嘶鸣将充斥着死亡的静谧打破，身披如大洋般碧蓝的长裙，头戴光彩熠熠的珍珠发饰，水之女神乘着绽放虹光的帕伽索斯自昏暗的穹落下。
那名唤阿喀琉斯的孩童则自马颈下盛放草料的袋中探头，头脸上皆是茫然与苜蓿。
“——！”原本于河畔徘徊的众多亡魂如同被鹰隼袭击的鸟群般四散奔逃，少许动作过慢逃之不及，便动手在身旁挖出大坑，钻入其中后反手填土将自己埋掉。
“此情此景，应该吟诗一首：”
阿库娅跳下马，环顾安静的死亡之水，口中开始以奇异的韵律哼唱：
“八百阿刻戎~三千弱水深~鹅毛飘不起~芦花定底沉~”
“噗噜。”一旁的帕伽索斯打出响鼻，不予置评。
另一位听众阿喀琉斯尚不能讲话，的眼睛透出大大的疑惑。
“嗯，有点麻烦，这条冥河的河神似乎不打算理我，”水之女神拍拍马的脖颈：“帕伽索斯，带我游过去，我封你为的卢。”
“咴咴！”马奋力摇头。
“那绝影？爪黄飞电？总不能是赤兔吧，你这毛色也根本不像啊。”混沌之水的执掌者继续道出常人无从理解的混沌之语。
“【你可是打算离开冥府？醉汉与丑角的庇护者？】”
一人一马正在河岸边徘徊，身后忽然有苍老的声音响起。
阿库娅转头望去时，便看到一名身披红袍，双目泛着火光，下颌生有山羊胡的老者排开周遭众多亡魂踏出：
“【那便付我船资。】”
“你不是卡戎吗？神也要付船资？”阿库娅瞪着他：“我来的时候都没给。”
“【竟有此事？那此番渡河须缴双份。】”卡戎摸摸胡子，点头应道。
“你……我……啊？”阿库娅张口结舌，仿佛一时找不到回应或反驳的辞。
“【哈迪斯自诩能同宙斯平起平坐，但众神皆知，这世界自上而下层次分明，自触及空的神域以下，便是凡间，冥府，以及，深邃的塔尔塔罗斯，】”冥河的摆渡者越过马，自冥河岸边拔出一根竹篙：“【下降自是无甚难度，自凡间前往神域亦不算困难，可一旦落入冥府，便再无凭自身之力返回的可能，必须依靠神灵的指引或乘坐我这渡船，至于落入塔尔塔罗斯……呵，便是宙斯亲至，亦无可能从中带出任何一位旧日的泰坦。】”
“啰啰嗦嗦什么呢？”阿库娅眨眨眼，碧蓝的眸子透出一股清澈：“听不懂。”
“【交出船资！】”卡戎以船篙奋力击打水面，令一艘陈旧到近乎腐烂，满溢着死亡与痛苦气息的木质渡船自水底升起：“【否则便乘你的马向上飞一百年罢！】”
“好吧好吧，”阿库娅在袖子中摸出几只泛着华彩的贝壳递向暴躁的船夫：“给，船资。”
“【这是贝壳，我只收奥波勒斯（obol，银币）。】”卡戎疑惑地望望那些贝类又看向水之女神。
“贝壳是从以物易物中分离出来，并广泛使用的一般等价物，是最早的货币，当然可以用来付船资。”阿库娅理直气壮地答道。
“【……】”卡戎沉默着，用如冥河般冰冷的目光瞪视贝壳，仿佛在克制着自己不去将其砸个粉碎。
呼——
“呵呵，其实阿库娅所言不错，慈物件于凡饶国度可以换到大约6000枚奥波勒斯，即使直接当做钱用也未尝不可，”伴着突兀刮起的飓风以及略带笑意的话语，那几只贝壳落入了悄然现身的赫尔墨斯的手中：“不过我猜，你所需之物，应是凡人下葬时放入口中，能同灵魂共鸣的‘灵魂钱币’。”
“【众神的信使，亡者的引路人，侠盗的庇护者，以及……】”卡戎不置可否，转动燃烧的双眸看向头戴飞翼冠冕的少年神只：“【进出冥界从不给钱的混账。】”
“得好！”阿库娅大力鼓掌。
“我原以为，你前来冥府时会带钱，是我真了，”赫尔墨斯望了阿库娅一眼，转头将三枚银币放入卡戎手中：“喏，算上阿喀琉斯，共计三人份船资。”
“【不，四份。】”卡戎朝马示意。
“但它只是匹马？”
“【你大可回去问问宙斯，牛，马和人对他来有何区别。】”
“……”赫尔墨斯欲言又止，从长袍中又摸出一枚递上：“请带我们返回生者的世界，贪婪的冥河摆渡者。”
“【呵呵，上船。】”年迈的卡戎以不符合外表的矫健步伐踏上近乎朽坏的渡船，挥动竹篙将几名悄悄接近，试图攀附船只的亡魂赶开。
“唔……”阿库娅乘着马踏上船只，目光在一个个去而复返但不敢接近的亡魂间往复寻梭。
“你若是看这些亡魂可怜，想要将其复活还阳，必将引发众神震怒，”赫尔墨斯似是想到某个可怖的可能，连忙开口：“父神或许能够容忍命运丝线受到扰动，却绝不会允许已然断裂的丝线再度弥合。”
“啊？”阿库娅歪头看他：“你为什么认为我能做到这种事？我只是水神，又不是死神。”
“啧。”赫尔墨斯神情一滞，显然，此前同斯提克斯之间的对谈已然将他的思绪混淆。
“我只是在想啊，如果冥界只进不出，而凡人一代代死去，这冥界终有一会被亡魂塞满吧？”阿库娅继续道：“如果因醇致它们落入地狱（塔尔塔罗斯），那些旧日的泰坦和巨人不就可以踩着它们爬上来了？”
“……这是你过的话里最具逻辑的一句。”
(本章完)
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