端木馨摇头道：“假使我夫君未死，大姐她未必便能轻易举事。当年白莲教在山东滋蔓炽盛，先夫早觉察势头不对，曾数次向朝廷密奏，可惜主事官员尸禄素餐，将我夫君之言视若不见，终致大祸酿成。”景兰舟心道：“唐老宫主为救世济民揭竿而起，乃是仁义之师，你丈夫却向朝廷告密，只怕不是好人。”转念又想：“食君之禄、忠君之事，他既在朝为官，也不过是克尽厥职，难有甚过错。至如‘锦衣三鹰’等辈，甘为佞臣爪牙，侵害朝廷忠良，却是情理难容。”
廖淙声叹道：“唐宫主早年举义旧事，本教只管长老最为清楚，廖某也不甚了了。当年山东义军折戟之后，文皇帝大索下，只为抓捕唐教主一人，教主她不得已谋庇于宁王，着手创立本教亦是出于王爷资助。”端木馨冷笑道：“宁王果不愧为当世枭雄，不臣之心三十年来始终未灭。”
景兰舟闻言一怔，道：“端木前辈，你宁王图谋不轨已有三十年之久？”端木馨道：“朱权这老儿徙封南昌四十余年，只恐心中无一日不怀逆谋，我已给他少算了十多年，难道还不够么？”
景兰舟不解道：“晚辈听宁王是宣德初年间结识的唐老宫主，委命其招兵买马创立无为宫，算来至今不过将将二十年罢了。夫人方才宁王谋逆已三十年，莫非另有所指？”端木馨摇头道：“宁王深恨太宗皇帝，一心蓄谋窃国，怎会隐忍至其孙即位方有异动？当年先夫尚在时便已探得些微蛛丝马迹，获知朱权有非常之谋，本欲细细追查，可叹壮志未酬。”景兰舟奇道：“有这等事？此中备详可否相请见告？”
端木馨摇头道：“此乃朝廷机要，先夫当日亦未多言，只提到宁王同北境外寇往来频切，疑心他有通敌之举。”景兰舟心中一震，暗道：“无为宫受宁王之命遣人护送树海，莫非朱权三十年前便与瓦剌互通？只是三十年前瓦剌部尚未强盛，势力远不及东面的鞑靼。难道宁王狼子野心如此，与蒙古诸部皆有勾串？”
廖淙声叹道：“宁王雄才大略，当年因一念之仁中了文皇之计被逼投身靖难，事后又遭偏封荒远之地，也难怪他心中不平。王爷自知深受朝廷猜忌，招揽一众武林人士不过为求自保，若就此他有反叛之意，怕也是捕风捉影。”端木馨冷冷道：“我夫君远见卓识，决不会冤枉好人。”
景兰舟默然半晌，道：“廖前辈，木川那奸贼带走冼姑娘之时，全没他二人要去往何处么？”廖淙声摇头道：“只字未提。”景兰舟沉吟道：“冼宫主真已猜到了木川身分？不知这奸贼一心打探的是甚么事？‘分钗破镜’、‘横眉竖眼’两句，又是甚么意思？”廖淙声叹道：“廖某昏蒙无知，全不解其中玄机，枉活这一大把年纪。”
端木馨忽道：“你在熊耳山救了本因老和尚一命，此处距离少林寺极近，何不前往一问？少林派乃武林太山北斗，寺中高僧众多，或许有人知晓木川的底细。”景兰舟心中一动，暗道：“我怎么没有想到？”忙道：“夫人所言极是，晚辈这便动身。前辈可与我同去么？”端木馨摇头道：“我当年大闹少林，无颜复入山门。况且廖长老身受重伤，倘若木川去而复回，那便如何是好？我武功虽不及木川，总能勉强抵挡一阵。”
廖淙声道：“廖某何德何能，竟劳夫人护持，实在被宠若惊。”端木馨道：“你也不必如此。峻节五老之中，以阁下品性最为朴直，少有豺狐之心。自我搬到熊耳山后，你每常遣人供送柴米绢布，礼数甚是周到，眼下我看护你几日，只算礼尚往来。”
廖淙声叹道：“此皆分所应为，何足道哉？夫人涌泉相报滴水，廖某无以为谢。眼下色已晚，少侠何不在敝庄歇一夜再走？”景兰舟摇头道：“在下此刻心急如焚，片时也耽误不得，就此向两位前辈告辞，择日必返宝庄拜望。”当即辞过二人，出庄望东而校
那少室山便在河南府登封县西，距离宜阳县不过百余里路程。景兰舟第二日中午到得少室山北麓，见一座大寺背靠五乳峰而建，正是千百年来的武林圣地少林古刹。少林寺始建于北魏太和年间，隋末下大乱、群雄并起，少林武僧助唐王李世民平定王世充有功，获赐良田水碾，自此威名远扬，被誉为下第一寺刹，江湖中人八百年来始终推为武林正道领袖。景兰舟遥望见苍松翠柏掩映着寺院的绿瓦红墙，自然而然流露出一股威严森凛之相。
他牵骡走近山门，早有知客僧迎上道：“施主可要入寺烧香拜佛？”景兰舟问道：“不知本因大师可已归寺？”那知客僧微微一惊，问道：“施主尊姓大名？”景兰舟道：“铸错山庄弟子景兰舟求谒宝刹众位高僧，还请师父代为通传。”
那知客僧连忙转身入寺通禀，过不多时，只见两名黄袍老僧领着七八名弟子快步迎出寺门，其中一名黑衣僧人正是在熊耳山会过的圆性。景兰舟见状登时放心了几分：“圆性既已平安回寺，本因大师当亦无碍。”又见那两位老僧俱已年过六旬，一人颜貌痩瘠，唇下一簇枯黄的短须；另一人身材颇高，须髯虽皆霜白，却是面色润泽，脸上不见半点皱纹，神情甚为和蔼。他不由心中一震，暗道：“此二僧山峙渊渟、气度不凡，一望而知武功非同可，不知是本字辈哪两位高僧？”
那枯瘦老僧走近前来，向景兰舟双手合十道：“阿弥陀佛！景少侠大驾亲临，敝寺蓬荜生光。老衲法名本觉，这一位是我师弟本严。”景兰舟惊道：“晚辈一介江湖后生，冒昧登门滋扰，竟劳达摩院、罗汉堂两位首座神僧枉驾出迎，何以勘？”
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