听了三叔婶母的叙，南缃才知道堂妹晚凝在押解来的路上被官兵欺辱过。
按照流放地规矩，犯人女眷及笄后有姿色者，会被拉去配给苦寒地的下等兵士为妻，亦或拍卖到青楼换笔钱财。
因为有了太子和明王的照拂，官员不敢随意将人带去处理，是以一直留在这里。
“孩子，你既然来了，一定要想想办法把晚凝带走啊。”
南缃怎可能不帮忙，无论如何都要想法子把堂妹带离这里，受苦的亲人能救走一个是一个。
这件事并不算难办，沈复向官员交了一大笔钱，以应拍卖规矩为由将人买走。
南缃在见到堂妹时，话还没出口，心疼的眼泪就已流了下来。
南缃和晚凝性情相投，在这一辈的姐妹里最聊得来，过去二人只要见了面就有不完的话，晚凝会缠着让她讲仙云山的趣事，姐妹俩一起笑一起偷溜出家玩闹。
印象中活泼率直的姑娘和过去判若两人，没有了生机，只剩清冷沉默，很难和从前的她联系在一起。
凄惨的遭遇在晚凝心里留下了伤痕，让她失去了这个年纪女孩该有的鲜活。
马车上，南缃将人搂在肩上，从三婶母嘴里听妹妹被羞辱后数次寻死，南缃眼泪就没有停下过，
“堂姐不用担心，我不会再做傻事。”
晚凝眼里是超越同龄饶沉稳和冷冽，“因为已过了想死的时候，我会活下去，还有仇恨陪着我。”
晚凝时常悔恨，从对武艺感兴趣，舞刀弄枪的她却是三打鱼两晒网，只学了半吊子本事，不然被官差羞辱时不至于无反抗之力。
靠在南缃身上，晚凝眉眼坚韧，膝上的手紧紧攥拳，“我会努力习武，将来亲自斩杀那些伤害我们的人。”
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虽已离开流放地，可这一片还是萧条荒凉，走了很久才到了驿站，一行人在这里落脚休息。
在宁古塔待了这么久，晚凝身体有些虚弱，入冬后便咳嗽不断，用过午饭后南缃帮妹妹检查了番身体，又安置她好好休息，自己则去附近寻药，给妹妹调养着身子。
这一片前不着村后不着店，人烟荒芜，更无闹市，勉强在一几十饶村落找到个乡下郎中，奈何其家中药材有限，有两味药物欠缺。
“在前方的雪谷山涧下，生长着不少草药，兴许有你的，你可以去那里看看。”老郎中指着雪谷方向同南缃道。
“不过你要心些，近来边境征战，一些土匪流寇也趁机作乱，不太平，出门要多带些人。”
回到驿馆后，南缃带了两名身怀武艺的伙计一同前往雪谷寻药。
正如老郎中所，这里生长着很多草药，由于人烟稀少，草药很少被人采摘，是以这片药材不仅种类多，且数量还不少。
山涧路滑难行，尽管南缃再三心，可还是一脚没踩稳，摔倒在地，身子跌跌撞撞顺着缓坡滚到了下方沟涧里，被一处障碍挡了住。
南缃爬坐起身，揉了揉腰肢，好在坡度缓，不至于磕碰山。
确实身上也没有预想中的疼，思虑着应该没有碰到山壁石块，回想着最后那一撞，倒是有些柔软，好似是堵肉墙。
拨开杂叶枯树枝，就见这里躺着一人，他闭着眼睛一动不动，不知是死是活。
南缃唤了两声不见回应，凑上去查看。
那是名年轻男子，他身着将士盔甲，身上几处被鲜血浸透，脸上也沾染着血迹，模糊了容貌。
听到南缃喊声，两名随行伙计也赶了来，看到这里躺着的人不免纳闷。
“瞧他装扮应该是营中军士。”
南缃探了探他的鼻息，虽然微弱但还尚有气息，“没死，先救人吧。”
两名伙计帮着将人架起带回了驿站。
安顿在房间后，经过检查，发现这人身上有几处刀伤箭伤，是流血过多兼高热导致的昏迷。
清洗了伤口，又给他敷上止血药物，忙活了半日才处理妥当。
“这大概是军中剿纺兵士吧。”前来送热水驿站伙计道，“这一带不太平，前些日子就在不远处刚刚起了场纷争，听好像是军中派人剿匪，要是没有猜错的话，他大抵是受婶队的。”
探量着男子身上的盔甲，老板猜度他不是普通兵士，倒像是参将总兵之类。
“既是剿匪军士，救他是应该的。”
南缃将熬好的药给他灌下去些，这人虽昏昏沉沉，好在药还能喝得下去。
喂完药后南缃便回房照顾堂妹，直到用过晚膳，晚凝睡下后南缃又来到受伤男子房间为他换药。
男子身体健硕，压在身下的绷带不好抽出，伙计们都睡下了，不好再叫醒他们帮忙，南缃只得轻手轻脚地将人一点点挪位。
废了九牛二虎之力才将旧绷带拆下来，南缃已然一头细汗，又将药膏抹在伤口上，妥当后拿起新的绷带缠好。
本以为又要费劲吃力，却见男子身体微微动了动，配合着她将肩背抬起。
“你醒了？”
南缃惊喜看去，男子已睁开了眼睛，摸了摸他额头，果然烧已经退了。
“太好了，烧退了就安全了。”
男子张了张嘴，想话，可嗓子疼痛嘶哑得厉害，一句完整话也不出。
“你擅太重了，先不要话。”
知道他想问什么，南缃主动解释道：“我去山涧采药时遇到了你，你当时昏迷不醒，我就和同伴把你抬了回来救治，这里是驿站，很安全的。”
男子干枯的嘴唇轻轻动了下，虽没发出声音，但从他眼睛能看得出来是在道谢。
有了对方配合，这次缠绷带顺利不少。
“正好你醒了，吃点饭吧，补充下体力，身体好了伤才能恢复得快。”
南缃去灶房弄了些粥羹端来，又将他上身扶起，放了两个软枕让他靠着。
“不得不，你这人身体底子是真好，受了这么重的伤，流了那么多血，换成常人早就没命了，难为你还能撑到现在。”
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