连续下了两大雨，到今日傍晚才稍稍停歇，卫雁撑着绢伞，走在湿滑的石板路上。她没有带丫鬟，独自一人进了东首楼。厅门开启着，能听见楼上平姨娘的咒骂声，铜炉里燃着蔡姨娘常年用的如意香。蔡姨娘与莲儿坐在稍间里头做针线，见卫雁走进来，她们颇感意外。莲儿连忙起身奉茶，蔡姨娘热情地将卫雁迎入自己的屋子，笑道：“大姐怎么有时间过来？雨停了么？有没有淋湿？”
卫雁摇头道：“雨已停了，姨娘不要担心。我找姨娘话。”
蔡姨娘就露出用心倾听的表情，听卫雁道：“姨娘，我母亲去后，从前在院子里服侍的人就剩下您一个，其他人都去了哪里？”
蔡姨娘反问道：“大姐，您怎么问起这个？那时夫人身子不好，临终那，屋子里的人一个惯用的丫头都不在身边，只留那计婆子一个。老爷恨他们玩忽职守，没有照顾好夫人，这才一个个地都打了一顿卖了出去……”
“我记得有一个叫钏儿的丫头，只是在外头扫院子的，母亲屋子里的事，她也不晓得，怎么连她这样的孩子也跟着受了罚？”卫雁问得漫不经心，却叫蔡姨娘变了脸色。
“姐，都是六年前的事了，老爷当时伤心夫人离世，迁怒于下人们，一时罚得过些也是有的。”蔡姨娘奇道，“姐为何问这些旧事？”
卫雁微笑道：“没什么，只是昨儿不知怎么梦见了那个钏儿，记得当年娘身边的丫头，就她与我同年，因此记得她。并没有旁的事。近来也不知是不是因着身上不自在，容易伤怀，难免思忆从前。其实我还十分怀念当年姨娘亲手做的凉糕，还有柔姨亲手绣的丝履，也不知如今，柔姨去了何处……”
“姐大约是想念夫人了吧？”蔡姨娘柔声道，“夫人去时，姐还，那时夫人突然离开，对于姐来，无异于塌了头顶上的。姐愿意找奴婢，若能让姐开怀些，奴婢也觉得自己没辜负了夫人从前的恩恤。”
“我记得从前母亲带我去五狮巷尾的铺子里玩过，也不知如今变成什么样子了，姨娘知不知道，那铺子是谁在打理？”
“奴婢一个做姨娘的，哪里走得出这门去？外面的事我真不懂。”蔡姨娘抱歉地笑笑，安慰道，“姐别多想，您想吃凉糕，奴婢这就给您做……”
这时，突然听见一声闷响，楼上似乎摔了什么东西，接着就是一阵叮叮咚哓声响，显是平姨娘在发脾气摔东西。
蔡姨娘无奈地笑道：“姐别见怪，这几平妹妹心情不大好……”
卫雁道：“只苦了姨娘您。”着，叫莲儿过来，吩咐道：”去，叫平姨娘过来，就我有话问她。“
莲儿怯生生地应了，上得楼去，过一会儿，平姨娘带着丫鬟蔷薇走了下来，满脸堆笑道：“什么风把大姐吹来了？”
卫雁蹙眉道：“平姨娘，您是长辈，本来我一个晚辈没资格指摘您，但您这样发脾气摔东西，扰了蔡姨娘是，叫夫人知道，觉得平姨娘您张狂，可就不大好了。平姨娘想想，是不是这么个理儿？”
平姨娘讪笑道：“姐见笑了，都是我这丫头笨手笨脚，摔了东西，并不是奴婢刻意为之。蔷薇！”
她突然喝叫蔷薇的名字，将身后的丫鬟吓了一跳，立即跪在地上，磕头道：“是奴婢不好，是奴婢笨手笨脚，不怪我们姨娘。大姐别告诉夫人，奴婢再也不敢了！”
卫雁冷笑道：“原来是蔷薇！倒是我错怪了姨娘。这回便罢了，再有下回，莲儿，你立即去告诉我知道，我亲自陪着你去夫人那走一趟！蔷薇，你大约真的不会再犯了吧？”
蔷薇磕头不止，连声道：“不敢了，不敢了，奴婢保证，再也不会了！”
卫雁跟蔡姨娘点点头，看也不看平姨娘，取过自己的绢伞，走了出去。
平姨娘目光含怨，盯视着蔡姨娘，道：“你倒是乖觉得很！自己的女儿不顶用，找来大姐替你出头！只可惜大姐快嫁出去了，我只等着瞧，到时谁还能护着你！”
蔡姨娘微笑道：“平妹妹，大姐并不是我找来的。我也不需要谁替我出头。我没觉得委屈，也没觉得自己过得不好。如今咱们姐妹住在一处，本该亲亲热热的，怎地妹妹你却总是不快？对我还怀着这般敌意？”
“哼！你自己知道！要不是搬来你这个破地方住，我岂会沦落到如今这地步？见不到老爷就算了，从前锦衣玉食，如今只能吃些清淡菜肴，就连选衣料，也只有些别人不要的。大热的儿，连一块冰都用不上……”着，平姨娘委屈地几乎哭出来，“你倒是早习惯了。也是，你都这把年纪了！可我还年轻啊！为何我要跟你一样，过这样冷冷清清的生活？”
蔡姨娘无奈道：“平妹妹，你怪错我了。又不是我让你搬过来的！夫人疼你，你不如去求求夫人，也许她肯拨个新院子给你呢！”
平姨娘岂听不出来蔡姨娘话中的嘲讽之意？她本是夫人崔氏亲自给卫东康选的人，尚未有孕就抬了姨娘，这可是大的体面。都怪她自己不争气，不大得老爷喜欢，两年过去，肚子也不见好消息。蔡氏再不济，毕竟还生了个女儿，将来女儿若是嫁得好，她也能跟着享享清福……
平姨娘捂着脸，呜呜地哭道：“你何必拿这些话来刺我？”
蔡姨娘也是无奈，劝了几句，亲自送她上了楼，这才唤莲儿过来，低语数句，遣了莲儿出去。
各院上了晚灯，如月走进明堂，叫丁香去西边阁子里找姐前几日找不着的安神香。然后她走进寝间，低声道：“莲儿一路捡僻静无饶路走，去外院见过四喜，与他悄声了一阵话。”
卫雁并不意外，继续拨着手里的双弦胡琴，——这是袁先生送她的新乐器，这几正兴着。
如月笑道：“想不到姐料得不错，蔡姨娘果然有动作。这下好了，待明奴婢通知徐公子去瞧瞧，就知道蔡姨娘葫芦里卖的什么药了！”
卫雁也不抬头，只闷声道：“我倒希望一切都跟从前一样，不要叫我猜中才好！”
徐玉钦与郑泽明并行在街市上，他们都是儒生打扮。徐玉钦穿着象牙白绣金麒麟广袖袍，蟹壳青色细绢外罩，戴着纱罗镶玉折上巾。郑泽明则是鸭卵青色镶赭边金线富贵万年青花色锦大袖袍，头戴皂罗东坡巾。手中均握着折扇，各带了两名厮，在人来人往的街市上穿流而过。这个瞧瞧书局的新书，那个看看文玩店的名画，边走边，极为热络。
待走到五狮巷尾，抬眼一瞧，昨日还曾来过的绸缎庄子竟然关门大吉，门上挂着一把大铜锁。
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